Сделай, что сможешь - Андрей Лео

Чем я следующую неделю и занимался. Уж хозяин шарашки после болезни вышел, а я всё точил да шлифовал. Втянулся и постепенно удовольствие от работы получать начал. Но не только своими делами занят был, на мою долю выпало и первый паровой котёл производства "Потап энд компани" до ума доводить. Ничего, справились.

Устанавливать систему вентиляции пришлось в несколько заходов. На крыше сильный ветрюган и холодина, пальцы уже минут через двадцать не гнутся, того и гляди, сдует с крыши. Но всё когда-нибудь кончается, вот и вентиляция теперь весело стрекочет, а я могу другими делами заняться.

14 ноября праздничали заговенье на Филиппов пост, сходили в гости к соседям, обожрались пельменей. Машка осчастливила всех детским песенным репертуаром, я тоже периодически подпевал, а песенку про жука даже всем обществом разучили и горланили потом раз пять подряд:

Встаньте, дети, встаньте в круг,Встаньте в круг, встаньте в круг!Жил на свете добрый жук,Старый добрый друг.

Весело погуляли, но я понял, что гитары мне определённо не хватает. И на следующий день исправил ошибку. Конечно, выбор здесь, можно сказать, никакой - в продаже нашёл только три семиструнки, а я на них играл лишь в детстве в музыкальной школе, но ничего, освоился довольно быстро. Хм… забавно… в той жизни я гитару в руки впервые взял примерно в этом же возрасте.

Сестрёнка, послушав пару битловских композиций в моём корявом исполнении, загорелась желанием освоить инструмент. Ну не было печали! Хотелось подругу семиструнную для полёта души использовать, а теперь придётся нудно аккорды ребёнку разъяснять. Хотя… эта мелочь быстро учится. Ааа… потерплю.

24 ноября уже к нам гости заходили, мой день варенья как-никак - 16 лет по документам и 12 в натуре. Смотрюсь, правда, на четырнадцать, не больше, ну, всё впереди. Опять песни-пляски - и под общий хор, и под гитару. Увлёкшись, слабал испанские народные мотивы, причём лихо так, а ведь учил их ещё в школе. Эх… жизнь-то налаживается.

Глава 14

В начале декабря вплотную приступил к операции "Золотые реки". Для начала решил узнать процентное содержание золота в добытом шлихе, причём раздельно с Волчьего ручья и с речки погибших старателей. Приготовил всё для пробной плавки и, мурлыкая под нос "как тоскуют руки по штурвалу", начал. Мда… "давно не брал я в руки шашек", сейчас бы больше подошло спеть "привыкли руки к топорам". Вытяжку от ветряка я отключил, слишком уж здорово засасывает, да и шестерёнки гремят сильно. Мне пока вполне хватает тяги от печной трубы.

Чтоб не возиться с плавкой в печи, я для разогрева и расплава смастерил в кузне аппаратик, который по задумке должен быть гибридом паяльной лампы с примусом, хм… ну что-то типа того. К сожалению, получившаяся хрень оказалась жуткой пародией на мой гениальный замысел: грела плохо, а керосин жрала со страшной силой, при этом были опасения, как бы она не взорвалась. Но надо признать, с плавкой это недоразумение справилось.

Начал как обычно: кончиком пламени горелки хорошенько прогрел тигель, посыпал дно борнокислым натром, в быту именуемым бурой. Потом расплавил его, постаравшись разогнать по всему тигелю, и всыпал горстку шлиха. Прогрел всё, сверху насыпал ещё буры и продолжил греть дальше. Наконец золотишко потекло и собралось в шарик, плавающий в жидкой буре. Нормально, теперь перестаём греть и, дождавшись застывания, вытаскиваем его пинцетом. Тут нужно постоянно щупать слиток спицей: надо уловить момент, когда металл чуть застынет, а бура ещё нет, иначе, остывая, она приклеит плавленное к тигелю.

Ага, вытащили, бросили в воду и сразу сыпем вторую партию. Повторяем процедуру. Тааакс, очищаем слитки от буры. Ха… а хорошо получилось, цвет насыщенный желтый, значит, серебра немного. Шлёпнул по каждому молотком, ммм… особой хрупкости не наблюдаем, выходит, и гадких примесей мало. Теперь пойдём к портному, у него есть одна нужная сейчас вещичка, так называемый пробирный камень - кремнистый сланец чёрного цвета. Если по нему потереть благородным металлом, останется черта, по цвету которой можно определить примерную пробу.

А если немного повозиться, то и точную. Для этого рядом проводим чёрточки сплавом с уже известной пробой, и по тому, как цвет этих черточек после лёгкого травления кислотой отличается друг от друга, узнаём более верное значение. Валерий Яковлевич при покупке ювелирных изделий у посторонних всегда такой проверкой занимается, а то шустрил здесь хватает, могут что угодно подсунуть.

