Флот двух океанов - Сэмюэль Морисон

Десантные операции делятся на две главные категории, большая их часть представляет переправу с берега на берег. В этом случае войска перебрасываются на короткие расстояния с помощью высадочных средств, которые доставляют их прямо к побережью. Примером такой операции был «Нептун-Оверлорд». Примером операции другого рода является «Торч». В этом случае войска перевозятся крупными транспортами на большие расстояния. На берег их доставляют мелкие десантные суда, которые находятся на палубах транспортов. Впервые в истории планировалась высадка десанта на другой берег океана. Это было крайне рискованно. Во время перехода через океан существовала опасность атак все еще не подавленных подводных лодок. Такая атака могла произойти и в момент высадки. Существовала опасность высокого волнения в районе высадки, так как все намеченные плацдармы находились на побережье Атлантики. Выбранные плацдармы прикрывались береговыми батареями. Французы располагали достаточными морскими, воздушными и сухопутными силами, чтобы защитить свои позиции в Марокко. Никто не знал, какова будет их реакция на высадку союзников. Секретная дипломатия долгие месяцы пыталась убедить французов приветствовать освободителей. Однако французы подчинялись маршалу Петэну, и трудно было угадать, как он отреагирует на давление немцев после высадки.

Одной из самых удивительных черт этой операции была секретность, в которой было собрано Западное Оперативное Соединение, насчитывавшее 107 вымпелов. Немцы знали, что воздухе носится нечто, но так и не догадались, что именно. О Западном Оперативном Соединении Хьюитта они не знали вообще ничего. Зато умелая работа пеленгационной службы союзников помогла обнаружить развернутые в Атлантике субмарины и выбрать такой маршрут, что огромное соединение обошло всех их. Тем не менее, после прибытия к месту высадки, несколько подводных лодок сумели подкрасться к кораблям и уничтожили несколько единиц.

Все войска Западного Оперативного Соединения были собраны в Норфолке, и транспорты с сильным охранением 23 октября вышли в море. Авианосная группа («Рэйнджер» и эскортные авианосцы «Суони», «Сэнгамон», «Сэнти», «Шэнанго» под командование контр-адмирала Эрнеста Д. МакУортера) вышла с Бермуд и соединилась с конвоем 28 октября на долготе 50° W. В море были проведены 2 заправки топливом. И все это время каждый транспорт был плавучей школой десантной войны. Никто на борту этих кораблей не участвовал в подобных операция, и мало кто вообще участвовал в боях.

3. Высадка в Федале и Касабланке, 7 — 11 ноября

7 ноября солнце зашло в 17.45, но на небе было достаточно звезд, чтобы определиться. В 23.00 капитан 2 ранга Джеймс М. (Шэди) Лэйн, штурман «Бруклина» (на котором плыл и ваш историк), объявил, что мы приблизились к «Верхней Варварии». Африка никогда не казалась такой мрачной и таинственной древним мореплавателям, как нам в эту ночь. Сонный берег был укрыт тучами. Ни единого огонька, даже собака не гавкнет. Слышен только свист ветра, который доносит с берега запахи высушенной солнцем травы и дымок горящих поленьев. Тысячи мореплавателей точно также подходили к самому берегу с незапамятных времен. Мы могли плыть на португальских каравеллах. Паруса спущены, штурманы следят за Полярной звездой. Когда до рассвета останется 2 часа, мы высадимся и начнем наступать вглубь суши. Так уже было. Все, что вам нужно — 2 часа темноты, чтобы высадиться и захватить врага врасплох. Уже потом, после рассвета, вы сможете отличить своих от чужих, золото от меди, потаскуху от жены.

В 23.45 флагманский крейсер «Огаста» передал приказ остановиться. Транспорты заняли намеченные для выгрузки позиции возле мыса Федала за 8 минут до намеченного срока. Как только пробили 8 склянок 8 ноября, тишину нарушил срежет и скрип лебедок. Транспорты спускали десантные баржи… Прошел час. Первая волна десанта уже выбирается на берег, бежит через пляж, атакует первые цели… На берегу вспыхивает прожектор, затем другой — французы услышали пыхтение моторов десантных барж, но решили, что это самолеты. В утренних сумерках «Бруклин» медленно движется к намеченной огневой позиции, чтобы подавить мощную береговую батарею, которую американцы называли «Шерки». Эта и другие батареи могут открыть огонь по нам.

Через несколько секунд с флагмана адмирала Хьюитта передали долгожданный сигнал начала общего наступления. Крошечный уголок мира, который последние 5 часов оставался спокойным и темным, внезапно освещается вспышками орудийных залпов. Треск пулеметов перекрывает тяжелый грохот орудий.

