Не спрашивай - Дональд Уэстлейк

— Долгие годы практики, — скромно пожал плечами Дортмундер. — Прежде чем сделать работу, нужно знать, как правильно ее сделать.

Грийк по-прежнему не мог прийти в себя:

— Ты нашел ту место, — сказал он, — ты узнал дорогу, ты даже узнул, что место пустое.

— Секреты мастерства. Давай поедем туда прямо сейчас, ладно?

— Конечно, Чон.

— Джон.

Грийк завел двигатель Хундая, который по звукам напоминал скорее мотор стиральной машины, и печально произнес:

— Хутел бы я произнести твое имя так же правильно как ты мое.

— Да, хорошо.

Качая головой, Грийк переключил передачу и, громко тарахтя, выехал из огромной стоянки Kinohaha — почти такая же бескрайняя, как и лобби в гостинице — на пустую дорогу.

Пусто. А ведь не было даже одиннадцати часов. Все жители Вермонта и его «летние» гости уже давно отправились в постель. Все верно, в этой части мира жизнь останавливалась рано. Сегодня, когда Дортмундер и Мэй не спеша спустились на завтрак в 8:30, то выяснилось, кухня уже закрывается. Добропорядочные люди давно расправились с завтраком. Чувствуя на себе давление, он проглотил своего цыпленка с горохом и картофельным пюре и пулей вылетел из слишком светлой и некрасивой столовой. Персонал мог наконец-то разойтись по домам. Дортмундер поражал своим аппетитом. Благодаря своему метаболизму, как у королевской кобры, он не просто кушал, а поглощал еду. Даже Мэй занервничала, когда они сидели среди пустующих столиков:

— Может, мы обойдемся без десерта.

— Нет, не обойдемся, — ответил Дортмундер и взял себе кусок чертовски вкусного пирога с ванильным кремом.

Десерт вполне комфортно разместился внутри Джона, который прямо сейчас вместе с Грийком двигался сквозь темно-зеленый Вермонт на оранжевом посольском авто с дипломатическими номерами, которое напоминало маленькую девочку в маминых туфлях на высоком каблуке.

И все бы ничего, но дорога… Дортмундеру и Грийку так и не суждено было узнать, что на создание дорожного знака «перекресток» потомственного студента Дартмута вдохновил дизайн его комнаты в общежитии. Вследствие чего они навернули лишний круг и только спустя минут двадцать выехали на нужную им дорогу. И если не обращать внимания на «привет» от студента из Лиги плюща, творца Американской лиги, то поездка прошла спокойно и вскоре они подъехали к замку.

Даже ночью и даже глядя на него с горы, замок производил впечатление. Просторный, с остроконечными башнями, с высокими искусственными руинами, что гармонировало с горным пейзажем; как черная красивая родинка на танцовщице канкана, которая дополняла ее миловидность и казалась натуральной.

И вот еще одна важная информация о замке, о которой они сразу же узнали: когда низкорослая, размалеванная девушка рассказывала о здании, то она забыла упомянуть, что оно состоит из трех частей. По бокам роскошной центральной части высились две конструкции в одинаковом архитектурном стиле. Левое строение представляло собой комбинацию гаража/склада/подземного сооружения, а второе — скромный, но вместительный двухэтажный дом плюс мансард и он был жилым.

Очень жилым. Напротив него стояли пикап с универсалом, три велосипеда, мотоцикл и коляска. Горел свет на двух верхних этажах и голубой экран телевизора виднелся в двух окнах первого уровня.

Конечно. Естественно. У таких людей как Гарри Хочмен непременно должна быть прислуга, большая семья, которая заботиться о доме, пока хозяева отсутствуют, и следит, чтобы вандалы не проникли в дом. Или кто-либо другой.

— Хорошо, давай-ка попытаем счастья, — произнес Дортмундер. — Если все окажется слишком просто и доступно, то я даже откажусь от дела.

Грийк смешно посмотрел на него:

— Чон? Это правда?

— Нет.

— Окей.

— Нужно найти место, куда спрятать машину.

К замку и его «подсобкам» вела широкая извилистая лента асфальтобетонной дороги, берущая начало от вечнозеленых деревьев простой двухполосной проселочной дороги. Она струилась вниз, растекалась в виде гласной О прямо у входя в замок, буквой I у второй резиденции и в виде Е примыкала к гаражу.

Позади замка начинался крутой подъем, а справа и слева высились холмы, покрытые деревьями. Оставив включенными только габаритные огни, Грийк

подъехал к пристройке, остановился в самом дальнем углу Е, который находился на максимальном расстоянии от жилого участка комплекса. Они вышли из машины, чтобы разведать обстановку.

