Из Индии с любовью - Юлия Алейникова

Василий устроился напротив гостя и продолжал пристально его рассматривать.

– Ну, вот что, – наконец произнес он. – Как я понимаю, ты сейчас не слишком загружен делами? Предлагаю тебе работу. Будешь сопровождать нас в поездке. Мы на местности не очень хорошо ориентируемся, и помощник нам не помешает. Оплата – сто долларов в день. Годится?

Радж от восторга снова вскочил с кресла и собрался было отказаться от оплаты, сочтя счастьем возможность нас сопровождать.

– Стоп! Я говорю, ты слушаешь, – расставил точки над «i» мой муж. – Это – работа, и она должна оплачиваться. Ты будешь сопровождать нас в поездке. Сколько она продлится, я не знаю. Мне надо найти свою дочь. – Радж покосился на Веронику. – Не эту! – И, поскольку парень так и продолжал завороженно смотреть на Веронику, изящно покачивавшую стройной ножкой, сидя в кресле напротив, Вася добавил: – Та, конечно, не так хороша, но искать ее придется, и еще – одну старую дурищу, окончательно спятившую на старости лет. Брахмапутра хренова!

– Простите? – не въехал Радж.

– Жену мою с дочерью, бывшую, в смысле, жену бывшую, а не дочь, искать будем! То есть, бывшую жену и настоящую дочь. В общем, обеих, – самого себя окончательно запутал Василий. – Им какой-то аферист головы заморочил и таскает их теперь по всей стране. Сейчас они отправились в этот ваш Варанаси. Что это, кстати, такое?

– Варанаси – один из древнейших городов мира, ровесник Вавилона, ему не менее пяти тысяч лет. Варанаси был роскошным городом около двух тысяч пятисот лет, когда Будда явился в Сарнатх с первой проповедью.

– Еще один любитель древностей, – обреченно прокомментировал мой супруг, глядя, как я вытянула шею от любопытства.

– Варанаси, – продолжал Радж, – наиболее сакральный, священный город для индуистов. Посетить его хотя бы раз в жизни – цель каждого индуса, а умереть в нем значит получить шанс обретения мокши, то есть, спасения и освобождения, – с видом заправского гида вещал наш индийский друг. – Этот город всегда переполнен паломниками. Варанаси считается городом бога Шивы, но его так же называют городом тысячи храмов. Наиболее широко известен храм с высокой шикхарой, покрытой золотом, так называемый Золотой Храм.

– Достаточно, – прервал его Василий. – Остальное расскажешь в дороге. Я с ног валюсь. Выезжаем завтра.

– Отлично! – обрадовалась я, встала и взяла сумочку.

– Ты куда это?

– Надо осмотреть местный музей!

– Понятно.

– А ты куда? – на этот раз Васин вопрос относился к Веронике.

– Мы с Раджем хотели осмотреть город.

– Я думаю, Раджу самое время заняться бронированием отеля и заказом билетов, – разрушил эту идиллию глава семейства. – Можешь приступать, – велел он новообретенному сотруднику. – Постарайся, чтобы гостиница была приличной. Один номер двухместный, люкс, и три одноместных. Вот телефон, – кивнул он головой.

– Думаю, мне лучше позвонить от портье. Мне нужен список отелей в Варанаси.

– Ладно. Отправляйся. Закончишь, доложи. Все свободны, – вошел в привычную колею Ползунов – наш «владелец заводов, газет, пароходов».

Просить дважды нас не пришлось. Вероника отправилась с Раджем вниз. Мы с Денисом вышли следом за ними.

– Пойдем со мной? – предложила я сыну.

– Нет уж, я спать.

– Устал, мой дорогой?

– А ты как думаешь? Вам с Веркой хорошо, вы, как всегда, отмазались. А я на этом чумазом вокзале вторые сутки торчу!

– Бедняжка мой, – погладила я сына по голове. – Такова участь настоящих мужчин – брать трудности на себя.

– Вот я и подумываю, не податься ли мне в геи, – недовольно ответило мое дитятко.

– Только попробуй! – погрозила я ему пальцем. – Я внуков хочу.

– Вот Вероника их тебе и нарожает, – буркнул он и скрылся в своем номере.

Какая я скверная мать! Развлекаюсь вовсю, а мой мальчик два дня подряд маялся в грязи и духоте на вокзале, обливаясь потом. Впрочем, я и жена неважная, хорошие жены так не поступают. Нет, нет! Самоедство приводит к появлению преждевременных морщин. Нельзя себя корить. Они оба живы, здоровы, а значит, все в порядке. Я несколько раз улыбнулась своему отражению в зеркале, восстанавливая хорошее настроение, и с легкой душой отправилась осматривать индийские редкости.

Утром, позавтракав с аппетитом и расплатившись по счету, мы загрузились в ожидавший нас лимузин. Радж уже с утра, с дорожной сумкой наперевес, дежурил в холле.

