Лето волонтёра - Сергей Лукьяненко

Я посмотрел на Милану, сидящую по правую руку от меня. Она повернула голову, улыбнулась мне. Я позволил своему смыслу работать – и понял, что Милана тоже все понимает. От Мар и от Мод нужно ждать подставы.

Но совершенно разной.

Я все смотрел и смотрел на Милану. Между нами сейчас не возникло никакой мысленной связи, а ее смысл был погребен в глубинах сознания. Но она всегда мне помогала думать. С тех самых пор, когда сказала «смотри на то, чего нет».

Чего нет?

Мод. У нее нет шансов войти в этот самый «старший аркан».

Да, она хочет пробиться на самый верх в иерархии Прежних. Считает себя незаслуженно обойденной. Никакие поглощенные фрагменты Прежних ей не помогут, конечно. Толпой ее задавят, а ее в любом случае будут давить: все поймут, что именно она привела врагов. Даже если сейчас она захватит власть на Ровиане, то после того как мы уйдем, ее подловят и уничтожат. Ни один Прежний, пусть даже самый сильный, не справится с толпой Прежних. Тут только Высший, да и то с трудом…

Ага.

Я понял. Четко и ясно.

У Мод был единственный шанс победить, отчаянный, авантюрный, но вполне отвечающий ее характеру.

Теперь я знал, как все будет происходить.

Я улыбнулся Милане уголками губ. Все будет сложно, очень сложно, потому что нам все равно придется сотрудничать с Мод… до определенного момента.

Теперь Мар.

Чего нет у тебя, бедная девочка из прошлого века, которую утащили на Саельм, чья страна давно исчезла, чьи родные умерли, чьи подруги превратились в монстров у тебя на глазах, ставшая дважды предательницей? Ну же, воображуля, сплетница, царь, царица, красная девица…

У тебя нет шансов победить Мод, когда она вберет тебя в свой корень. И ты это знаешь, Мар.

Чего еще у тебя нет?

Желания жить.

Ты просто хочешь отомстить. Всей Вселенной. Но уж Прежним – в первую очередь.

Да.

Кажется, я понял и ее план. Догадался, что за козырь комендант прячет в рукаве.

И мне придется ей подыграть… до определенного предела.

Кажется, будет очень сложно.

Но теперь уже можно признать и то, чего нет у нас.

У нас нет другого выхода, кроме как играть краплеными картами в компании двух жуликов против толпы бандитов. И надеяться, что когда в разгромленный игорный зал ворвется разъяренный хозяин притона, то именно мы сможем диктовать условия.

– Мар, можно ли как-то спасти экипаж корабля? – спросила Милана, глядя на меня.

– Зачем? – поинтересовалась Мар.

– Потому что мой смысл требует этого, – серьезно ответила Милана.

– Нам надо попасть на Ровиан, – сказала Мод. – Разве есть иные варианты?

– А если мы остановимся подальше от планеты, продолжим полет на глайдере, а корабль уйдет?

Вначале я подумал, что Мар отвергнет предложение с порога. Потом сообразил, что ее это вполне может устроить. Если не возразит Мод, конечно.

– Определенный смысл есть, – неожиданно сказала Мод. – Нас с большей вероятностью пропустят на планету.

– Если ты настаиваешь. – Мар была сама любезность.

– Только бомбу с глайдера придется убрать, – неожиданно произнесла Мод. – Видишь ли, Мар, нас могут пропустить, но оружие такой разрушительной силы – никогда.

К моему удивлению, Мар ответила очень спокойно:

– Конечно, Мод. Глупо было бы так рисковать.

Мод хмыкнула.

Значит, она подозревала то же самое, что и я. Значит, мы оба неправильно предположили, какой козырь прячет Маргарита.

Нет, не микроколлапсарная бомба.

Тогда что же?

– Отправляемся? – спросила Мод самым светским тоном, который только можно представить.

– Уже летим, – добродушно ответила Мар.

И серый шар вокруг нас стал прозрачным.

Нет, конечно, это было лишь изображение. Но абсолютно реалистичное.

Мы неслись в космосе, все дальше и дальше удаляясь от Трисгарда. Плыли в креслах, висящих в пустоте среди тысяч звезд. Планета стремительно уменьшалась, а звезды были все столь же обманчиво далеки.

Что задумала Мар?

Глайдер, превратившийся в энергию на поверхности планеты, – это серьезный удар. