Дорога между звезд - Юрий Иванович

Булька тут же меня стал убеждать в моей полной работоспособности. Обещая, в крайнем случае, убрать моментально все свои наслоения и стяжки по первой же моей команде. Подобные заверения меня вполне устроили, но и поэкспериментировать я никогда не отказывался. А уж поддерживать себя в надлежащей форме я никогда не ленился. Поэтому принялся проверять свою прыгучесть с разными конфигурациями стопы и различными стяжками на коленных суставах.

В итоге, через полтора часа, вернувшийся вместе с Зариной барон Аристронг, застал меня синхронно штурмующим отрезок каменной стены между двумя самыми большими бочками с коньяком. И, даже не удосужившись закрыть за собой дверь, заорал с самого порога:

– Перестань немедленно!!! – а после того, как дверные замки защёлкнулись, продолжил более спокойным голосом: – А ведь просил! Как человека! Так ведь нет: обязательно надо проявить свою обезьянью натуру!

– Не бойся: всё цело! – не замедлил я с ответом. – И нечего принюхиваться, это запахи из наших бокалов!

Мы снова уселись за стол, и барон возмущённо хмыкнул, видя два пустых графина. Но из третьего всё-таки налил. Мне и себе.

– А начальника охраны, почему обижаешь? – подколол я.

Зарина уселась от меня на противоположном конце стола, в самом уголке, и не спускала с меня напряжённого взгляда. Оглянувшись на неё, барон улыбнулся:

– Бросила пить!

– И давно?

– Тебе лучше знать! Или забыл?

– Да не забыл. Встретил я её в довольно нетрезвом виде…. А вот с тех пор она и не пьет спиртного….

Ледяной взгляд Зарины немного потеплел, но голос строгости не утратил:

– Может ты ещё вспомнишь свои первые слова, ко мне обращённые?

Я замер, мысленно возвращаясь в те давние годы. Святые электроны! Как давно это было! Вечность! Но память моя и тут не подвела. Усмехнувшись, я придал своему голосу игривые интонации и спросил:

– Девушка! Вы не подскажете: где здесь можно достать патроны?

Лицо начальника охраны расслабилось, а из груди вырвался непроизвольный вздох. Тут же её острый язычок облизал пересохшие губы. Понимая, что она не остановится на одной проверке, я предложил:

– Зарина, я тебе чуть позже покажу свою настоящую внешность и дам тебе время на любые вопросы. А сейчас прими мои изменения как должное и займёмся решением первостепенных задач.

– Естественно! – поддакнул Зел Аристронг и пододвинул к женщине тарелку с копченой рыбой и лесными орешками. – По ходу разговора можешь перекусить. А то мечешься с самого утра, словно взъерошенный воробей, и поесть, как всегда не успела.

Зарина пренебрежительно дёрнула плечиком, но к рыбе приложилась с удовольствием. Что навеяло мне новые воспоминания:

– Не помню ни одного случая, когда бы она отказалась от такой рыбы! Однажды и есть уже не могла, так стала за пазуху прятать. А спать через несколько часов пришлось в одной палатке. И вода у нас лишь во флягах была для питья. Вот тогда то я и понял, что это значит: поспать в хижине рыбака.

После моего рассказа Зарина впервые улыбнулась, и без всякого смущения спросила:

– Почему же ты терпел и не выгнал меня из палатки?

– Так ведь между нами лежала Патрисия, отключившаяся от усталости. Поэтому я боялся даже пошевелиться. Не хотел её беспокоить….

– Ну всё! – воскликнул барон. – Теперь пойдут слюнявые воспоминания! Потом объятия, потом слёзы! Или мы таки займёмся делами?!

– А чем мы, по-твоему, занимаемся? – возмутился я, одновременно подмаргивая. – Итак! Мне необходимо обработать два направления в подготовке моего тела и новой личности. Вначале предоставьте все данные по физическим параметрам Артура. Самые подробные! Важные и неважные, видимые и невидимые, внутренние и наружные. Само собой: со всеми необходимыми и утверждёнными документами.

– Но ведь мой сын намного тебя моложе, гораздо худей и, кажется, чуть выше! – напомнил Зел Аристронг.

– По этим параметрам он мне вполне подходит. К тому же: он мог поправиться за несколько лет в своём схроне? Запросто! Три сантиметра роста для меня тоже не проблема! Как и придание коже более молодого вида. Об устранении старых и нанесении новых шрамов, которых у Артура вполне достаточно, тоже не стоит волноваться.

– Не знаю, что у тебя на глазах сейчас, – засомневалась Зарина, – Но как ты обманешь лайзмеры на Оилтоне?

