Белая тетрадь - Софья Ролдугина

— Что… — начала было я, но шею предупреждающе кольнула сталь.

— Не дергайся, — прошипел иммунный, аккуратно сминая мою защиту. — И ты тоже без глупостей, иначе девчонка умрет.

— Как скажете, — покладисто кивнул князь… и быстрым, почти невидимым движением вскинул руку.

За моей спиной в траву осело тело.

Я дернулась посмотреть, но увидев торчащий из глазницы кинжал с широким лезвием, отвернулась.

Все было кончено.

Только теперь я осознала, что несколько раз побывала на волосок от смерти, что сама — нет, пожалуйста, пусть это будет сон… — сама убила. Убила живых людей. Мамочка…

Из горла вырвался булькающий всхлип. Максимилиан скользнул вперед, опустился рядом со мной, ласково обнимая.

— Не плачь. Все уже кончилось. Я бы не дал тебя в обиду, ни за что.

Понимает ли он?.. Какая глупость, конечно, понимает. Только не хочет говорить очевидные вещи. Что инквизиторы сами на нас охотились, что они без колебания убили бы и меня, и его, да не вышло, что выхода не было.

Знаю, что не было. Но почему же так тошно?

— Это пройдет, — шепнул князь. — Посмотри на меня.

Я робко подняла взгляд на его лицо, залитое чужой кровью. Черные провалы зрачков, гипнотизируя, то сужались, то расширялись.

"Все хорошо, shannie. Все хорошо".

Я глубоко вздохнула, успокаиваясь. Истерика постепенно сходила на нет, оставляя только неприятный осадок. Я с опозданием осознала, что сижу, вцепившись в залитую кровью рубашку, на сырой, холодной земле. Неловко разжав пальцы, я поднялась на ноги, чуть шатаясь от последствий последнего заклинания. Максимилиан уже внимательно оглядывал поле боя, уделяя особое внимание подсчету тел. Потом неспешным шагом подошел к одной из фигур, закутанных в белые плащи, несильно пнул в бок.

— Хватит притворяться. Я знаю, что ты живой.

Человек вздрогнул, но встать не решился, надеясь на лучшее. Максимилиан усмехнулся и вздернул инквизитора за шиворот, ставя на ноги. Глубокий капюшон слетел с головы, открывая юное лицо и растрепанные золотистые волосы.

Оказавшись на ногах, парень (ростом почти с Максимилиана, да и с юным я погорячилась — не меньше двадцати двух лет) попятился на подгибающихся ногах, пока не уперся спиной в березу. Серебристо-серые глаза казались черными из-за расширенных от страха зрачков, контрастируя со светлой кожей, разбитые губы мелко дрожали.

Максимилиан смерил мага задумчивым взглядом. Облизал губы. Оглянулся неуверенно и предложил:

— Малыш… Иди к порталу и жди меня там. У меня…дела.

Я посмотрела на него, на обессилено прислонившиеся к березе «дела» и тихо, но очень твердо сказала:

— Нет.

Максимилиан вздохнул и устало взъерошил волосы.

— Я голоден. Сейчас мы пройдем через портал и окажемся в городе, и я все равно отправлюсь на охоту. Так скажи мне, что же лучше, — он внимательно заглянул мне в глаза, — беззащитный человек, который даже не подозревает об опасности, у которого, возможно, есть семья, близкие, или этот инквизиторский выкормыш, у которого был шанс постоять за себя?

Я промолчала. Потом начала закатывать рукав. Максимилиан скривился, как будто проглотил лимон.

— Нет, так не пойдет. Ты сейчас ослабла, а нам еще через портал проходить, — видимо, в моих глазах он увидел что-то, что его задело. — Обещаю, мальчик останется жив и почти невредим. Ну иди же!

Презирая себя, я отвернулась и побежала к мраморному основанию портала, но все же успела заметить, как Максимилиан, ласково улыбаясь, вплотную подходит к юному инквизитору, осторожно заправляет за ухо светлую прядь. Маг обреченно закрыл глаза, чуть подаваясь вперед.

Тонкие пальцы, запутавшиеся в светлых прядях.

"Не бойся. Больно не будет".

Я до боли зажмурилась, зажала руками уши. Но все равно слышала тихие стоны, а перед глазами стояло отчаявшееся лицо сероглазого мага.

Через несколько минут, растянувшихся на часы, Максимилиан негромко окликнул меня. Я оглянулась. Он стоял у подножья портала. Чужая кровь уже впиталась в кожу, не оставив следов. Инквизитор, бесчувственно обвисший на его руках, без белого плаща, в одном свитере и джинсах, выглядел беспомощным и каким-то замерзшим.

— Не волнуйся за него. Он сейчас просто спит, — ответил Максимилиан на незаданный вопрос. — Идем?

Я кивнула, неловко ухватила его за рукав и шагнула в портал. На долю секунды все завертелось перед глазами, а потом в ноги ударилась земля, и я, не удержавшись, упала.

Максимилиан, что характерно, остался на ногах даже со своей ношей.

Отряхнув колени, я огляделась. Мы стояли на пустынном берегу. Позади мерно плескалось море, слизывая с песка птичьи следы, а впереди раскинулся ночной город, весь пропитанный запахами соли, смолистой хвои и мокрого дерева. Где-то на окраине город начинал задираться вверх, но не поднявшись и на сотую часть гор, размазывался по подножью. Среди зеленеющих пиков особенно выделялся один — вдвое выше остальных, с серо-коричневой вершиной. Вокруг вершины клубились тучи, смазывая очертания.

Дорога к третьему испытанию пролегала по горам.

Глава 5.

Где твои крылья

Которые нравились мне?

Наутилус Помпилиус

Максимилиан мотнул головой, стряхивая наваждение. Он был готов к любым испытаниям — сражениям, тяжелому восхождению, преследованию, но не к передышке.

А сонный приморский городок оказался именно передышкой. Своего рода "око бури", затишье перед очередным шквалом. Портал, перемещение по которому невозможно отследить, угас и теперь откроется лишь через месяц. Значит, по этому пути инквизиторы уже не последуют. А иначе, как через портал, выйти на место третьего испытания невозможно. Оно могло оказаться где угодно, лишь бы там были горы.

И теперь Северный князь, уже настроившийся на борьбу, растерялся. Но лишь на минуту.

— Малыш, — тихо произнес вампир, сгружая бесчувственного инквизитора на песок, — последи за ним, ладно?

— А ты куда? — живо заинтересовалась я.

— Постараюсь найти место, где можно оставить этого несчастного и какую-нибудь приличную гостиницу.

— А гостиницу-то зачем? — удивилась я. — Ты же не собирался задерживаться? Или передумал?

— Не передумал, — усмехнулся князь. — Но чувствую, что ты заставишь меня передумать. Особенно когда вспомнишь о том, что в гостиницах обычно есть душ с горячей водой, большая кровать, чистое белье… — мурлыкнул вампир, мечтательно закатывая глаза.

— Ладно, намек поняла, — проворчала я, с трудом отгоняя видения цивилизованной жизни. Горячий душ… М-м-м… И много мыла…

— А еще вкусная еда, музыка, телевидение, пластинки от комаров, — коварно продолжил вампир, глядя на мои терзания. Знает же, мерзавец, что мне теперь каждый час до его возвращения годом покажется!