Пришествие Мрака - Шон Уильямс

Не обращая внимания на пренебрежение Стрики, Рош заставила себя с ее помощью оглядеться по сторонам.

– Что ты видишь?

Она описала множество пиков, окруженных щитами, – очевидно, они смотрели на членов Совета. Над ними нависал крутой гребень – Рош решила, что это защитное поле, которое не позволяет посторонним проникнуть в зал.

– Ты видишь себя?

– Не слишком четко.

– А меня? Меня ты видишь?

– Тоже нечетко? У тебя неясная форма, размытая по краям.

– Это объясняется тем, что наши разумы связаны между собой. Если связь между нами исчезнет, и ты сможешь взглянуть на меня с чужой помощью, мое изображение станет четким.

– А ты можешь на себя взглянуть?

– Конечно, – сказала Стрики. – Все похитители учатся это делать прежде, чем начинают изучать чужой разум. Но мы видим себя не так, как вы видите нас. – Стрики немного помолчала. – Твое сознание имеет необычный аромат, Рош. Мне еще не приходилось сталкиваться ни с чем подобным.

Рош вспомнила, как Майи говорила ей, что ирикейи называл ее «Загадкой». Рош не пришло в голову, что это может быть связано с блоком, который поставила Майи, пока Стрики не заговорила вновь:

– Я чувствую присутствие Мерзости в твоем разуме. Ты об этом знаешь ?

– Да. – Рош отпрянула от Стрики – вдруг похитительница попытается пробить блок.

– Яне стану выведывать твои тайны, – заверила ее Стрики. – Я здесь не для того, чтобы тебя зондировать, и не стану этого делать без твоего разрешения. У нас так не принято – из соображений этики.

Хотя намерения похитительницы и вызывали у Рош сомнения, она разрешила Стрики вернуться в свой разум. Ей приходилось верить похитительнице, если она надеялась добиться положительных результатов.

– Ладно, – сказала Рош.

Взгляд Стрики начал перемещаться сквозь разрыв в барьере, окружающем зал заседаний, и выбрался на просторы «Флегетона».

– Ты знаешь, где мы сейчас находимся?

– Нет. – Уже через несколько секунд Рош потеряла ориентировку. – А ты?

– Примерно. Определить точные координаты места в эн-пространстве – одна из самых трудных задач. А если реальное пространство плохо знакомо или быстро меняется, проблема усложняется еще больше. К счастью, я прошла специальную подготовку, а «Флегетон» мне хорошо знаком.

– Значит, определить местонахождение клонов будет не трудно?

– Теоретически.

Рош позволила Стрики провести ее сквозь разумы команды «Флегетона», после чего спросила:

– А ты изучала воинов-клонов раньше?

Похитительница несколько секунд колебалась.

– Нет, но у меня есть большой опыт общения с Экзотическими кастами и близкими к Возвышению людьми.

Рош с удовольствием послушала бы о контактах с подобными людьми. Однако она решила сосредоточиться на текущих проблемах. Море мыслей проносилось мимо гораздо быстрее, чем когда она путешествовала с Майи, и она поспевала за Стрики с колоссальным трудом.

И тут Рош увидела провал, символизирующий воина-клона.

– Стоп! Возвращайся!

Назад похитительница двигалась не так быстро. Теперь Рош заметила, что людей вокруг стало заметно меньше.

– Где мы? – спросила Рош.

– Найди того, кого мы ищем, и я тебе скажу.

Рош невидимкой пронеслась среди членов команды «Флегетона», пока перед ней вновь не возникла черная яма, – Здесь. Нет, вот тут! Ты видишь ?

– Не вижу ничего необычного.

– Посмотри внимательнее на группу из пяти разумов. Самый правый снизу и есть клон!

– Ты уверена ?

– Абсолютно.

Стрики некоторое время молчала.

– Я не в силах его прочитать. Само по себе это неудивительно, но добавляет убедительности твоему рассказу. Нам известно, что и другие похитители не могут проникнуть в сознание воинов-клонов. Они становятся абсолютно неприступными, если захотят. Иногда они допускают похитителя к какой-то информации, но не более того... – Стрики снова замолчала. – Люди, разговаривающие с человеком, на которого ты показала, знают его как адвоката Джанил Кориетт. Они находятся в каюте номер 43 на палубе 25В минарета.

Изображение эн-пространства исчезло, и Рош вернулась на совещание.

– С тобой все в порядке? – спросил Гейд, положив руку в бронированной перчатке на плечо Рош.

Ошеломленная Рош заморгала и огляделась по сторонам.

– Да, я в норме, – ответила она и повернулась к Марнейну. – Мы нашли одного.