– Этот фокус я вам продемонстрирую чуть позже. Теперь о втором направлении. Несколько дней мне надо будет провести с Артуром бок о бок. Для того, что бы достичь полной схожести в жестах, походке. Манере поведения, стиле речи и даже настройки голосовых модуляций.

– Ты же не смог скрыть свой настоящий голос! – напомнил мне барон.

– То, что вы на мне видите, всё ещё находится в процессе совершенствования и настройки. Многие возможности ещё не раскрыты и требуют дальнейших пробных испытаний. Кстати, мне нужны будут полные сведения и консультации с проверенным специалистом по вопросам голосовых связок.

– Эти проблемы уладим, – пообещала Зарина. – А вот лишний раз светить дорожку к наследному барону, мне бы очень не хотелось. Ты себе не представляешь, насколько он огорожен от незапланированных контактов с посторонними….

– Представляю! Поверь мне! Раз уж ты взялась за это дело. Кроме тебя лишь Алоис мог лучше спрятаться и положить вещь там, где её никто искать не додумается. А в последние годы ты могла и его перегнать в этом умении.

– Или он меня….

– Неважно! – перебил я готовые посыпаться вопросы. – К тому же мне надо подробно пройтись по всем жизненным событиям, о которых помнит Артур. Не хватало мне мизерного несхождения в какой-то детали его детства. Уж если мне удастся приблизиться к Патрисии, то она проявит такое усердие в попытке меня разоблачить….

– Ой! – скептически воскликнула Зарина. – Да мне кажется, она тебя просто по запаху узнает!

– Запах? – напрягся я.

– Конечно! Достаточно её будет позаниматься с тобой борьбой в спортзале – и ты разоблачён. Она мне раз проговорилась, что узнала тебя по запаху, когда мы заблудились в пещерах Калинзека.

«Не переживай! – тут же раздалась в моей голове Мысль Бульки. – Над этим тоже я поработаю. Если хочешь, будешь пахнуть словно шоколадка или бочка из-под конька!»

Я непроизвольно улыбнулся неожиданному сравнению, чем вызвал недоумённое переглядывание у моих собеседников. Поэтому пришлось пояснить:

– В последнее время у меня с потовыделением полный порядок. Оно как бы находится под контролем. Но мне также известны некоторые пищевые ингредиенты, которые кардинально меняют запах человека.

– Тогда…, – Зарина задумалась на мгновение. – Остаётся только продумать твою доставку к Артуру….

– Поэтому я и не хочу пока менять свою внешность. Она довольно неброская, вернее: вполне подходящая для данного момента. И я могу покинуть планету в том же виде. Для остальных я останусь обычным покупателем твоих вин и коньяков. А лучше всего было совместить сразу два направления моей подготовки и совершенствовать мою внешность рядом с Артуром. И учтите: через десять дней мне надо уже прибыть на Оилтон.

– Боишься попасть во вторую волну претендентов? – спросила Зарина. – Ещё бы: в империи столько знати развелось, что Патрисия с ума сойдёт стоя перед вашими шеренгами!

– Вот именно! – улыбнулся я с грустью. – Хочу зарегистрироваться в первой сотне! Или, хотя бы, тысяче….

– Размечтался! – хохотнул барон. – Да только таких нищих баронов как я – больше тысячи! И у всех куча сыновей, племянников и внуков с гербовыми печатями!

– Так уж и нищих?! – я покрутил ладонью по сторонам. – Мне бы жить в такой нищете! А по поводу количества: не забывай об ограничениях! Они довольно жёстко урежут наплыв желающих. И по возрасту, и по росту….

– И по уму! – продолжил Зел Аристронг. – А у тебя то, как с последним?

– Считать не разучился, писать тоже! – последовал мой гордый ответ. – Так что в десятку должен попасть обязательно. А уж там будем посмотреть: может всё к тому времени и выяснится….

– Хорошо! – Зарина встала. – Тогда я пойду, распоряжусь насчёт всех необходимых данных и доставке их….

– В мой личный кабинет! – вставил барон.

– Но хочу всё-таки высказать свои сомнения! – с нажимом в голосе продолжила начальник охраны. – На данный момент я до сих пор не доверяю тебе, Тантоитан. Не могли такие трагические события произойти без предателя, который засел, несомненно, в самом сердце империи! А ты ещё не предоставил и малейших доказательств своей невиновности!

– Разве ты меня не знаешь?!

– Знаю! Но свои личные симпатии я к делу не мешаю. Да и ты, небось, Патрисию тоже в число подозреваемых включил?

Как мне не было неловко, пришлось признаться:

– Поначалу…. Да и сейчас немного сомневаюсь….