Сэнди Митчелл Смерть или Слава - Сэнди Митчелл

- Омниссии, - поправила меня Фелиция бодрым голосом. - Но да, конечно же было. Истории относятся ко времени, задолго до появления дамбы.

- Правда? - несмотря на очевидную искусственность постройки, в это было сложно поверить.

Каким-то образом эта гигантская стена выглядела так, как будто существовала всегда.

Фелиция кивнула.

- За тысячи лет. Как ты думаешь, называлось это место изначально?

- Как? - спросил я, стараясь подавить растущее предчувствие.

Слова Фелиции заставили разгореться его с новой силой.

- Долина демонов, - ответила она бодро.

Глава двадцать первая.

Несмотря на множество проблем, которыми в данный момент было занято мое внимание, я ощутил дрожь, вызванную случайными словами Фелиции, но у меня совершенно не было времени, чтобы расспросить её об этом подробнее, поскольку наш караван наконец вышел к огромной цитадели, стоявшей на дамбе и начал выезжать на площадь перед ней.

Обширная, размером с большой плац, она была целиком вымощена плитками размером с мой ноготь, которые складывались в мозаику с изображениями, посвященными культу Бога-Машины.

Я ожидал, что столь деликатная поверхность будет раздавлена в пыль гусеницами наших боевых машин, но на них не осталось и царапины.

- Расположите тяжелую технику так, чтобы перекрыть дорогу, - приказал я Сатин, которую я назначил командовать бронеподразделением.

Она кивнула.

- Уже.

Она указала на Лисицу, чья башня с лазерной пушкой смотрела через долину на узкую рокритовую полосу дороги, взбирающуюся по противоположному от Лемана Расса склону.

- Еще мы поставим Василиски, чтобы держать под обстрелом вход в долину, на случай если орки подойдут раньше, чем мы будем готовы уйти.

- Отличная мысль, - похвалил я её.

Самоходную артиллерию лучше использовать так, чтобы получить максимальный результат от её дальности огня.

Несколько артиллерийских снарядов должны остановить любое продвижение орков через узкое горло прохода, подумал я.

- Досадно, что мы не можем разрушить дамбу, - прокомментировала Сатин, огорченно глядя на дорогу, которая проходила в узкой расщелине глубиной около двухсот метров.

- Это не дало бы им следовать за нами.

- Было бы неплохо, - согласился я, но у нас во всем конвое не набралось бы столько взрывчатки, чтобы сделать вмятину в огромной рокритовой стене.

- Можно попробовать заминировать дорогу.

- Я поручу кому-нибудь, - согласилась Сатин, отворачиваясь.

Ну, это даст нам какую-то защиту.

Самое время узнать права ли была Фелиция, и находится ли наш путь к спасению на несколько метров ниже поверхности этого огромного скопления воды, или я завел нас всех в смертельный тупик.

Я начал пробиваться через толпу солдат и ополченцев, перекидываясь фразами или шутками со случайными встречными, произнося поднимающие моральный дух банальности и внимательно высматривая знакомую белую одежду.

Техножрец ждала меня у входа в святыню, которая представала перед нами, покрытая скульптурной резьбой, которая, казалось, хранила чистоту линий и форм, в лучших эстетических традициях Механикус.

Юрген был рядом с ней с лазерным ружьем в руках, и, должен признаться, я был рад его видеть.

Фелиция ясно дала понять, что святыня контроля располагалась на освященной земле, по которой, как предполагалось, могли ходить только техножрецы, и сопровождать её в святыню было редкой привилегией для всякого, не входящего в Адептус Механикус.

(По правде говоря, я бы с удовольствием предоставил ей разбираться внутри самостоятельно, но она справедливо указала, что ситуация может потребовать совместных решений, а наиболее эффективно я мог это сделать, только находясь все время возле неё.)

Её ремесленники толпились рядом, с выражением зависти на лицах, без сомнения надеясь, что их присутствие может потребоваться в этом храме технологических чудес.

- Готовы? - спросила она, глядя в мою сторону, и я кивнул, задаваясь вопросом, насколько это правда. - Хорошо. Тогда мы можем продолжить.

В этот момент я понял, что она была куда более возбуждена чем обычно, насколько я знаю, и это, почему-то повысило мою уверенность.

Разрешив Юргену занять свое место за моим плечом, и отличительный запах позволил мне в этом удостовериться, не поворачивая головы, я проследовал к массивной бронзовой двери, запечатывающей вход в святилище.

