Освобожденная - Дженнифер Арментраут

Джулиан внимательно смотрел на нее с собственническим выражением на лице. Лили содрогнулась. Когда он притянул ее к себе, она решила, что он овладеет ею прямо здесь и сейчас.

Но Джулиан этого не сделал.

Он прижал девушку к груди, обхватил одной рукой за талию, а другую запустил в ее волосы. Ей отчаянно хотелось прижаться к нему как можно теснее. Прильнув к Джулиану, она крепко обняла его обеими руками. С ним она была просто Лили – не связанной ни обязательствами перед Святилищем, ни чем-то иным, – и такой она могла быть только с Джулианом.

– Прости меня, – прошептала она.

– Почему ты извиняешься? – Ангел опустил голову и поцеловал ее в нежный изгиб шеи. – Ты не сделала ничего плохого. Не извиняйся за них. Я не могу – я не оставлю тебя.

Лили зажмурилась.

– Я не хочу, чтобы ты уходил.

Джулиан долго молчал, прижимая ее к себе.

– Хочешь, чтобы мы остались вместе?

Запрокинув голову, Лили встретилась с ним глазами.

– Хочу.

Он едва заметно улыбнулся и провел ладонью по ее голове.

– Будет непросто, Лили.

Простых путей вообще не существовало, но это не означало, что Лили готова сдаться. Она могла справиться с этим. Все было в ее силах. Выбора у нее не оставалось – если только она не готова была потерять все, включая Джулиана.

Майкл тяжело упал на спину, кажется, уже в сотый раз за последний час. Впрочем, он кое-чему научился и тотчас поставил блок, чтобы Рейф не ударил его ботинком по горлу.

Сидевший на другом конце мата Реми усмехнулся.

– А он делает успехи.

– Наконец-то, – буркнул Рейф, убирая ногу.

Майклу хотелось сказать им, куда они могут засунуть свои издевки, но это он уже пробовал, и добром его попытки не кончились. Еще один такой выпад – и он, наверное, неделю будет мочиться кровью. Медленно поднявшись на ноги, Майкл расправил плечи.

– Еще раз.

Еще раз – всего один раз, и он все запомнит.

Рейф кивнул, и в его глазах промелькнула гордость. Затем он снова напал на Майкла, двигаясь быстро и делая резкие выпады, от которых Майкл неизменно уворачивался, а затем перешел к ударам ногами. С ними у новичка еще были проблемы: человек просто не мог пинаться так сильно и настолько быстро.

– Не торопись. Суть не в том, чтобы быстро двигаться, а в том, чтобы предвидеть следующее движение нападающего.

Этот тихий совет отвлек Майкла, он не смог отразить очередной удар Рейфа и повалился на пол.

Лили не произнесла ни слова, с тех пор как утром пришла понаблюдать за его занятиями. Она вошла, коротко кивнула им и уселась на мат. Майкл время от времени поглядывал на нее. Девушка внимательно следила за ходом тренировки, но лицо ее оставалось непроницаемым. Майкл мог наверняка сказать лишь то, что она совсем вымоталась. Под зелеными глазами залегли легкие тени, уголки губ устало опустились вниз.

Реми наклонился к ней и что-то прошептал на ухо, но толстые дреды заслонили его лицо.

Майкл снова поднялся.

– Еще раз, – сквозь стиснутые зубы произнес он.

Лили встала с мата. Свои длинные волосы она завязала в небрежный пучок, одета была в свободные тренировочные штаны. Тем не менее Майкл понимал, что даже усталая и взъерошенная, она могла задать жару любому.

Рейф повернулся к ней.

– Хочешь попробовать?

Она кивнула, и он отошел.

– Ты двигаешься слишком быстро. В рукопашном бою на одной скорости не выедешь – двигаться быстрее противника помогает лишь в том случае, если атакуешь ты. – Лили резко выбросила руку вперед и толкнула его в грудь. Майкл недовольно попятился. – Самозащита же сводится к тому, чтобы предугадывать следующий шаг противника. Он без слов готов сказать тебе, куда нанесет следующий удар.

Майкл потер грудь, все еще чувствуя на себе ее ладонь.

– А без этого было не обойтись?

Лили сверкнула улыбкой.

– Смотри на нас.

Она повернулась к Рейфу и коротко кивнула ему. Парень бросился в атаку с той же яростью, с которой нападал и на Майкла.

Тот скрестил руки на груди. Вместо того чтобы упасть, Лили отражала удары противника, не сводя с него глаз. Через несколько секунд она уже наступала, к великому неудовольствию Рейфа блокируя все его выпады до единого.

– Рука! – крикнула она за мгновение до того, как Рейф нанес удар. – Нога! – воскликнула она следом.

