Напарники - Габриэль Норлэйн

— Ты покойник! — хрипло отозвался с земли избитый пожиратель смерти.

— Ха-ха-ха! — рассмеялся Артём. — Ты даже не представляешь, насколько ты прав! А ты мне нравишься... Припасу тебя на потом...

— Что?! Что ты собрался делать, больной ублюдок?! — немощно завопил пожиратель смерти.

— Завались, уже... Остолбеней! — утихомирил его Артём, затем подумал и произнёс: — Трансфигурация!

Застывший пожиратель смерти начал превращаться в небольшое блюдце. Когда превращение закончилось, Артём положил блюдце в карман мантии, нашёл на земле волшебные палочки поверженных врагов и тоже припрятал по карманам.

Артём услышал шум трибун — надо бы вернуться к остальным, чтобы не расхлебывать эту бойню, когда сюда вернуться другие люди. Парень нашёл знакомую палатку, припрятал в своём рюкзаке добытые трофеи, а потом вернулся на стадион. Охраннику на воротах было плевать, что в трёх сотнях метров от него были крики и применения заклинаний. Типичный мир магов.

Артём отыскал знакомые лица на трибуне и уселся к ним на скамейку.

— Седрик! Где ты ходишь? Тут Виктор Крам чуть снитч не поймал! Ты все пропустил!

— Не волнуйся, отец, он его обязательно поймает... — с довольной улыбкой сказал Артём, глядя на непонятный ему квиддич.

Изображать заинтересованность было крайне утомительно, но Артём справился с задачей на пять с плюсом. Выдавил из себя все эмоции, какие только умел. Ловец по имени Виктор Крам, поймал золотой снитч, чем принёс победу своей команде. Конечно, это полностью нивелировало заслуги остальных членов команды под ноль. В этой глупой игре достаточно троим защитникам блокировать кольца, куда забивается основной мяч сквофл, а остальной команде защищать ловца, который гонится за снитчем. И всё — победа будет у них в кармане! Только нахрена это надо, да? Тактика какая-то, рационализм...

Артём этого не понимал. После матча его компания вернулась в свои палатки, началось жаркое обсуждение матча, до которого парню не было дела. Артём больше волновался за переполох, учинённый им во время матча. Веселый гвалт людей в палатке прервал звук взрыва.

Все побежали на шум. Быстро обнаружилось, что на палаточный лагерь напал отряд пожирателей смерти. Артём это быстро приметил, но решил отсидеться в палатке, чтобы не показываться им лишний раз на глаза.

По итогам этой атаки — большинство палаток было уничтожено, а в небо запущена чёрная метка в виде черепа со змеёй во рту. Нескольких магов убили, но в основном волшебники отделались лишь лёгкими травмами. Разум Артёма не хотел признавать тот факт, что целая орава магов с волшебными палочками были так лихо разбиты отрядом пожирателей смерти. Один Артём с парочкой простых заклинаний раскидал пожирателей как детей, а тут взрослые маги убегали, как куры от собак. Мерзость. Больше всего на свете Артём ненавидел людскую слабость, потому что она всегда, рано или поздно, аукнется.

После этого инцидента, Артём отсиживался в доме семейства Диггори, изучая магические книги. Он перерыл всю доступную информацию, но не нашёл ни единого упоминания физиологического происхождения магии. Где находился её источник? От чего зависит сила магии? Как её увеличить? Где все отчеты о вскрытии мёртвых магов? Почему не уточняется причина смерти? Ни одна книга, ни отец Амос Диггори — не смогли удовлетворить любопытство Артёма. Эти вопросы не давали ему покоя всё оставшееся лето.

Был, конечно, один вариант... Но Артём не мог его реализовать дома. Не было инструментов, необходимого помещения, звукоизоляции, да и отец мог что-то заподозрить.

Когда пришло время отправляться в Хогвартс, Артём припрятал среди прочих вещей пленённого пожирателя смерти вместе со связкой из трёх палочек. Уж в этом замке должны быть подходящие места для экспериментов.

Перед отправкой на поезд Артём уговорил отца сходить в лавку к портному, чтобы купить привычный строгий костюм в горизонтальную полоску. Амос Диггори сильно удивился странной просьбе сына, но решил ему не отказывать. Начало учебного года, как никак. Стандартные вещи маговской моды Артёму не нравились от слова совсем, а чёртовы короткие мягкие волосы не зачёсывались назад. Кругом сплошное разочарование.

Амос Диггори провожал Артёма до самого купе, выглядел очень грустным, прощаясь. «Заботливый человек, хоть и со странностями.», — подумал про него Артём, помахав ему рукой в окно на прощание, когда поезд тронулся.

Артём занял целое купе, чтобы в тишине почитать магические книги, но ему всю дорогу мешали снующие туда-сюда «друзья», которых он вежливо спроваживал. Обсуждать конфеты берти-ботс, прыгнувшую в лицо девушки шоколадную жабу, матч по квиддичу, да сводки с летнего курорта магов ушедшего лета — Артёму не хотелось.

В голове крутилось странное чувство пустоты, словно у него отобрали нечто важное. Артём не пил человеческую кровь вот уже месяц, потому чувствовал себя как наркоман во время ломки. Кровь была не нужна, но разум упорно требовал исполнить устоявшуюся годами привычку. Артём отвлекал себя от этих мыслей книгами, которые прочёл уже пару раз за лето.

Чернов отказывался верить, что медицина у магов отсутствует как таковая. Нет никаких профессий, типа патологоанатома. Куда девают тела мёртвых магов — тоже было загадкой. Из скудной информации в магических книгах Артём выяснил, что тела магов не разлагаются после смерти, да и вообще они намного крепче, по сравнению с людскими.

Дома у Диггори был проведён эксперимент: Артём пытался проткнуть свою руку вилкой и порезать её ножом. Сделать это удалось с большим трудом, а раны, толком, не кровоточили. Повреждения исцелились за несколько дней без лекарств и вмешательства магии. На основе этих данных и собственных домыслов, Артём завёл дневник, в который записывал свои наблюдения.

Был летом один момент, когда Артём помышлял вскрыть собственную руку подручными средствами, но быстро отказался от этой затеи. Регенерации вампира у него не было, а шанс потерять конечность был велик.

Поезд ехал весь день, а в конечной точке прибыл на станцию Хогсмит только к вечеру. За окном уже начало темнеть. Артём взял с собой вещи и покинул вагон только тогда, когда основная масса учеников вышла из поезда. Так как Артём не спешил выходить, его потеряли из виду те самые друзья, докучавшие ему во время поездки.

— Седрик, мы тебя потеряли! — заявил черноволосый парен. «Блять!», — подумал Чернов. — Где ты ходишь?

— Отправляйтесь без меня. Я вас позже догоню, — ответил Артём, но товарищи от него не отставали:

— Брось! Что ты собрался без нас делать? Давай, колись! — Артём хмуро посмотрел на компанию балбесов перед собой, после чего вяло пояснил:

— Я должен встретиться