Евгений - Кэролайн Черри

Вдруг произошло неожиданное — когда Волк спускался с очередного холма, то вдруг что-то испугало его. Лошадь стала храпеть и пятиться назад.

— Что такое! — удивленно произнес Кочевиков и потянул носом. Явно пахло водой. Откуда тут река? Но где вода, там, как известно, и змеи…

Что-то ползло в зарослях кустарника.

— Ну, ш-ш-шчто у нас-с-с-с? — послышалось шипение, — это ч-шеше-ловек с мечом? Как хорош-ш-ш-шо! Иногда так бывает приятно повстречать старых друзей! Хорош-ш-шо!

И вдруг шелест усилился — змея, или что там было, явно начала надвигаться на Петра. Кочевиков заметил поблескивающее на фоне травы и листьев тело, которое и в самом деле ползло к ним, и ударил Волка пятками в бока, побуждая его перепрыгнуть через нападавшего.

Из-за куста вынырнула змееподобная тень, и вдруг Петр почувствовал, как плечо пронзила острая боль, которую сменило все усиливающееся отупение.

Последнее, что почувствовал Петр — как его нога царапнула седло, а потом он повалился со спины верного Волка.

Мисси, бедная коняшка, вся из сил выбивалась, устремляясь вперед.

Странно, что мысли Петра больше не чувствовались. Как только Кочевиков поехал вперед, Саша ловил каждую его мысль, что успокаивало его — со свояком было все в порядке. Потери мысленного контакта Александр опасался больше всего. Конечно, тут не обошлось без вмешательства нечистой силы, в этом можно было быть уверенным. Петр всегда носил с собой серу и соль — против нечистой силы, но кто знает, что случается, если появляется нечто незнакомое?

А ведь Саша уговаривал, как мог, свояка, чтобы он оставался рядом с ним — для чего безрассудно рисковать? Но тот, конечно же, не послушался.

Саше хотелось думать, что это все проделки Ильяны. Может, Петр нашел-таки ее наконец, и теперь они разговаривают. И Ильяна специально не пропускает свои мысли, чтобы никто их не подслушал. Впрочем, Сашу одолевали мучительные сомнения и страхи.

— Мисиги! — то и дело окликал он, но старый друг что-то не спешил показаться. А молодые, неопытные лешие, конечно же, сторонились человека. Известно, что они терпеть не могут людского духа. Лешие терпеть не могли людей и их волшебтво, а потому не исключено, что они тоже пытаются помешать им в поисках Ильяны.

Все-таки сердце Саши было не на месте — Ильяна не стала бы так изощренно прятаться. Но в ее действиях просматривалась все равно непоследовательность — ведь чего только стоит беспечность с оставленными лошадьми. И это на фоне неслышимости ее мыслей. Уж не Черневог ли тут приложил руку? Если так, то тогда Эвешка права — Мышонок уже больше не Мышонок. Ильяна, с одной стороны, оставила отца с кровоточащей раной на полу, да еще в бессознательном состоянии. Но зато положила под голову подушку и накрыла его одеялом! Сполшные несовпадения!

И все же Саша не переставал посылать мысленные сигналы — Мышонок, подумай! Подумай! Ведь ты повернулась против всех, кто искренне любит тебя, желает тебе добра! Мышонок, мне очень грустно, что ты так поступаешь! Мне нужно поговорить с тобой! Я обещаю, что не причиню вреда твоему новому другу!

Но Саша боялся, что его мысли так и растворяются в в пространстве, даже не успев долететь до рассудка девушки. Но тут он вспомнил недавний пожар, как он спасал книги из огня. Книги едва не стоили жизни ему и Петру.

Но почему же молчит Петр?

Неужели он не слышит, неужели он ни о чем не думает?

Петр, если ты меня слышишь — остановись и подожди меня! Что-то очень неспокойно на душе!

Миссиги, а ты-то меня слышишь? Пожалуйста, услышь меня, ты мне нужен!

И вдруг внезапная мысль обожгла его сознание.

— Петр? — осторожно спросил Саша и вдруг понял, что так ему не нравится — какая-то неподвижность воздуха. Но ведь Волк наверняка должен был это почувствовать?

А вот и сам Волк — какой-то возбужденный, седло пустое, съехавшее немного набок. Лошадь вся взмыленна, напугана. Он бежал со стороны, где, как знал Саша, водились змеи… Но это не его, не его вина…

— ПРоклятье! Мисиги! Очнись!

Мисси, вперед, поспеши, родная! Откуда-то издалека послышался тонкий неприятный голос, от которого у Саши пошел мороз по коже — этот голос был ему хорошо знаком.

ГЛАВА 7

— У него что, голова болит? — спросил водяной откуда-то из темноты. Петр чувствовал холодное прикосновение речной воды к своему телу. В ушах как-то неприятно стреляло, рука онемела, и даже пошевелиться совсем не было сил.

— Тебе стыдно ведь, — послышался все тот же тонкий насмешливый голос, — ведь человеку стыдно за его непочтительность, стыдно, а?

Отойди от меня, тварь, хотелось выкрикнуть Петру, но даже дышать, и то было трудно. Повернув голову, он различил змееподобное тело водяного.

Соль и сера, отчаянно подумал он. Соль и сера — лежат в кармане, а дотянуться до них сейчас нет никакой возможности.

А Волк, куда подевался Волк?

— Да, конечно, лошадь смоталась в лес! Может, мы ее сможем еще отыскать! — тут свернутое в кольцо тело проползло по его груди, совсем сдавив легкие. В глазах помутилось от недостатка волоса. Водяной же продолжал, — но может, и не сможем! Но ведь ты так любишь коня! Нет, его я, пожалуй, скушаю попозже! Впрочем, тебе лошадь все равно больше не понадобится, человек!

Саша! Петр в отчаянии закрыл глаза, стараясь только не паниковать. Вот пожалуйста, попал в беду! Только бы Саша услышал его мысли! Может, Эвешка тоже услышит его? И вдруг новая мысль прошла через его сознание, точно огонь по сухой траве — Мышонок, с папкой приключилась беда! Ты не можешь мне как-то помочь? Может, вместе с мамой? Это ведь, наверное, легче, чем вовремя прийти на ужин…

Эвешка! Бога ради, сделай хоть что-нибудь!

Дышать все труднее и труднее. Петр чувствовал, как какая-то сила все туже стягивает его ребра. Мир словно стал медленно переворачиваться в его глазах, краски стали уступать место сплошной черноте.

— Никто не слышит тебя! — раздался тоненький ядовитый голосок, — и не слушает! Может, мне и в самом деле дать тебе глотнуть немного воздуха?

Конечно, ради Бога! Только бы дотянуться до кармана, или до меча.

Впрочем, нельзя думать, ведь и водяной наверняка тоже умеет читать мысли. Но все равно — тяжесть тела Хвиура немного ослабла, и Петр жадно глотнул свежего воздуха. Но что нужно от него водяному? И почему он решил перейти дорогу Кави?… Который как раз находится где-то поблизости вместе с Ильяной.

Мышонок, где ты?

— Ну как, теперь ты доволен моей вежливостью? — водяной вовсе поднялся с его тела, большой и темный в бледном лунном свете.

— Очень, очень доволен! — прохрипел Петр, — только скажи, Хвиур, что тебе от меня надо?