Снова и снова она озвучивала каждый шаг противника до того, как он успевал его предпринять. Рейф двигался быстрее, но Лили все равно успевала блокировать любой удар, узнавая о нем на долю секунды раньше.

– Следи за его телом! Смотри, как напрягается определенная область, прежде чем он ее использует. Мышцы дергаются или дрожат.

Она отразила ужасный боковой удар, который мог бы оказаться чертовски болезненным.

Прищурившись и не отвлекаясь, Майкл в конце концов увидел, о чем она говорила. Легкая дрожь. Как бы Рейф ни силился это изменить, тело выдавало его следующее движение. Заметив это, Майкл почувствовал себя более уверенно, и его внимание переключилось на Лили.

Смотреть на нее было одно удовольствие. Быстроногая, сильная, она двигалась, как профессиональная танцовщица. И ей это нравилось. Может быть, даже слишком. В ней жила какая-то любовь к насилию. Отчасти она даже получала от нее удовольствие – губы девушки медленно изгибались в довольной улыбке, пока Рейф все больше и больше злился из-за ее способности предвосхищать любой его шаг.

Ниндзя-коротышка явно наслаждалась собой.

Майкл улыбнулся, коснувшись рукой маленького крестика, который Лили принесла из его квартиры и который он теперь, не снимая, носил под футболкой.

Когда Лили отступила, Майкл занял ее место. Через несколько минут он уже научился предугадывать удары. Он двигался не так быстро, как она, но уже и не падал на спину – а это можно было считать чертовски серьезным прогрессом. Похоже, даже Рейф склонен был с этим согласиться. Вместо того чтобы прерваться на обед, заставив Майкла сперва побегать по подземным тоннелям, как случалось обычно, наставник позволил ему отправиться прямиком в кафетерий. Майклу показалось, что его перевели на следующий уровень.

Когда они пошли обедать, Лили исчезла, но через несколько минут вернулась с отсутствующим выражением на лице. Майкл с любопытством наблюдал за ней, пока она выбирала еду: не поднимая головы, угрюмо рассматривала готовые блюда.

– Что с ней? – спросил он, откусив огромный кусок от сэндвича с ростбифом.

Реми переглянулся с Рейфом.

– Ничего.

– Чушь!

– Если считаешь себя достаточно смелым, чтобы задать ей этот вопрос напрямую, скажи мне заранее, – произнес Рейф. – Не хочу оказаться в зоне поражения.

Майкл фыркнул, но не ответил. Лили села рядом с ним с тарелкой, полной мяса. Хлеба там не было. Она без аппетита клевала еду, и ни одна попытка Рейфа и Реми втянуть ее в разговор так и не увенчалась успехом.

Когда парни отправились мыть тарелки, Майкл коснулся руки девушки.

– У тебя все хорошо?

Лили взглянула на него, но он не смог прочитать выражение ее лица.

– Ага.

– А так и не скажешь. Что-то случилось вчера, пока тебя не было?

Ее холодность дала трещину, но пробил ее не гнев, а беспокойство. Лили внимательно посмотрела на Майкла, а затем в глазах девушки снова встала стена.

– Нет, вчера ничего не случилось.

Взгляд Майкла упал на ее руку, которая лежала возле нетронутой порции. Рука дрожала, но сама Лили, похоже, этого не заметила.

– Может, тебе нужно выговориться? – предположил Майкл. – Хотя не знаю, чем я смогу помочь. У меня голова идет кругом с того самого дня, как я здесь впервые оказался.

Лили тихонько усмехнулась и хотела было ответить, но тут посмотрела на дверь и замерла. Майкл проследил за ее взглядом. В кафетерий вошли двое нефилимов.

В одном из них Майкл узнал Мику – самодовольного мерзавца, которого он недолюбливал. Майкл несколько раз тренировался с ним, и Мика как будто радовался каждой его ошибке, каждому промаху.

Второго нефилима Майкл еще ни разу не встречал, но тот, казалось, занимал высокую ступень в местной иерархии. Он шел с гордым, даже высокомерным видом, словно бросая вызов окружающим. Его длинные черные волосы были стянуты узлом на затылке, а глаза имели такой же бледно-голубой цвет, как и у большинства мужчин-нефилимов. Он был выше Мики и гораздо шире в плечах.

Когда они проходили мимо, незнакомец с интересом посмотрел на Лили, как будто ожидая, что девушка что-нибудь скажет. Мика же показал ей средний палец и бросил:

– Шлюха.

Лили сделала движение, чтобы подняться, но Майкл опередил ее. Не думая о последствиях – хотя ему вполне могли надавать по первое число, – он крутанул палец Мики. К великому удовольствию Майкла, Мика взвыл от боли.

– Черт возьми, веди себя по-джентльменски!