Последний властелин (СИ) - Владимиров Александр Владимирович

Лезвие ножа блеснуло в темноте и опустилось на жертву.

…Сознание покидало Таис. Мир вспыхнул и тут же потонул в ярком свете, перед глазами в последний раз промелькнули комната, кровать, занесенный над ней нож…

«Это смерть?.. Но я же так молода! Зачем она вторглась ко мне, разрушив мечты об учебе, друзьях, о том единственном, которого я не встретила?..»

Она почему-то увидела свой сад, где цветы, деревья, растения плакали о ней.

Я НЕ ГОТОВА К СМЕРТИ!

А затем появились отвратительные запахи сырости и гнили… Но нет ритуала погребения. «Меня не замуровывают в склеп?.. Значит, просто засыплют землей, и она навсегда скроет тайну моей гибели».

Она ОЩУТИЛА чьи-то руки. «Так я здесь не одна? Рядом какой-то мертвец? Нас засыпают вместе?»

В голове пронеслись новые воспоминания. Когда-то она читала книгу о людях, которые перенесли клиническую смерть. Они утверждают, что летели по какому-то темному тоннелю…

«Но я никуда не лечу. Меня несут чьи-то руки!»

…Потом умершие видели свет…

«А я его не вижу! Неужели меня тащат в преисподнюю? Нет! Нет! О, Господи, только не это!»

Она пыталась вырваться, но цепкие руки не отпускали. Скорость движения была небольшой. Тоннель уходил дальше и дальше. Потусторонний мир по-прежнему скрывал от Таис свои тайны.

Мысли метались от одного события к другому. Недавно она услышала про подводную лодку, которая опускалась на невероятную глубину. Однажды в ее отсеки пробралась смерть. Лодка разломилась. И вдруг… Неведомый Голос, чистый и ясный, позвал моряков за собой и привел к спасению. Каким чудом моряки спаслись, никто не знает, но все они слышали Его голос. «Может, этот же Голос позовет меня и вернет обратно на землю?»

Хотя не было ни голоса, ни света, Таис почувствовала движение свежего воздуха. Она начала его пить большими глотками.

Тоннель поднимался вверх. Таис заметила лестницу, а вскоре в сумрачном освещении появились деревья. Руки неизвестного наконец-то отпустили ее, и девушка услышала:

— Таис, как ты?

Она повернулась и увидела… Чака.

— Я не умерла?!

— Нет.

— Где ты нашел меня?

— В потайном коридоре. Ты наблюдала через глазок за действиями отца.

— Он хотел… убить!

— Знаю. Я закрыл тебе рот, чтобы ненароком не закричала.

— Чак!.. Чак! — по щекам девушки полились слезы. — Значит, я буду жить?! Ты спас меня!

— Да, — пробормотал он, отведя взгляд. — А теперь иди. Пройдешь этот небольшой лес, и ты на свободе. Там шоссе.

— Спасибо…

Он чуть не закричал: «Да иди же!» Больше всего он боялся того, что последует дальше. Как только она дойдет вон до того дерева, он ей выстрелит в спину. Это будет лучшим вариантом и должно сбить полицию со следа. Таис тайно выскользнула ночью из дома, вероятно, с кем-то встречалась, и этот подонок ее прикончил… Или ее убили грабители… Какая разница! Она убита вне дома, когда сам хозяин и Чак спали в своих комнатах, в своих постелях.

«Извини, Таис, что я вторгся в твой чистый мир. Но я должен спасти хозяина… и самого себя!»

Совсем еще детское лицо Таис было доверчиво обращено к Чаку:

— Я никогда не забуду.

— Потом отблагодаришь.

— Можно тебя обнять?

— Таис!..

Но она уже бросилась к нему, обхватила руками. Сейчас он ей казался единственным другом. Так они и стояли, обнявшись: палач и жертва.

— Беги отсюда, Таис! Скорей беги!

— Спасибо! — вновь крикнула она и помчалась в указанном Чаком направлении.

Его рука опустилась в карман, где лежал пистолет с глушителем…

…Крика не последовало. Это обстоятельство привело Ниэгро сначала в замешательство, потом в ярость. Он с удвоенной силой наносил удар за ударом. С лица стекали горячие капли пота. Он тяжело дышал.

Неожиданно за его спиной раздался голос, от которого все члены сковал ледяной холод. Голос безжалостно констатировал:

— Ей не больно. Ее здесь нет.

— Как нет?!

— Она далеко.