Особенно важным было подавить береговые батареи по обеим сторонам Федалы, которые могли обстреливать участок высадки и подходы к нему. «Бруклин» добился прямого попадания в одно из орудий батареи Шерки, другое попадание пришлось в пост управления огнем. Затем войска захватили ее. Батареи на мысе Федала было труднее обнаружить и подавить. Они вели непрерывный огонь по десантным судам и убили несколько человек. Однако высадка продолжалась.

К 17.00 D-дня на берегу оказались 7750 солдат и офицеров. Сопротивление французов было чисто символическим. Однако сильное волнение, течения и неопытность экипажей привели к тяжелым повреждениям многих десантных барж. Было потеряно 150 судов из 350.

С 6.15, когда было уже достаточно светло, чтобы начать полеты, в воздух поднялись авианосные истребители. «Уайлдкэты» с «Рэйнджера» уничтожили стоящие на 3 главных аэродромах Марокко французские самолеты, а его пикировщики утопили подводную лодку прямо в гавани Касабланки. И те, и другие позднее приняли участие в морском бою, который мы еще опишем. «Суони» под командование капитана 1 ранга Джоко Кларка обеспечивал воздушный и противолодочный патруль над Центральной Группой.

Вскоре после 7.00 началась первая фаза морского боя у Касабланки. Это была дуэль между группой прикрытия адмирала Гиффена (линкор «Массачусетс», тяжелые крейсера «Уичита» и «Тускалуза») и 4 тяжелыми орудиями батареи Эль Ханк, расположенной возле маяка Касабланки. Ее поддерживал находящийся в гавани линкор «Жан Бар». Береговая батарея была подавлена лишь временно, но 4 — 15″ орудия «Жан Бара», которые могли устроить настоящие побоище транспортам, замолчали на целый день. Следующая фаза началась в 8.15, когда контр-адмирал Мишелье, командовавший французскими кораблями в Касабланке, воспользовался благоприятным моментом. Корабли Гиффена отошли от берега на 16 миль, и Мишелье отправил 7 эсминцев, чтобы атаковать американские транспорты.

Даже в этот момент французы еще не знали, кому принадлежат транспорты, высаживающие войска — немцам, англичанам или американцам. Однако это их не беспокоило. Вышедшие эсминцы добились нескольких попаданий в десантные суда и эсминец «Ладлоу». Однако, прежде чем они прорвались к уязвимым транспортам, их атаковали крейсера «Огаста», «Бруклин» и 2 эсминца. Французские корабли, которые вел контр-адмирал Эрве де Лафонд на лидере «Милан», сражались упорно и отважно. Однако их было слишком мало, и они уступали американцам в огневой мощи, несмотря на помощь легкого крейсера «Примоге» и 8 подводных лодок, которые уцелели во время бомбардировки их якорных стоянок. Американские орудия были скорострельнее, точнее и крупнее калибром. Авианосные самолеты господствовали в воздухе. Эсминцы «Фуже» и «Булоннэ» взорвались и затонули. «Примоге» был тяжело поврежден огнем крейсеров и позднее добит самолетами. «Брестуа» и «Фрондер» постигла та же судьба. Попадание снаряда с батареи Эль Ханк в «Уичиту», при котором погибло 14 человек, было единственным серьезным успехом французов. В 11.45 бой прервался.

К концу дня стало ясно, что бой был односторонним. Однако французы сохранили еще достаточно сил. Батарея Эль Ханк была цела, а 15″ орудия «Жан Бара» снова могли стрелять.

4. Высадка в Мехедии и Сафи, прекращение огня, 7 — 15 ноября

Целью Северного Ударного Соединения, которым командовал контр-адмирал Келли, державший флаг на линкоре «Техас», был захват важного аэродрома Порт-Лиотей. Его должны были осуществить около 9000 солдат, большей частью из 9 пехотной дивизии генерала Траскотта. Аэропорт находился в нескольких милях вверх по течению мелкой и быстрой Вади Себу. Эскортный авианосец «Сэнгамон» нес истребители и бомбардировщики, а однотипный с ним «Шэнанго» стоял наготове, ожидая приказа перебросить на аэродром самолеты армейской авиации.

Предполагалось, что город Мехедия с древней, но хорошо укрепленной цитаделью Касба, нужно захватить, прежде чем можно будет использовать реку. Однако в 7.00 инициативу захватила Касба, обстреляв десантные суда и транспорты. Последние были вынуждены отойти на расстояние 15 миль от берега. В результате генерал Траскотт сообщил, что высадка превращается в игру «кто — кого», которая «может обернуться катастрофой» в случае решительного сопротивления врага. Французы имели здесь крупные силы (около 3500 марокканских тиральеров и бойцов Иностранного Легиона, а также 14 танков), которые были рано подняты по тревоге, в то время как наши войска запоздали с высадкой, рассчитывая на легкую прогулку к Федале. Касба, несмотря на все усилия крейсера «Саванна», пала только 10 ноября после штурма армейских частей.