Книжные дети (СИ) - "Терран"

   Чувствуя, как тысячи осколков, еще пару мгновений назад бывшие мной, медленно поднимаются вверх, шурша как сминаемая в пальцах фольга при столкновениях, мне вспомнилось одно стихотворение, на которое я наткнулся еще на Той Стороне. Мог ли я тогда предположить, что однажды я буду повторять его про себя с тем особым чувством, когда ты не просто понимаешь, о чем писал автор, - ты и сам прошел через тоже самое.

   "...Даря другим безоблачное утро,

   мы умираем каждый день и час" - было последней мыслью.

<p>

Глава 11. Новое начало</p>

   "Полагаю, у тебя и у самого хватит мозгов, но на всякий случай предупреждаю: на передний край для тебя возврата нет. Неприятности гарантирую.

   P.S.: Встретимся на вершине".

   Перехватив поудобнее окошко ЛС, отправителем которого значился мой отец, я как следует размахнулся и швырнул его изо всех сил.

   - Пять... семь... - вслух принялся считать я количество расходящихся по ранее безмятежной глади озера кругов. - Двенадцать. Хорошо пошла...

   Что полагается делать ожившим мертвецам? Шаркающей походкой бродить в поисках вкусного мозгового вещества? Греметь цепями и завывать замогильным голосом в темных коридорах мрачных замков? Или, может быть, пить кровь и спать в гробах?

   Уж точно не сидеть вторые сутки в живописном, но глухом уголке первого этажа парящей в небесах стальной крепости, отыскивая новые способы применения диалоговых окон Системы и старательно избегая принимать решение.

   Я задумчиво провел рукой по лицу. Снежно-белая, абсолютно гладкая поверхность, ни глаз, ни ушей, ничего, что нарушало бы ее безупречную форму. Обычная болванка, пустышка, заготовка для человека.

   Стандартный стартовый аватар SAO.

   Теоретически я - все тот же Терри, каким был, скажем, пару суток назад. Сублидер сильнейшей гильдии Айнкрада, а в недалеком будущем - ее глава. Проходчик, или, если этот титул вам ничего не говорит, один из сильнейших воинов этого мира сражений и битв, каждый обитатель которого исповедует Путь Меча. Напарник Немой Убийцы Каны, девушки, в руках которой мечи танцуют завораживающий танец смерти, от которого нет спасения. Ученик Паладина Хитклифа, в прошлом - мультимиллиардера, живой легенды нашей виртуальной темницы. Ну и, как будто предыдущих пунктов было недостаточно, сын Бога.

   Теоретически - ничего во мне не изменилось, я остался все той же личностью. На практике...

   Еще вчера у меня была Цель, верные друзья и большая любовь. У меня был Путь, который я выбрал для себя сам. У меня было будущее, такое, какое я сам себе пожелал.

   А сейчас у меня нет ничего, даже лица. Проходчик по имени Терри погиб в бою с Бродячим Боссом, пожертвовав жизнью ради товарищей и спокойствия своих "сокамерников".

   Я могу стать кем захочу. Героем я уже был, злодеем становиться не желаю. Возникает вопрос...

   - Кто я?

   Не тот, кем я хотел бы быть, а тот, кем я являюсь.

   Полубог, живущий среди обычных людей. Бессмертный на войне, где все, кроме него, умирают.

   Взмахнув левой рукой, я открыл главное меню и вписал в графу "Имя" пять букв.

   - Риока... - тихо проговорил я, пробуя на вкус свое новое имя, и повторил уже чуть громче. - Ри-о-ка.

   На языке моего отца это означает чужака, пришельца, бродягу. Жаль, я не помню, как будет по-японски "бессмертный"... Хотя "нарушитель границ" тоже звучит неплохо.

   Листая прочие вкладки меню, я хмыкнул. Кажется, я был не совсем прав - кое-что от прошлой жизни у меня все же осталось... Уровень, характеристики, список и значение навыков, инвентарь и золото - все при мне.

   Как будто эти цифры что-то меняют...

   Чем еще там полагается обладать игроку SAO? Ах да, тело и лицо...

   Ковыряться в редакторе персонажа, собирая с нуля новую внешность не хотелось, тем более что я и сам не знал, кем хочу быть. Что там у нас есть в стандартных моделях? Гламурные красавчики и суровые бородатые дядьки с двухметровым размахом плечей. И как я сам не догадался?

   - Буду красавчиком, - хмыкнул я, выбрав наименее смазливую модель.

   Во мне кипела непонятная даже для меня самого веселая злость. Наверное, не стоило принимать важные решения в таком состоянии, но сейчас мне море было по колено.

   Я уже отхватил самый главный чит в этой игре на выживание, которого были лишены игроки полтора года назад не так далеко отсюда, на главной площади Стартового города. Я бессмертен. Все остальное по сравнению с этим - не стоящая упоминания ерунда.

   - А давай-ка еще росту прибавим! - решил я, пальцем двигая один из роликов редактора.

   Теперь во мне сто восемьдесят сантиметров. Могу носить Хранителя на поясе без позорного скрежета задевающего землю клинка.

   От меча, кстати, придется избавиться, как и от доспехов. Как следует размахнувшись, я зашвырнул служивший мне верой и правдой клинок куда-то на середину озера.

   - Официально переименовываю тебя в Экскалибур*, - с серьезной миной на лице прочитал я короткую погребальную речь, а затем принялся с остервенением сдирать с себя пластины доспеха, отправляя их вслед за мечом.

   Опомнился я только от ощущения свежего весеннего ветерка на обнаженной груди. Выругавшись себе под нос, полез в инвентарь за запасной рубашкой.

   - Ох, а я и забыл уже про тебя... - пробормотал я, кликнув на знакомое название в списке вещей. Красный плащ и шляпа, которые я прикупил для нашего с Каной отпуска. - Где-то у меня еще краска была...