Странница - Лора Андерсен

Она шла, опираясь рукой на стену, по коридору, показавшемуся бесконечным. Из-за поворота, навстречу ей, шел мужчина. Аолла слишком устала, и хотя его телепатема была знакомой, не смогла определить, кто это. Голова у нее закружилась, и она тяжело опустилась на пол коридора.

— Вам плохо? — Мужчина заглянул ей в лицо. Аолла посмотрела в его серо-голубые глаза, и все поплыло. Камера пыток, ее тело, привязанное к столу… Монах с белесым взглядом стоял перед ней, бесцеремонно разглядывая, заостренный прут был в его руках, и внутренности взорвала боль. «Значит, все это был только сон! Сон перед смертью!» — последняя осознанная мысль промелькнула в ее мозгу, и все закружилось в бешеной карусели.

Женщина дико закричала. Строггорн попытался проникнуть к ней в мозг, чтобы понять, в чем дело, но отпрянул. Закружила Карусель, он испугался. Лицо женщины показалось знакомым, но Строггорн никак не мог вспомнить, где видел ее. Он поднял женщину, лежавшую без сознания, на руки и перенес в операционную. Когда Строггорн раздевал ее, то удивился большому числу точек подключения к Машине. Закончив, он занял пси-кресло.

— Подключи систему жизнеобеспечения, — командовал Строггорн. Щупальца протянулись, подсоединяя аппаратуру, а он все еще не знал, что делать. Послушай, ты можешь определить, кто эта женщина?

— Вас интересует полное имя?

— Да, — подтвердил Строггорн.

— Вард-Эспер, Аолла ван Вандерлит.

У Строггорна потемнело в глазах. «Анна! Господи, что же делать? Почему она на Земле?» — Несколько минут он отрешенно сидел. Затем отдал приказ: Срочно! Найди Советников: Креила, Лао и Лингана. Где бы ни находились, как можно скорее должны быть здесь. — Строггорн видел, как Машина лихорадочно начала поиск.

Лао ворвался в операционную, посмотрел на него, а потом под купол и все понял.

— Меняемся местами. Ты сможешь быть оператором? — спросил Лао. Строггорн бессмысленно поднял глаза и отрицательно покачал головой.

Еще через пятнадцать минут вошли Креил и Линган. Креил занял место оператора.

— У меня чувство, что все это уже когда-то с нами было. Только очень давно, — заметил Лао, входя на первый уровень психики. Мыслеблоки отсутствовали, но это никак не могло им помочь. Его закружила карусель. Телепатический образ Аоллы — девушка в красном платье, скользил, не давая возможности сосредоточиться. После нескольких безуспешных попыток, Лао отключился от пси-кресла.

— Мне кажется, у нее еще возросла скорость мыслепередачи. А мы и прошлый раз не смогли ей помочь. Только сейчас все намного хуже. Она регрессировала в человеческое тело всего сутки назад и очень ослаблена. — Он рассеянно смотрел перед собой.

Загорелся телеком:

— Дежурный диспетчер галактической связи. Вас вызывает Дорн.

— А нельзя их послать к черту? — спросил Линган.

— Обидятся. Что им нужно? — уточнил Лао.

— Они хотят говорить с Аоллой. Просят сообщить о ее здоровье.

— Передайте, что она заболела и не сможет сейчас говорить с ними.

— Они предлагают, если болезнь психическая, прислать своих врачей.

— И как долго они будут добираться на Землю? Только нам еще объяснений с абсолютным временем не хватает! Как мы им объясним про инопланетный корабль? — одновременно думал Лао.

— Не более трех недель.

— Поблагодарите их и скажите, что это слишком долго. Постараемся справиться сами.

— Посмотрите! Что с ее телом? Лао, войди под купол! — закричал Креил.

Лао посмотрел на Аоллу, и похолодел. Ее тело на глазах стало меняться. Особенно заметной была трансформация рук. Он не смог смотреть на это и вернулся в операционный зал.

— Мы потеряем ее. — Лао сжал голову руками, — и я не знаю, что делать… Хотя нет. — Он поднял голову и посмотрел на Строггорна. Строггорн, это правда, что у тебя из всех нас самая большая скорость мыслепередачи?

— Не знаю, может быть, — безжизненно отвечал Строггорн.

— Может быть, ты попытаешься спасти ее?

— Я не могу. — Строггорн посмотрел на Лао, и тот прочитал в его глазах боль.

— Не можешь или не хочешь? — уточнил Лао. — Она умирает, Строг, а я не хочу этого. Аолла мне как дочь. Пожалуйста, попытайся, — как можно мягче добавил он.

— Как жаль, что я не придушил тебя сразу, Инквизитор. — Мозг Лингана излучал ненависть.

Строггорн поднялся и начал раздеваться. Он сел в пси-кресло, Машина протянула щупальца для подключения и остановилась.

— Уточните число точек соединения? — спросила она.

— Все, — голос Строггорна прозвучал глухо.

— Все сорок девять?

— ДА! — почти выкрикнул Строггорн. От боли подключения он закусил губу, чтобы не потерять сознание, и кровь тонкой струйкой потекла по лицу.

— Лао, у тебя самая высокая скорость из вас? — спросил Строггорн, облизав прокушенную губу.

— Да.

— Тогда побудь за оператора, я начинаю. — Он вошел в мозг Аоллы.

Вихрь закружил его, Строггорн почти сразу же потерял ориентацию. Невозможно было оценить, достаточна ли его скорость мыслепередачи, но он продолжал продвигаться по коридорам памяти. Они постоянно перемещались, верх становился низом и наоборот, и скоро Строггорн начал теряться в этом пси-пространстве. Выбирая туннель, он сосредоточился: карусель на несколько секунд замерла, и этого оказалось достаточным, чтобы переместиться в зону прорыва.

Его встретила камера пыток. Анна лежала, привязанная к столу, увидев его, она закричала. Строггорн смазал свой пси-образ, став для нее неузнаваемым, подошел и осторожно начал развязывать веревки.

— Нам нужно уйти отсюда. — Он старался говорить как можно мягче.

— Нет! — Анна забилась в истерике. — Я не могу шевельнуть ни рукой, ни ногой!

— Послушай меня, Анна. Все это тебе только кажется. На самом деле ничего этого не существует. Ты сейчас живешь в будущем, и с тобой все хорошо. Пойдем со мной. Если ты захочешь, ты сможешь идти. Нужно только собраться.

— Я не верю тебе. — Она пристально смотрела на него, стараясь узнать. Кто ты?

— Это неважно. Я твой друг и хочу тебе помочь. Пойдем со мной.

— А мой ребенок? — Анна как-то странно посмотрела на него и бесцветно добавила: — Ты убил его, — И неожиданно закричала: — Убей и меня! Я прошу! Убей меня! Я не хочу больше жить! — Она стала биться головой о доски, а Строггорн старался не дать ей покалечиться.

«Что я делаю? — Он остановился. — Так мы с ней вместе сойдем с ума! Ничего этого нет. Это только ее фантазия». Строггорн подождал, пока Анна успокоится.

— Что нужно сделать, чтобы убедить тебя?

Ее взгляд стал осмысленным.

— Где я? — Она села на столе, оглядываясь. — Меня пытали?