– Да, мне рассказали. – Он еще некоторое время слушал мысленный голос Стрики.

– Нужно действовать очень осторожно, – заявил Немет, наклонившись вперед.

– Естественно, – кивнул Марнейн. – Что нам известно об этой женщине?

– Адвокат Кориетт находится с нами шесть месяцев, – сказала женщина, которая задавала Рош вопросы. Она смотрела в пространство – очевидно, изучала информацию при помощи своих имплантатов. – Она прибыла из Сейл-Хаб и занималась контролем за окружающей средой. Кроме того, она помогла заключить договор с Х'си Ф'та.

– Хаб был уничтожен незадолго до того, как она появилась здесь, – заметил Немет. – Х'си Ф'та продержался немногим дольше – затем их разгромила соперничающая каста. По нашему совету они отказались от обороны своего поселения. – Он пожал плечами. – Тогда мы решили, что это просто совпадение.

– Что ж, значит, Кориетт» – первый подозреваемый, – сказала Рош и, повернувшись к Марнейну, спросила:

– Теперь вы мне верите?

Марнейн обратился к остальным:

– До тех пор, пока мы не получим доказательств... – начал он.

– Какие еще доказательства вам нужны?, – резко спросила Рош.

– Мы обязаны вмешаться, – сказал Немет.

– Нет, – решительно возразил Марнейн. – Это только насторожит остальных. И тогда может произойти катастрофа.

Если один воин-клон способен уничтожить целую цивилизацию, представляете, что сделают четверо с одним кораблем!

– Тогда нам следует сообщить Ересиарху, – предложила Рош, – Я не согласен, – заявил Немет. – Чем меньше людей об этом знает, тем лучше – во всяком случае, до тех пор, пока мы не разберемся, что здесь происходит.

– Каким образом? – осведомилась Рош.

– Ну, во-первых, вы должны найти остальных, – сказал Марнейн. – За Кориетт необходимо установить слежку, А как только мы будем знать имена воинов-клонов, начнем действовать.

– Я повторяю, как вы намерены с ними бороться?

Марнейн на мгновение отвел глаза, в которых промелькнул страх. Рош прекрасно понимала, о чем он думает. Одно дело – обсуждать план действий против неизвестного, практически нереального врага, и совсем другое – столкнуться лицом к лицу с настоящим противником...

– Решим, когда придет время, – заявил он, однако в его голосе отчетливо слышались сомнения.

Найти оставшуюся четверку оказалось совсем не трудно, хотя поиски потребовали времени. К тому моменту, когда Рош с похитительницей определили местонахождение на «Флегетоне» всех воинов-клонов, Рош была полностью измотана, и у нее отчаянно болела голова. Выйдя из эн-пространства, она со стоном опустилась на кресло, и если бы не Гейд, который успел ее подхватить, соскользнула бы на пол.

– Морган, это настоящее безумие, – сказал он, продолжая поддерживать ее за плечи.

– Дело сделано. – Она повернулась к Немету.

Он кивнул.

– Мы только что идентифицировали пятого воина-клона.

Он работает техником реактора.

– Самая подходящая должность для диверсии, – заметил Марнейн. – Рош, если вы правы относительно этих людей, вы, несомненно, спасли жизнь всем обитателям корабля.

– Им все еще угрожает опасность, – покачала головой Рош.

– Верно, – не стал спорить Немет. – Я предлагаю атаковать всех пятерых одновременно – послать мощные команды захвата. Если они окажут сопротивление или попытаются бежать, их следует уничтожить.

Марнейн задумчиво кивнул.

– Таким образом, – сказал он, – мы дадим им шанс доказать собственную невиновность. Анализ крови позволит нам узнать правду.

– Однако до сих пор им удавалось избежать анализа крови, – возразил Немет.

– А если они виновны, но согласятся сдаться? – спросила Рош. – Что тогда?

Немет посмотрел на Марнейна.

– Они будут казнены.

– Нет, – возразил Марнейн. – Мы не варвары.

– Они бы уничтожили нас без раздумий!

– Но мы не такие как они, Немет, – сурово проговорил Марнейн. – И я не хочу становиться похожим на них. Должен существовать способ заставить их подчиниться.

Рош рассказала о кристаллическом коконе, который использовал Лайнгар Руфо, чтобы нейтрализовать Адони Кейна.

– Он находился в коме, – сказала она. – И не мог сбежать.

– Мы в состоянии сделать нечто похожее, – задумчиво проговорил Марнейн. – Позднее вышестоящие организации смогут принять решение, что делать с воинами-клонами.

Ему не удалось убедить Немета, но тот прекратил спорить.

– А что потом? – спросил он. – Удастся ли нам в дальнейшем защитить «Флегетон» от проникновения врага?