Фелиция присоединилась к нам, двигаясь чуть впереди. Это выглядело как приличная экскурсия на священную землю.

- Это странно.

Хотя в её голосе было скорее замешательство чем тревога, тем не менее я ослабил свое оружие в кобуре и ножнах.

Если дела пойдут жарко, я их использую, а спорить о теологических вопросах буду позже.

- Что там? - спросил я, заметив углом глаза, что следовавший за мной Юрген снял лазерное ружье с предохранителя.

Двери вырисовывались перед нами, изготовленные из толстых бронзовых плит с рельефным символом зубчатого колеса Адептус, высотой в четыре человеческих роста.

Одна створка была немного приоткрыта, проем был достаточно широким, чтобы пропустить нашу небольшую группу, и Фелиция указала на него, нахмурившись в замешательстве.

- Они должны быть заперты. Только посвященный техножрец должен быть в состоянии открыть их.

- Возможно персонал оставил их так при эвакуации? - предположил Юрген.

Фелиция покачала головой.

- В этом и дело. Они все ещё должны быть здесь, выполняя ритуалы управления. Это священное место, и они бы не оставили его просто так.

- Тогда почему никто не вышел, чтобы встретить нас? - спросил я.

Я показал назад, на множество солдат, беженцев и сборище разномастного транспорта.

- Они должны были заметить наше прибытие.

- Возможно зеленокожие прибыли сюда первыми, - заметил Юрген, внимательно осматриваясь в поисках цели.

Я покачал головой.

- Посмотри на это место. Оно не повреждено. Орки бы тут все разрушили.

Вообще не было никаких признаков, что тут могли повеселиться орки и что-то разломать.

Даже единичной оспины на безупречной белой кладке, от одинокого, случайного попадания стаббера.

Единственные существа, которые отметились на здании - местные птицы.

Однако забавно, что я принял отсутствие доказательств вторжения еще более зловещим, чем их присутствие.

Я боролся с возрастающим чувством неловкости.

- Может они попрятались? - добавил я решительно. - И как только поймут, что мы друзья - выйдут.

- Если только их не достали демоны, - мрачно предположил Юрген.

- Это всего лишь местное суеверие, - поспешно ответила Фелиция, слишком торопливо и мой помощник сник.

- Тем не менее, - сказал я, доставая свой лазпистолет. - нам лучше пойти первыми.

Естественно я ожидал от нее возражений, в противном случае я бы никогда не предложил такое, но к моему скрытому удивления, она согласилась.

- Это будет благоразумно, - ответила она.

Что ж, после такого уже было не отступить без риска - потерять лицо, так что я поднял оружие и проскользнул в зазор, мои нервы напряглись как стальные канаты.

Юрген последовал за мной, водя лазерным ружьем в поисках цели, и через секунду Фелиция присоединилась к нам.

- Не поздно взять взвод эскорта, - предложил я, когда привычно оглядел обстановку.

Вроде бы никто не открыл по нам огонь, но тут было множество мест, где мог засесть снайпер, так что я в любом случае оставил оружие в руке.

Мы находились в огромном, высоком помещении, искусно освещенном скрытыми люминаторами, которые наполняли пространство разбросанными лучами, без сомнения, предназначенные как для функциональности, так и для созерцания.

На постаменте был вмонтирован странный механизм, который я не смог опознать, для отображения или поклонения, и Фелиция смотрела на него с широко открытыми, удивленными глазами, хотя для меня он выглядел просто как кусок железа.

- Нет, - сказала она приглушенным голосом. - Мы не можем осквернить это место еще сильнее.

- Отлично, - согласился я. - Ты эксперт.

Тем не менее, я подключил по воксу Тайбера.

- Собери вместе пару команд зачистки, - приказал я. - Пусть будут готовы прийти на помощь, но не раньше чем позовем.

Я взглянул на неестественно притихшую техножрицу.

- С тобой все в порядке? - к моему облегчению она кивнула.

- Да, - ответила она.

- Если нам понадобится позвать их, значит это место уже и так осквернено больше, чем могло быть осквернено ими.

Я полагаю, это было разумно, так что я немного расслабился.

- Хорошо, - сказал я, пытаясь сориентироваться, - куда идти?

- Часовня контроля должна быть там.

Она указала на лестницу в дальнем конце от входа в зал.

Зал начинал подниматься, и мы двинулись вперед так быстро, как могли, сохраняя настороженность, в поисках любых признаков движения среди витрин.