Волчья звезда - Мария Галина

- Подойди, - сказала старуха, и, поскольку тот колебался, обратилась к Симону:

- Скажи ему, пусть подойдет.

- Иди, - сказал Симон, - она тебе ничего не сделает.

Гидеон, хромая, приблизился к постели слепой.

- Дай мне руку, чужеземец, - сказала старуха.

Какое-то время она молчала, потом спросила:

- Ты тоже боишься?

- С чего бы? - возмутился Гидеон.

- Сам знаешь...

Она вновь помолчала.

- Хочешь, заговорю боль?

- Я не верю в заговоры, - возразил Гидеон.

- В костер ты тоже не верил.

Гидеон сдался.

- Ладно, - сказал он, - валяйте. Включи магнитофон, Симон.

Симон сказал:

-Уже.

Не выпуская из своей жесткой ладони пальцы Гидеона, старуха произнесла нараспев:

- Состарился мой волк,

ушел с гор,

в поле спустился,

весь израненный.

Не мог ран переносить,

принялся просить:

дайте всего вдосталь,

чтоб не резал возле моста...

Пальцы другой ее руки, лежащей на одеяле, стремительно двигались, будто она пряла невидимую пряжу. Гидеон пошевелился и удивленно сказал:

- А ведь легче стало.

- Молчи, - сурово приказала старуха.

Хозяин мой родной, вот волк перед двором твоим. Гони волка от дома, задерет лошадку. Хозяин мой родной, вознесись на небеса, скинь волку кусок мяса...

-Я... не понимаю, - Гидеон осторожно высвободился.

- И не надо. Скажи своему другу, - велела старуха, - пусть подойдет ко мне.

Симон приблизился.

- Заговор помогает тому, кто в него верит, но иногда - и тому, кто не верит. Лучше не верьте, чужеземец, не поддавайтесь. И скажи своим, пусть убираются отсюда.

- Почему? - спросил Симон мягко. -- Разве мы причинили вам какой-то вред?

- Не в нас дело. Это вам грозит опасность, - голос старухи набрал такую глубину и силу, что Симон помимо воли содрогнулся. -Берегитесь! Вы блуждаете во тьме! Пока она вас всего лишь окружает, вы еще живы. Но стоит лишь вам впустить тьму в свое сердце, и она вас пожрет.

- Может вы и правы, - устало сказал Симон, - но что толку... У нас нет иного пути... Пошли, Гидеон.

Он встал и направился к двери. Ночь, сырая, пахнущая хлевом и прогретой землей, обступила его. Костры, горевшие там и тут на склонах гор, напоминали звездное небо, но самих звезд видно не было; верхушки гор заволокло туманом.

- Как ты думаешь... - спросил Гидеон, легко шагая рядом, - если бы я поверил тогда... когда шагнул в костер - я бы не обжегся?

- Может, и нет... Но она права, эта старуха... Если мы начнем принимать все на веру... без размышления, слепо... нам придется жить по всем - без исключения - законам этого мира.

- А разве у нас есть другой выход? - горько спросил Гидеон.

* * *

Услышав шаги в дверях лаборатории, Симон выключил диктофон. Похоже, сегодня все равно поработать не удастся.

-Входи, Винер... Как успехи?

- Какие могут быть успехи, - сказал у него из-за спины Винер. - Это что? Фотографии? На что они тебе?

- Да так... Забавно...

Винер покачал головой, всматриваясь в глянцевые снимки.

- Ты только погляди на них... Жалкое зрелище. Он сел напротив Симона, лицо у него было как у обманутого ребенка. "Нельзя же так", - подумал Симон, но лишь тихонько покачал головой...

-Да?

- Ты все еще это читаешь?

- Ты о чем? - удивился Симон, и тут же сообразил. - А... не то, чтобы читаю, так просматриваю...

- Замок и правда принадлежал Дракуле?

- Тебе же сказали: нет.

- Откуда тогда все эти поверья? - Он помялся и вдруг выпалил. - Послушай, а он на самом деле существовал?

- Кто? Граф Дракула? - Симон все-таки захлопнул книгу, не удержался. - Кто это проверит?.. Все было слишком давно... Скорее всего, это просто выдумка...

- А ты всегда можешь отличить выдумку от правды, Симон? Тут Гидеон рассказал мне какую-то странную историю...

- А, - неохотно сказал Симон, - это правда.

- У него ожоги второй степени... Но он говорит, они не болят.

- Ему их заговорили, - пояснил Симон.

- Ах, вот как! Заговорили...

Они помолчали. Потом Винер сказал:

- Ты знаешь, у меня не выходит из головы... Возможно, это была рецессивная мутация. Здешние горы все-таки изолят... Как и любые другие, впрочем.

- Вампиры - рецессивная мутация? - Симон вздохнул. - Послушай, а это идея. Почему бы тебе не рассказать об этом Коменски?

"Может, тогда он от меня отстанет", - подумал он. Винер ему не нравился, но он стыдился признаться себе в этом.

- Уже рассказал, - с готовностью отозвался Винер. - Интересная гипотеза, знаешь... Мутации постепенно накапливались в изолированной местности, вытесняя первоначальную популяцию. Все местное население... Мы имеем дело не с людьми, Симон.

- Внешне они люди, - твердо сказал Симон. - И никто из них, насколько мне известно, не является вампиром.

- Это - скрытая мутация, - упрямо сказал Винер. - Чтобы она проявилась, нужны определенные условия. Будь они люди... мы бы не испытывали сейчас таких трудностей.

- Ты так говоришь, как будто у Лагранжа не то же самое, - Симон пожал плечами, - они-то приземлились в степной зоне. Там, мой милый, все точно так же, хотя это никакой не изолят. Степь открыта, поселений много, практикуются экзогамные браки... опять же, набеги кочевников - с одной стороны, сплошное смертоубийство, с другой - все же какой-то прилив свежей крови...

- Спонтанная мутация, - не уступал Винер, - все население изменилось.

Симон непроизвольно поежился: ветер не проникал в жилую зону благодаря куполу защитного поля, но все равно под перекрытиями замка почему-то продолжали гулять сквозняки.

- Почему бы тебе не взять образцы тканей, - предложил он,-и не проверить...

- Так они меня и подпустят с анализатором, - угрюмо сказал Винер. - Да это и...

Он запнулся и смолк. Симону стало его жаль... "Что это я, - подумал он, он же хочет, как лучше".

- Тебе образцы крови нужны, - сказал он, - пойдем... Я взял образец крови. Анализатором...

- Как ты ухитрился? - удивился Винер.

- Да никак. Просто взял и все. Нужно было поставить диагноз - там, в деревне, больная лежачая, вот я и...

- Она была не против?

- Она и не видела, что я делаю - ослепла тдвадцать лет назад. Не в этом дело, Винер. Ты же знаешь, будь там любые отклонения от нормы - вплоть до генетических аномалий - анализатор их засек бы. Нет там ничего. Точнее, из ряда вон выходящего.

- Никакой мутации?

- Никакой. Физически они не изменились.

- А... психически?

- Это вне компетенции анализатора.

- Если они остались прежними, - задумчиво сказал Винер, - возможно, тогда...

-Что-тогда?

- Изменился кто-то еще.

- Вертикальная эволюция? Брось!