Портной взялся за принесённые образцы с энтузиазмом, попутно подробно мне всё объясняя - я ж как бы ничего не знаю. И минут за двадцать плясок с разнопробными эталонами получил ответ. Оба слитка имеют примерно 88-ую пробу Российской империи, соответствующую где-то 920-й метрической. Очень даже сладко, ожидал худшего. Только я начал фантазировать на тему химической очистки добытого шлиха, как полёт мысли оборвали.

- Простите, Александр, не будет ли невежливым с моей стороны дать вам совет?

- Конечно, Валерий Яковлевич, я вас внимательно слушаю.

- Вам повезло с купленным золотом. Можете пускать его в дело без предварительной очистки. Серебра в нем не много есть, остаётся добавить меди для получения той пробы, с которой вы собираетесь работать. Поверьте старому человеку, в Сибири так делают почти все. Чистят лишь очень загрязнённый металл. Если хотите, я могу поговорить с вашим соседом, он объяснит расчёт лигатуры.

Ну да, делать мне больше нечего, как светиться перед соседом ювелиром!

- Спасибо, очень дельный совет, а по лигатуре я знаю достаточно, не стоит беспокоить соседей. В ближайшее время зайду к вам с полученными образцами, там и выясним, как я справился.

- Что ж, удачи, с нетерпением буду вас ждать, молодой человек.

Тааак, химичить со шлихом не будем, уже легче. Медь Валерий Яковлевич советует купить в аптеке. Она там хоть и дороже магазинной, но для сплава достаточно чистая. Блин, что-то много портной знает ювелирных премудростей. Тесно общался с соседом? Вполне может быть. Они иногда сидят вечерами и под кувшинчик вина разговоры ведут. Мдя… будем надеяться, про меня на этих посиделках много не болтают.

Весь оставшийся день я посвятил переплавке шлиха в небольшие бруски. Только теперь я в тигель ещё и чистый кварцевый песок подсыпал, он должен сплав хоть чуть-чуть, но очистить от примесей. Тщательно взвешивал шлих, стремясь добиться двухсот и стограммовых слитков. Семисотграммовый самородок раздолбал молотком, его иначе было не расплавить.

Эххх… точные аптечные весы стоят довольно дорого, но без них не обойтись. Хреново, что гирьки-разновесы все в старорусских единицах измерения - доля, золотник, лот, фунт. Никак не могу к ним привыкнуть, всё в голове стараюсь на килограммы и граммы пересчитывать.

Перепачкал все закупленные тигели, и на следующий день пришлось их обтачивать, очищая. После окончательного взвешивания переплавленного у меня получилось шесть килограмм двести пятьдесят четыре грамма золота 920-й пробы. Ох и богатенькие же мы буратинки!

Перед продажей украшений из наследства Александра Воронцова я старательно зарисовал все клейма, которые на них нашёл, ведь без клеймения мне собственноручно изготовленные побрякушки будет не продать. Теперь я могу изготавливать вещички с английскими, австрийскими, швейцарскими, германскими, ну и само собой, русскими пробирными клеймами.

Так как проданные изделия были разных проб, то и для работы мне нужны разные сплавы. Ну, медь закуплена и даже мелко нарезана, рассчитал лигатуру, как меня когда-то учили, металл взвесил и отмерил. Опять плавим, но с небольшим отличием - в жидкое золото по чуть-чуть медь добавляем. Завтра у портного проверим точность расчётов и мою сноровку. Блин, надо сейф Потапу Владимировичу заказывать, да и железная дверь вместо деревянной здесь не помешает, а то задолбало всё перетаскивать из моей комнаты в лабораторию и обратно.

С утра, правда, пришлось заняться женским коллективом косметсалона. Софа пригласила на визуальный осмотр, вдруг чего подскажу, я ведь в отличие от неё с персоналом подобных заведений когда-то общался. Знахарка умница, вняла моим советам - у всех шести девчонок личики красивенькие, строго европейской наружности с чистой, без изъянов, кожей. Вооот… к такому персоналу клиенты с радостью пойдут.

Внимательно всех осмотрев, указал на троих с плохо ухоженными руками. Хм… если девушки в шестнадцать лет не следят за внешностью, специалисты-косметологи из них, боюсь, не получатся. Оказалось, они из переселенцев. Семьи бедные, и, чтоб не быть обузой, девчата подрабатывали прачками - то в горячей воде стирать приходилось, то на Енисее в ледяной полоскать.

Мдаа… проблема. Отвёл знахарку поговорить.