Пламенный Путь - Александр Сухов

Пройдя паспортный контроль и получив необходимые отметки и печати, тут же обменял пятьсот американских тугриков на пару тысяч местных сомони. В принципе, можно было этого и не делать, поскольку местные вполне уважительно относятся к портретам американских президентов на банкнотах и зачастую предпочитают денежные расчеты производить заокеанскими бумажками.

По правде говоря, надолго задерживаться в Душанбе я не собирался. Сутки на ознакомительные мероприятия со Звездой Востока (а может быть, я что-то путаю и Звезда Востока все-таки не Душанбе, а Ташкент, который еще город хлебный) и айда в Хорог, туда, где — по словам Учителя — ждет меня небольшая, но очень ответственная работенка. Однако всему свое время и о характере предстоящего задания распространяться не стану.

Несмотря на то, что одним из официальных языков в Таджикистане является русский, я прихватил с собой в самолет гипнокурс форси-тоджики и за время полета вполне освоил его. Теперь имею возможность общаться с широкими слоями местного населения, не прибегая к услугам переводчика. Чем собственно и воспользовался, купив дыню у какого-то парня в тюбетейке, торговавшего прямо с лотка, установленного у распахнутого багажника старенького «москвича» ИЖ-комби. Цена лакомства буквально потрясла меня своей мизерностью. Я даже торговаться не стал, хоть это и считалось в соответствии с местным этикетом, по меньшей мере, неприличным, просто отвалил требуемую сумму и даже сдачу не потребовал.

Засунув плод подмышку и прихватив свободной рукой небольшую дорожную сумку с минимальным набором необходимых вещей, направился к искрящемуся в солнечном свете многочисленными радугами фонтану, омывающему статую какого-то космопроходца, стоящего на глобусе, который в свою очередь покоился на трех слонах. Я никуда особенно не торопился, поэтому прежде чем взять такси и отправиться в гостиницу, решил насладиться вкуснятиной. Для начала хорошенько сполоснул покупку. Не то чтобы опасался подхватить какую местную бяку (иммунитет у меня ого-го — никакой микроскопической инфузории мое здоровье не по зубам), скорее отдал дань привычке мыть овощи и фрукты перед употреблением. Затем разделал плод извлеченным из кармана перочинным ножиком и самозабвенно впился зубами в сочную мякоть. В Москве, разумеется, продают и дыни и арбузы, но все какое-то не очень натуральное. Здесь же полный экстерьер: и внешний вид, и запах, а вкус — во рту тает.

Пока я оттягивался по полной, у фонтана нарисовался какой-то худосочный пацан лет двенадцати-четырнадцати дочерна загорелый в шортах и традиционной тюбетейке на стриженной под ноль головенке. Остановился в метрах трех и молча стал наблюдать за моей трапезой.

Отмахнув приличный кусок от плода, я протянул мальцу со словами:

— Иди сюда, бача, посиди, поешь. Дыни, скажу тебе, у вас здесь чудо.

Парнишка ничуть не смутился, протерев потные ручонки об изрядно засаленные шорты, с видом аксакала принял подношение и сказал: «Салом!» и уселся рядом на каменный парапет.

— Аристарх, — первым представился я.

— Саид, — сказал мальчик и на довольно правильном русском предложил: — Чемодан, сумки до такси поднести помогу. Беру недорого.

— Извини, парень, но со мной только ручная кладь. Завтра в Хорог вылетаю, там моя экспедиция и все остальные вещи. — Легенду о моей принадлежности к геологической братии навязал Митрофаныч и настоятельно приказал ей придерживаться, особенно в разговорах со случайными людьми.

— Рубины будете искать? — проявил неожиданную эрудицию мальчик.

— Почему же именно рубины? — улыбнулся я. — На Памире и без рубинов всякого добра хватает. А откуда так хорошо русский знаешь?

— В школе учил, соседи русские были. — В голосе парнишки сквозило явное сожаление с оттенком горечи.

— Почему «учился», Саид, теперь что, не учишься?

— Отец уехал в Россию на заработки и запропал. Теперь я единственный кормилец. Три сестры на мне и мать. Скоро старшую выдадим за соседа, калым получим, тогда малость поднимемся, может быть, в школу снова пойду, хочу на врача выучиться, а пока приходится семью кормить.

— А соседи съехали что ли?

— Ну да, в Америку подались. Родня там у них богатая объявилась.

— И много за день зарабатываешь?

— На еду едва хватает, еще соседи помогают, чем могут.

Я отрезал еще кусок дыни и передал мальчику.

— И как тут у вас в городе обстановка? Что говорят?