Властелин откинул одеяло и застонал. Вместо девчонки на кровати лежала ее кукла. Секунда, и Ниэгро хватил бы удар. Неизвестный немного успокоил его:

— У тебя еще есть время.

— Время?.. Чак, это ты?

Властелин обернулся, но вместо слуги увидел фигуру в черном плаще с накинутым на голову капюшоном. Неведомый гость вызвал у Ниэгро панический ужас.

— Кто ты? — прошептал он заплетающимся языком.

— Твоя тень.

— Тень? Но разве можно видеть свою тень без света?

— Ты хорошо сказал: я тень без света.

— Как ты попал сюда? Я был один в этой комнате…

Неизвестный хрипло рассмеялся:

— Один? О, нет! Мы всегда были вместе. Ты и я! Поэтому и исполнялись любые желания Властелина. На тебя работала целая финансовая империя. Однако ты желал большего. И получал это «большее». Получал, не задумываясь, почему тебе так везет в жизни. Любимец судьбы! Красавец! Покоритель женских сердец! Какими эпитетами тебя еще наградить? — Незнакомец опять рассмеялся.

— Что тут смешного?

— Не согласен. Очень и очень забавно. Получаешь все и сразу. Причем начинаешь всерьез верить, что получаешь по заслугам.

Властелин заметил, что губы незваного гостя почти не шевелятся. Однако его приглушенный голос завораживал. Незнакомец в плаще продолжал:

— Какую искусную игру ты вел с вкладчиками, сколько всего им обещал! Ниэгро, великий создатель финансовых пирамид! С чем ты оставил тысячи несчастных, доверчивых людей?.. Правильно, без гроша в кармане. Ты когда-нибудь поинтересовался судьбой хотя бы одного из них?.. Нет, нет, это ЧУЖИЕ ЛЮДИ! Пусть кто-то, лишившись всего, сходит с ума и проводит остатки дней в сумасшедшем доме, забытый всеми родственниками, или стреляется, поскольку играл не только сам, но втянул в твои хитросплетения жену, родных, друзей…

— Пожалуйста, не надо! — Ниэгро заткнул уши. Однако от неведомого гостя не спрячешься.

— Многие даже не представляли, что за финансовыми махинациями стоит всеми уважаемый в городе человек. Но разве только махинации? Ты спокойно, не моргнув глазом, пошел на два убийства.

— Нет!

— Не надо скромничать, играть со мной в прятки. Я тот, кто помогал тебе в делах, даже самых грязных.

— Помогал?! — закричал Ниэгро. — Может быть, и помогал. Но до определенного времени. Потом ты бросил меня, и все покатилось к чертовой матери! Моя финансовая империя уже не на грани краха. Она рухнула! Я существую лишь благодаря очередной виртуальной игре. Мне еще дают деньги под имя Властелина. Они ведь не знают, что расплачиваться будет нечем.

— Сам виноват! — безжалостно констатировал незнакомец. — Есть гороскоп рода, о котором ты забыл. Не торопись клясть судьбу, это для тебя пока еще цветочки. Ягодки — впереди! Если не сделаешь то, что тебе предписано, не убьешь Таис, твоей жизни, Властелин, не позавидует никто. Сколько подобных тебе властителей финансовых империй, политиков всех уровней, влиятельных представителей прессы, модных актеров и певцов я вел к вершинам их торжества. Как самоуверенны они были! Считали себя не достигаемыми ни для кого. Но наступало время платить по счетам, и если кто-то из них вдруг забывал о долге…

Неизвестный прервался, но и этого оказалось достаточно, чтобы Властелин сделался маленьким от страха и беспомощно забормотал:

— Я пытался… Но там кукла!

— Вспомни, как много лет назад, когда в кровати лежала Таис, ты НЕ РЕШИЛСЯ!

— Я виноват!.. Я искуплю свой грех… Возьми мои деньги. У меня еще осталось кое-что в загашнике. Даже золотишко…

— Ты предлагаешь мне золото? Я могу осыпать им любого. Могу создать реки, моря из этого блестящего желтого металла.

— Так что тебе нужно?

— Чтобы каждый оплачивал свой долг!

Ниэгро ощутил, как на его шею опустились цепкие, невидимые руки. Он сделал попытку освободиться, но хватка только усилилась. «Я умираю!» — мелькнула его мысль.

— Ты не умрешь, Властелин, — хватка незнакомца ослабла. — Пока не умрешь! Но помни о долге.