В пути нас задержала очередная толпа с бубнами, барабанами и еще какими-то экзотическими струнными инструментами. Народ, как всегда, пел, плясал и веселился. Женщины радовали глаз своими яркими расшитыми нарядами и броскими массивными украшениями. Мужчин выделяли не только чалмы, но и праздничные кафтаны с богатой вышивкой, нарядные сандалии, а также украшения.

– Что это за праздник? – поинтересовалась я у Раджа.

– Свадьба.

Как интересно! Я впилась глазами в толпу, отыскивая невесту.

– А где молодожены? – в конце концов пришлось спросить мне.

– Вон та маленькая девочка на руках у матери – невеста, – показал мне Радж на ревущую семилетнюю девчушку в красном покрывале, всю увешанную драгоценностями и слегка подкрашенную.

– А где же жених? – спросила я с ужасом.

– Вон тот мальчик, что идет рядом с невестой и ее матерью, в красной чалме.

Действительно, рядом с невестой шагал мальчуган лет девяти с надутым личиком и то и дело косился на свою рыдавшую без устали нареченную.

– Неужели у вас разрешают браки в таком юном возрасте? – содрогнувшись, спросила я.

– Понимаете, в Индии браки традиционно устраивают старшие члены семьи. И до сих пор – даже в образованных и интеллигентных городских семьях – придерживаются этого обычая. Считается, что старшие – опытнее, мудрее, они лучше знают жизнь. А значит, сумеют прекрасно справиться с такой важной задачей. Ведь разводов в Индии, по сути, не бывает. Поэтому до заключения брака обе семьи, и особенно – семья невесты, собирают самые подробные сведения о предполагаемых женихе и невесте. Иногда они обращаются за помощью к семейному брахману. Очень важно знать все о доходах жениха, о его поведении в семье, о том, нет ли среди его родственников людей, запятнавших себя чем-либо или имеющих врожденные физические недостатки. Важна хорошая наследственность, а для женщин – плодовитость. Если женщина не может иметь детей, участь ее в семье мужа незавидна. А со временем он может взять себе вторую жену.

– Мрак! Выдадут тебя замуж за какого-нибудь олуха, и рожай ему всю жизнь. И еще любой тебя шпыняет, – фыркнула Вероника.

– Это неправда. Во-первых, любой родитель желает счастья своему ребенку, я уже говорил, как тщательно подбирают родители с обеих сторон пару для брака. А во-вторых, супруги обязаны почитать и уважать друг друга. И в-третьих, государство проводит политику сокращения рождаемости. В одной семье – не более двоих детей. К тому же часто браки заключаются внутри хорошо знакомых семей, и родители сговаривают своих детей еще при их рождении или в детском возрасте, как, например, в этом случае. Невеста после свадьбы проживет несколько дней в семье жениха, а потом вернется к родителям, а полноценной семейной жизнью они начнут жить после достижения обоими совершеннолетия. И знаете, – обратился он к Веронике, – я долго жил в России, и мне кажется, что легкомысленное отношение европейцев к браку тоже отнюдь не является залогом семейного счастья.

Пожалуй, это верно. Мы с дочерью задумались о преимуществах и недостатках индийского и европейского подходов.

– А правда, – прервала эти размышления дочь, – что жених и невеста часто даже не видятся до свадьбы? – спросила она ехидным голосом.

– Я бы сказал, крайне редко, но такое случается.

– Тебе тоже уже кого-нибудь подобрали? – задала она, наконец, мучивший ее вопрос.

– У меня пока нет невесты, – ответил Радж и улыбнулся с явным облегчением.

– А если бы была, – полюбопытствовала я, – ты смог бы отказаться от этого брака?

– Теоретически, да. Но чтобы ослушаться родителей, надо иметь очень вескую причину, – и он покосился на Веронику.

Василий, туговато въезжавший в подобные тонкости, нахмурил лоб и с недоумением посмотрел на них обоих.

– Она что, за индуса этого замуж собралась? – спросил он меня шепотом.

– Не знаю, может быть, – пожала я плечами, подавив улыбку.

– Не слишком ли это… экзотично? – забеспокоился любящий отчим. – Приведет еще потом в дом вторую жену!

– Не волнуйся, если уж Элизабет Херли вышла замуж за индуса, то почему не может и Вероника Осокина?

– А кто эта Херли?

– Не бери в голову, Вася, – со вздохом ответила я. До такой степени не интересоваться светской жизнью!

Глава 40

Поездка прошла без особых приключений, вероятно, благодаря присутствию Раджа. Наиболее сильное впечатление на меня произвело строительство дороги. Изящные загорелые женщины в нарядных вышитых желтых, оранжевых, лиловых сари стояли босиком на мокрой скользкой каменистой земле, размахивая тяжеленными кирками. Тонкие, мокрые от дождя покрывала прилипли к их волосам, на руках и ногах поблескивали многочисленные браслеты. Сцена была просто дикой!