Мертвее не бывает - Чарли Хьюстон

— А что заставило бы меня изменить решение?

— Из того, что вы мне рассказали о вашей жизни, о вашей семье, о ваших взаимоотношениях — я бы все оставил на своих местах. Может, для нее так будет лучше?

Она оглядывается на лимузин, а затем вновь смотрит на меня и легонько кладет свою руку мне на плечо.

— Найдите ее, Джозеф.

Она придвигается ближе и вплотную прижимается своей грудью к моей.

— Найдите ее и приведите домой. Иначе он найдет ее первой.

Она целует меня в уголок рта.

— Он весьма заинтересован найти ее. И его интересы с каждым днем возрастают.

Голос словно застревает у меня в горле, и я хрипло произношу:

— Какого черта?

Она хочет мне сказать, хочет все объяснить, но, открыв рот, внезапно меняет свое решение и просто качает головой.

— Просто найдите ее.

Стерев большим пальцем алую помаду с уголка моих губ, она садится в лимузин, и шофер увозит ее домой. Интересы. Его интересы.

Я поворачиваюсь, чтобы войти в дом, и тут замечаю Иви, стоящую на тротуаре вверх по улице. Секунду она пристально смотрит на меня, а затем разворачивается и уходит. Но вдруг останавливается. Оглядывается… И вновь, махнув на меня рукой, уходит. Совсем.

Я не могу догнать ее сейчас. Я не выдержу сцен ревности со слезами и криками. Не сейчас. Не в таком состоянии. Я слишком сильно голоден. Вместо этого я продолжаю стоять у своей двери, как вкопанный, и всем сердцем сожалею, что тот парень тогда, в туалете концертного зала, много лет назад не доделал свою работу до конца.

Уже пятый час. Надо приниматься за работу. Спустившись в нижнюю квартиру, я открываю сейф, из которого вынимаю небольшой кожаный чехол. Внутри лежит пара новых резиновых перчаток, ампула со спиртом и несколько ватных тампонов. В карманы чехла кладу чистые иголки, несколько хирургических трубочек и прочие необходимые мелочи. Заперев сейф, кладу чехол в карман пиджака. До восхода солнца у меня еще остается несколько часов, чтобы достать хоть немного крови. Кровь нужна мне сейчас позарез, чтобы я был во всеоружии — под этим имею ввиду свои вампирские способности — к завтрашней ночи, когда выйду на охоту за Дейлом Хордом.

Вампирам приходится соблюдать некоторые неписаные правила. Их должен знать каждый.

1. Не пополнять запасы крови в районе проживания.

2. Не жадничать и не брать слишком много.

3. Никаких убийств.

4. Всегда оставаться незамеченным для жертвы, не оставлять улик.

5. Не прикладываться к жертве дважды.

6. Не охотиться на чужой территории без разрешения.

7. Никаких свидетелей.

Короче, все эти правила можно свести к одному: не облажайся во время приема пищи. Но, как говорится, легче сказать, чем сделать.

Самый главный недостаток процесса приема пищи — процесс ее поисков. А это, заметьте, требует очень много времени. Если собираешься убить кого-то для этих целей, сначала надо найти подходящую жертву. Подходящая жертва та, которой не скоро спохватятся. А значит, не скоро поднимут шумиху. Так что на поиски жертвы!

Убийство жертвы означает, что ты можешь высосать всю ее кровь полностью и ни с кем не делиться. Организм человека вмещает в себя где-то около пяти или пяти с половиной кварт крови, что в переводе на пинты составляет десять или одиннадцать пинт. Только новички или любители острых ощущений, например, как тот придурок, что не прикончил меня, оставляют свои жертвы в живых. Итак, высосав кровь, надо не забыть избавиться от тела. Согласитесь, ведь тело, до последней капли лишенное крови, способно здорово взбудоражить общественность. Так что нужно заранее подыскать место, где тело жертвы останется не найденным навеки.

Теперь предположим, что ты подстать мне: не хочешь никого убивать, потому что это чревато дерьмовыми проблемами. Почему я так говорю? Коалиция — самый могущественный и многочисленный из всех кланов нашего города. Терри говорит, что только рядовых агентов она включает в себя более двух тысяч. Если прибавить к этому числу прочих исполнителей, представителей людей и лиц, наделенных властью, их будет не меньше четырех с лишним тысяч. Теперь предположим, что на всех них приходится по пинте крови в неделю — сразу говорю, это не так, — тогда получается, что в неделю Коалиция должна собирать не менее четырех тысяч пинт крови. Это примерно пятьсот галлонов или около трехсот пятидесяти убитых жертв. И все это — в неделю. Даже Бруклин не отличается такими высокими показателями убийств, смертей и несчастных случаев. Отсюда следует, что тела жертв никто никогда не должен найти. Это в самых непосредственных интересах абсолютно всех обитателей мира вампиров. И в особенности — в моих.

Итак, убивать никого я не собираюсь, просто позаимствую немного крови. Однако это тоже займет уйму времени. Пока ты будешь искать жертву, запросто можешь отдать концы. Поэтому надо искать того, кого тебе удастся споить, накачать наркотиками или попросту ударить по башке. И действовать надо так, чтобы не вызвать подозрения у самой жертвы. А следовательно, нужно попасть на ее территорию. Именно там она будет чувствовать себя комфортно. Комфортно с тобой. Она даже может быть с тобой знакома… Черт, все это, конечно, хорошо. Только, с другой стороны, ты еще больше рискуешь.

Кстати, можно также постараться и оказаться в нужном месте в нужное время. Там, где будет нужная тебе жертва. Без каких-либо осложнений. Теперь вернемся к самому процессу. Что скажет жертва, которая, например, употребляет наркотики, но не героин — то есть не колется — очнувшись от забытья и обнаружив какие-то свежие следы от уколов? Об этом тоже стоит позаботиться. Надо выбрать вену на заднице или под мышкой, где следы вторжения заметить будет трудно. По этой причине колющиеся наркоманы считаются самым любимым лакомством. Да с ними и легко завести «дружбу»: надо только показать им, что ты при деньгах. И они тебя не запомнят, даже если сильно захотят, и не заметят или не придадут особого знания новым следам от уколов. Проблема с ними в том, что их кровь весьма легко заполучить, и от этого бывает очень сложно удержаться от соблазна, чтобы не взять лишнего. Только такое безрассудство может легко послужить источником новых бед. Чуть переусердствуй — и жертва мертва.

Некоторые вампиры довольно разборчивы в типажах жертв. Некоторые заводят себе Ренфилдов или Люси, Это так называемые комплекты, в которые уже все включено — еда, любовь и обожание. Эти чудаки просто сами вскрывают себе вены и торжественно подносят их к ненасытным ртам своих хозяев. Конечно, вампиры могут подкрепляться за их счет не более четырех раз в месяц, но это стоит того. Знаете, это как пить молоко собственной коровы, когда она готова его отдать. Есть и другие способы пополнять свои запасы. Некоторые устраиваться в городские банки крови или в больницы, так что с питанием проблем у них не бывает, при этом они еще и приторговывают на стороне. Есть у меня один приятель в этой сфере, но я ему должен уже несколько штук баксов, так что пока я не расплачусь, о его услугах можно забыть. И его всегда трудно найти, когда он срочно нужен.