Шпионская экипировка от Грийка состояла из фонарика. В его лучах они заметили грунтовую дорогу, ведущую от верхней части Е, т. е. с самого дальнего угла жилого помещения прямо в лес. Подсвечивая себе дорогу, они двинулись вперед. И вскоре наткнулись на нелегальную свалку мистера Хочмена. (И не удивительно). Кипы газет, коробки из-под бутылок, пластиковые пакеты с барахлом, кучи лохмотьев, щебень, скатывающийся со склона вниз — в общем, помои. Дорога, на песке которой отчетливо отпечатались следы лишь одних шин, огибала эти вредные испарения и перевоплощалась в тротуар, который исчезал высоко вверху. Дортмундер посмотрел на него и сказал:

— Окей. Подъезжай сюда.

— Окей, Чон.

— Джон.

— Да знаю я, — безнадежным голосом ответил Грийк и ушел, забрав с собой фонарик.

Дортмундер остался в кромешной темноте и совершенно один. Наедине с успокаивающим чавканьем внизу. Крысы, еноты, белки и другие обитатели природного мира медленно и упорно разделывались с мусором Хочмена.

Слава Богу, появились огни Хундая, а за ними собственно и сама машина. С помощью жестов и других стимулирующих способов, Дортмундер заставил Грийка припарковаться как можно ближе к краю спуска, так, что еще чуть-чуть и машина могла упасть. Затем Грийк выбрался из машины.

— Прежде чем двигаться дальше, мы снимем с машины номерные знаки, — сказал Дортмундер.

— Да?

— Да.

— Я не пунимать, Чон, но окей.

В багажнике нашлись отличные шпионские штучки в виде всевозможных отверток и плоскогубцев. Номерные знаки быстро снялись — ржавчина не смогла противостоять мышцам Грийка — и исчезли в багажнике вместе с инструментами. Затем Дортмундер и Грийк двинулись за лужицей света от фонарика обратно к зданиям. Они удостоверились, что асфальт действительно повторяет форму гласной; а J расположилась между центральной частью дома и пристройкой, и заканчивалась у широкой двери в каменной стене.

Если верить журнальной статье, это и есть вход в художественную галерею Гарри Хочмена. Дортмундер оставил дверь не тронутой, лишь внимательно рассмотрел ее и произнес:

— Хорошо. Давай-ка глянем, может они оставили открытым окно.

— Чон, у них есть сигнализация.

— Сейчас мы и проверим, насколько они хороши и насколько быстрая у них реакция.

— Эту хорошая идея, Чон?

— Супер, Грийк.

Они обошли дом вокруг, передвигаясь медленно, периодически включая фонарик. И вскоре отыскали незапертое окошко в женском туалете.

— Ладно. Который час?

Грийк привел в действие шпионские часы светящиеся в темноте.

— 11:42

— Хорошо, — Дортмундер открыл небольшое окно, медленно сосчитал до пяти и закрыл его. — Сейчас пойдем туда, — сказал он и махнул в сторону одного из сооружений, — и посмотрим на ответную реакцию.

— Хорошо, Чон.

Среагировали они быстро, правда. Дортмундер и Грийк едва успели убраться подальше от здания, как двое парней, схватив оружие в одну руку, а куртку во вторую, выскочили, как ошпаренные из жилой пристройки и трусцой направились в их сторону. Собаки начали гавкать; интересно, почему те не лаяли, когда они бродили вокруг. С собаками так происходит всегда. Они не подают голос, чтобы предупредить или испугать, а потому, что происходит нечто необычное, интересное. До сих пор не перестаешь им удивляться.

Итак, неофициальный ответ на взлом сигнализации последовал меньше чем через минуту вон из тех дверей соседнего здания. И вскоре уже официальное ответное действие — три машины шерифа с включенными мигалками и орущими сиренами — через 11 минут. Как только вой этих трех автомобилей послышался вдали, Дортмундер предупредил Грийка:

— Пора сматываться.

Так они и сделали. Бегом спустились к грунтовой дороге, миновали свалку и Хундай, после свернули в лес. Мощности фонарика не хватило, чтобы справиться с низкими ветками деревьев и высокими корнями. И когда они во второй раз распластались на земле, то решили там и остаться.

Пять минут спустя, сидя на корточках и опасаясь разоблачения, мужчины наблюдали за помощником шерифа. Он приблизился к свалке, лучом фонаря быстро осветил мусор, быстро осветил заброшенный старый автомобиль и пошел обратно к дому.

Обыск пустого замка был долгим и тщательным. Дортмундер и Грийк из-за угла постройки следили за происходящим. Блики света внутри темного замка скользили от окна к окну. Один из людей шерифа вышел наружу и что-то искренне и долго вещал в микрофон своей радиостанции. И, наконец-то, спустя 35 минут после того как Дортмундер поднял и опустил то окошко, машины уехали, но уже куда тише чем в первый раз. Двое вооруженных ребят вернулись к просмотру ТВ. Воцарилась прежняя тишина и покой.