Одержимые - Станислав Палитко

   - Как ты себя чувствуешь? - спросил я, поинтересовался я, подходя к кровати, на которой лежала Старшая Заклинательница.

   Стоит отметить, что мы с Винн и Андерсом ещё в первый день заселения заняли один из небольших залов под временную версию целительских покоев. Собственно, именно в них и лежала Леора. И именно в них я и проводил большую часть своего времени, благо мои Серые Стражи тоже предпочли крышу над головой и перебрались в бывшие руины, старательно облагораживаемые магами земли.

   - На удивление неплохо после таких ран, - ответила Леора, пытаясь встать. - Почему это место кажется мне знакомым...

   - Шрамов не осталось, - сообщил я.

   И тут она увидела собственные ноги.

   - Так значит это были не просто видения Фэйда, - помертвевшим голосом сказала она и разрыдалась.

   - Тихо, тихо, ничего страшного не произошло, - успокаивал я её.

   - Я одержимая!

   - Да, - кивнул я. - Я, вообще-то, тоже одержим. И Винн. Так что на этом жизнь не кончается.

   Наконец, истерика Леоры прекратилась, сменившись тихими всхлипами в импровизированную подушку.

   - Что с Мирель? - поинтересовалась она, успокоившись.

   - Помогает разбирать библиотеку, - ответил я.

   - Какие залы вы присмотрели под библиотеку? То обиталище нежити на втором уровне, где ещё колдовской ужас обитал? Или мой полуразрушенный зал с корнями? - спросила Леора и застыла. - А откуда я знаю устройство руин...

   - Действительно, бывшее обиталище нежити, - ответил я. - А что касается источника твоего знания...

   - Сама поняла уже, что это знания духа, - грустно сказала эльфийка. - А что с Кругом в целом? И с Ирвингом?

   - Ирвинг на пару с Маретари разбираются в наследии древнеэльфийского воина-мага. Круг постепенно обживается. Сейчас, например, большинство магов переключилось на распаковывание библиотеки, уступив настойчивым просьбам Меррилл, Финна и ещё ряда энтузиастов. Винн сейчас о чем-то говорит со своим бывшим учеником.

   - Откуда взялось упомянутое тобой "наследие"? - поинтересовалась Леора.

   Следующие несколько минут ушли на пересказ истории с филактерией, обнаруженной кем-то из магов. Естественно, знания воинов арканы заинтересовали как Хранительниц, так и Первого Заклинателя. В конечном итоге, после ряда проверок, не демонический ли это обман, было решено, что филактерию пленника аккуратно поставит на алтарь один из магов бывшего Круга. Все-таки, и Ирвинг, и Маретари уже не настолько молоды, чтобы учиться махать мечом и передавать эти знания другим. Теперь они помогали разбираться с методиками воинов арканы и участвовали в написании книги, посвященной этому виду магии.

   На следующее утро я обнаружил Леору в том самом зале, где ранее обитала Хозяйка Леса. Старшая Заклинательница стояла, положив ладони на один из корней, и не сразу среагировала на мой приход.

   - Почему-то мне комфортно находиться в этом зале, - сообщила она мне, не оборачиваясь. - Я понимаю, что это наведенное, от духа во мне, но...

   - Почему ты всех избегаешь? - спросил я. - Даже с Мирель перебросилась парой слов, сразу скрывшись из виду.

   - Разве я от кого-то скрываюсь? Из этого зала есть прямой проход на верхний уровень подземелий...

   - И ты забилась практически в угол. Лестница-то тут есть, но ей никто не пользуется. Почему ты скрываешься ото всех?

   - Это так удивительно? - сорвалась Леора. - Я - чудовище. Даже больше, чем оборотни!

   - Хозяйки Леса в тебе несоизмеримо больше, чем в оборотне. Но не чудовищности. Их чудовищность и искаженность были вызваны совмещением волка и человека, но в тебе волка нет. Одержимая духом, да. Но чудовище - нет, ты не чудовище.

   - Даже тело уже не совсем мое, с этими корнями. И это, по-твоему, не означает...

   - Не означает, - оборвал я её. - Корни показывают лишь, что Хозяйка Леса сильнее тебя. Но в то же время не похоже, чтобы она жаждала вытеснить тебя и взять под контроль тело. Она не стремилась к этому союзу. Не думаю, что Хозяйка Леса станет постоянно вмешиваться в твою жизнь. Вы сейчас суть две части одного существа. Вот и попытайтесь хотя бы договориться.

   - Что ж, попытаюсь. Других вариантов все равно нет...

   - Ты на церемонию пойдешь? Маретари нас приглашала, как своих учеников.

   - Ты о какой церемонии? - удивилась Леора.

   - Нанесения валаслин. Ещё один эльф вступает во взрослую жизнь.

   - Ты считаешь, что одержимая на церемонии это хороший гость?

   - А ты предпочитаешь вечно прятаться в этом зале?

   Маретари быстро работала иглами, производя меня впечатление мастера татуировки. Впрочем, я в подобном не разбирался. Посвящаемый во взрослую жизнь эльф сидел на скамейке и не шевелился. Впрочем, было видно, что он с трудом сдерживается.

   - Должно быть, жутко болезнный ритуал, - шепнула Леора.

   - Это символ памяти о том, что утрачено. Символ пути. А что касается болезненности, то вступление во взрослую жизнь того стоит, - пояснила Меррилл.

   - Подозреваю, что валаслин это только огрызок какого-то старого ритуала, потерявшего свою магию. Не удивлюсь, если эти знаки в оригинале должен был наносить Кровавый Целитель, все-таки, именно мои предшественники работали с телами сородичей, а сами символы были насыщены магией до предела. Но сейчас, когда Кровавое Целительство было утрачено, это просто символы.

   - Ты в этом уверен? - спросила Меррилл.

   Я вспомнил Фенриса и его способности, даруемые лириумными татуировками, после чего ответ стал совершенно очевиден.

   - Да, - озвучил я его. - По некоторым источникам информации, в Тевинтере до сих пор периодически пытаются создать что-то подобное, но более мощное, на основе лириумных татуировок. Без особого успеха.

   - Вживление лириума под кожу? Безумцы, это же гарантированная смерть!

   - Рабов у магистров хватает, - пожал плечами я.

   - Обсуждаете валаслин? - поинтересовалась Маретари, закончившая нанесение татуировки.

   - Скорее, связь валаслин и кровавого целительства, - ответил я.

   Следующие несколько минут прошли за обсуждением и доработкой моей идеи.

   - Итак, подведем итог, - сказала Маретари. - Твоя идея состоит в том, что с телами сородичей работали кровавые целители, значит, валаслин тоже наносили они. Учитывая, что речь идет о тех, кто способен в широких пределах управлять собственной кровью, делали они это не красками, а собственной кровью и жизненной силой.

   - Можно попробовать, - сказал я. - На то, чтобы использовать свою кровь вместо чернил, твоего умения хватит.