Ведьма за миллион 2. Ловушка для инквизитора - Ирина Варавская

– Расстрелять! Всех троих! – приказал Солла, бешено вращая глазами. – А после залить тут все драконьим пламенем, чтоб и пепла не осталось!

Тонко взвизгнули арбалетные болты. Бежать было некуда. Это был конец. Дэлан хотел закрыть глаза, но не мог. Он видел перед собой глаза Рубиновой Кобры. Одно жалкое мгновение отделяло его от пустоты небытия, однако снова не сложилось.

Ни один из болтов не достиг своей цели.

Ильхар попятился назад, чтобы закрыть его собой, а Солла уходил в развернувшийся портал. Его марионетки, во главе с голубоглазой валькирией, остались. Количеством они превосходили их в десятеро, и мертвая фанатичная пустота в их глазах не оставляла надежды на мирный исход. Смерть уже витала над переулком, и запах тлена перебивал собой канализационные миазмы. Но Дэлан не чувствовал ни того, ни другого. Все исчезло за полынной горечью опалившей горло.

На посеревшем лице девушки застыло удивленное выражение. Губы дрогнули, искривились, словно она хотела сказать очередную гадость, но вместо едких слов по коже скатилась темная капля. За ней другая, третья… Они быстро слились в блестящий ручеек. Дэлан подхватил наемницу на руки. Ее тело оказалось неожиданно безвольным и тяжелым. Куртку вампира быстро пропитывала горячая и липкая кровь. Торчащие из спины болты шевелились в такт прерывистому и сиплому дыханию. Это легкие еще пытались вдохнуть в умирающее тело хоть немного жизни. Но ведьмочка была человеком, а люди всегда были излишне хрупки. Он знал об этом слишком хорошо, чтобы отвергать очевидное: Рубиновая Кобра умирала на его руках.

– Золотая… лилия, – прошептала она. Над ее губами вздулся и лопнул розовый пузырь, оросив щеки россыпью капель. – Отнеси меня… туда…

Глаза Рубиновой Кобры закрылись.

"Золотая Лилия" была последним в городе местом, куда бы Дэлан захотел отнести ее. Жуткая, гиблая дыра, способная высосать жизнь из любого. Но если она была той, кем он ее считал, то должен был послушаться. Если бы только это было так просто.

Братья Пламени наступали. И чем ближе подходили, тем яснее проявлялось сходство марионеток Солла с зомби: пустые глаза, скрюченные вокруг арбалетов пальцы. Не хватало только трупной вони, но и это можно было легко замаскировать чарами. Уж больно натурально выглядели.

– Снова здорово! – расхохотался дроу, поигрывая железякой. – Кому-то позарез нужно сохранить твою шкуру, и почему-то за мой счет. Как думаешь, какова вероятность промахнуться из арбалета, да еще с такого расстояния, и повезет ли нам во второй раз? Заметь, это я даже не спрашиваю, кто эта девка!

– Хочешь остаться и поразмышлять над этим, или все-таки свалим отсюда?

– Я бы с радостью, но куда и как? Сдается мне, никто нас отпускать не собирается.

– Когда это тебя останавливало?

Дроу осклабился.

– Главное, под руку не лезь.

– Да уж постараюсь, – поморщился Дэлан, вглядываясь в лицо Рубиновой Кобры. Она тяжело и часто дышала. Минуты утекали сквозь пальцы вместе с кровью из ее ран.

Ржавый кусок металла не мог сравниться с боевым мечом, но при должном уровне азарта и капле воображения с лихвой его заменил. Первый же фанатик рухнул, как подкошенный, забрызгав Ильхара мозгами, второй – согнулся пополам, распрощавшись с гипотетической возможностью стать отцом, челюсть третьего пронеслась над головами остальных, навсегда затерявшись в кучах мусора. И вот тут понеслось по-настоящему.

Братья навались всем скопом, оставляя позади себя спокойно парящую валькирию. Дэлан как мог помогал матерящемуся и окровавленному дроу и награждал особо активных мстителей пинками. Адепты наигрались в драчку и вспомнили про арбалеты. Новая попытка расстрела окончилась тем же: никто в них не попал, что было до смешного странно, но ни вампир, ни дроу шутки не оценили. Как и марионетки Чиделя, чьи ряды усилиями Ильхара поредели втрое, но и это их не остановило. Он отер лицо рукавом загаженного свитера и принял на себя вторую волну. Калек под ногами прибавилось.

Теперь пришел черед валькирии.

– Вообще-то, у меня правило женщин и стариков не бить, но для тебя, крошка, я сделаю исключение, – осклабился Ильхар, разглядывая ее. Он в третий раз поудобнее перехватил склизкую от крови трубу.

Военизированная дева изящно переступила попавшееся под ноги тело и расправила металлические крылья. Они зеркалом отразили багровый этюд на асфальте. Огни на ее костюме вспыхнули красным, а глаза – голубым. Воздух стал холоднее и тяжелее, оседая на одежде и стенах белым инеем. Палица описала круг-другой и превратилась в серебристый диск. Не будь у Дэлана на руках безжизненного женского тела, вопроса – драться или нет, не возникло бы, но он чувствовал запах ее крови, и он уже утратил половину чудесных оттенков.

– Отец сказал свое слово! Вы умрете проклятыми, полными скверны! Молитесь своим богам, если хотите, но это вряд ли облегчит вашу участь!

– А ведь сначала она мне почти понравилась, – пробормотал дроу. – Не удивительно, упырек, что ты до сих пор не женился! Бабы мрут возле тебя, как мухи. Ладно, я возьму эту курицу на себя, а ты уходи.

– Один ты против нее не выстоишь.

– Можно подумать, ты мне чем-то поможешь. – Дроу принял боевую стойку. – Кто-то очень хотел, чтобы я оказался здесь и снова тебя спас, а значит, еще можно уповать на чудо. Вали, кому говорят!

– Никто из вас не уйдет отсюда! – Валькирия размахнулась и бумерангом швырнула в них палицу. Вампир и дроу синхронно уклонились от удара. – Так сказал Отец!

– Заткнулась бы ты, а то ведь заставлю! – Ильхар выдвинулся вперед, обходя валькирию слева и стараясь держаться подальше от вращающейся палицы. Он кружил вокруг, словно стервятник, выискивая слабое место для удара, но проблема была в том, что его не было. Крылья и костюм защищали деву со всех сторон, в то время как дроу хватило бы и одного удара палицей, чтобы получить невосполнимый урон. Вдвоем у них было больше шансов, но Дэлан снова оказался в ситуации, когда приходилось делать выбор. Но он понимал, что все случилось по чужой воле. По чьей и для чего, ответов у него было. А вот кровь на его руках была реальна, как и мертвый взгляд голубых глаз валькирии, прикованный к его лицу.

Ильхар ударил первым и вынудил деву защищаться. Несмотря на разницу сил, бой выглядел весьма зрелищно, но его вряд ли бы хватило надолго. Это значило, что и вампиру задерживаться было не к чему.

– Найдешь нас в "Золотой Лилии". – Дэлан ушел, оставляя друга позади. Он прижимал к груди то единственное, что теперь имело значение – почти безжизненное тело Рубиновой Кобры.

С уходом безумного старика улицы Грязных Кварталов приняли прежний облик. До "Золотой Лилии" было не так уж и далеко. Хватило четверти часа, чтобы дойти до сгоревшего борделя. Присутствие злобных призраков ощущалось уже у порога, отчего волосы на