— Это вы насчет чего, Аристарх ака? — вопросительно уставился на меня пацан.

— Так, в общем интересуюсь. Ты в курсе насчет пришельцев? Целый флот к Земле движется.

— А, это, — мальчишка по-взрослому махнул рукой. — Муллло Мавлави сказал, что волноваться не стоит. Все от Господа нашего, и если он решил кого-то наказать на Земле, правоверные мусульмане будут последними в очереди. Иншалла.

Интересно получается. Весь мир на ушах, а тут «мулло сказал», и все разом успокоились. Да если бы я не был лично причастен к появлению инопланетян, сейчас не отрывался от монитора своего компа и телик держал включенным только на новостных каналах. Вообще-то меня не потрудились ввести в курс дела, для чего понадобилось перетаскивать в наше измерение полсотни боевых кораблей шеддарского Вольного Братства, но я и сам не дурак, на сей счет имею кое-какие соображения. Кажется, в самом скором времени на Земле грядут великие перемены. Да что там «грядут» — уже наступили. Хотя бы взять тот факт, что человечество убедилось в реальном существовании братьев по разуму. Оно, конечно, глупо сомневаться, что в бескрайней Вселенной существуют миллионы, а может быть миллиарды миров, населенных разумными существами. Однако предполагать и знать наверняка — суть совершенно разные вещи. Интересно, какое влияние данный факт окажет на дальнейшее развитие человеческой цивилизации?..

— Рахмат, Аристарх ака! — Из задумчивого состояния меня вывел звонкий голосок мальчика. — Ну, я побежал. Сейчас рейс из Дублина, нужно очередь успеть занять. Нас ведь носильщиков тут пруд пруди. Конкуренция.

— Погоди-ка Саид. — Я достал из кармана бумажник и, изъяв из него приличную пачку синеватых банкнот с портретом неведомого мне аксакала в тюбетейке, достоинством по пять сомони, протянул своему новому знакомому. — На, вот, возьми. Купишь чего-нибудь маме, сестрам и себе… короче, ты мужик — разберешься, куда их определить с максимальной пользой.

Мальчонка вылупил глаза на деньги, похоже такой суммы ему не то что держать в руках, в самых радужных снах видеть не доводилось. Затем как-то нерешительно протянул к ним руку, но схватил крепко и тут же ловко определил в один из карманов своих замызганных шорт. Напоследок с достоинством взрослого протянул мне руку со словами:

— Рахмат, если чего понадобится, Аристарх ака, идите на улицу Гульхани, спросите Саида Гулямова. Меня там каждая собака знает.

— Отлично, бача! — улыбнулся я и крепко пожал на прощание его еще не очень твердую ручонку. — И тебе рахмати калон за беседу и за то, что помог разделаться с этой огромной дыней!

Проводив взглядом удаляющуюся фигурку мальчика, я выбросил дынные шкурки в ближайшую урну, сполоснул руки и лицо водой из фонтана и направился к стоянке такси.

По дороге в гостиницу разговорился водителем, грузным усатым мужчиной лет сорока. Тот вкратце поведал о местных достопримечательностях, как водится, посетовал на тяжелую жизнь, мол, трое сыновей, и каждому к свадьбе калым подавай. Вот и приходится крутиться без сна и отдыха.

Забавно — отметил про себя я — кажется, вопросы матримониального свойства волнуют местных куда более, возможного вторжения злобных инопланетян. Кажется, здесь это называют «кисмет», иначе, абсолютная предопределенность. Короче говоря, фатализм в наиболее полной степени своего проявления.

Внимая краем уха болтовне аборигена, я успевал любоваться местными красотами. Вообще-то мне здесь понравилось: зелено, в центре довольно чисто, оборванцы по улицам не шастают. И вообще, мне показалось, что все местные бомжи подались в Москву на заработки или еще куда слиняли.

Минут через сорок мы добрались до отеля Кайён, что на улице академика Раджабова. В какой области прославился означенный муж, таксист затруднился ответить. Приняв деньги, он пожелал мне удачи и упылил на поиски собственной «Птицы Счастья». Я же подхватил сумку и неспешным шагом уверенного в себе человека направился к входу в гостиницу.

Это было относительно небольшое здание, возведенное в не типичном для Востока архитектурном стиле. Впрочем, в нашу эпоху бурной глобализации вряд ли чему-то вообще стоит удивляться.

На ресепшене меня встретила молодая улыбчивая и очень даже симпатичная таджичка по имени Гюзель. Поскольку номер для меня был заранее забронирован, оформление много времени не заняло, и минут через пять я оказался в своих апартаментах.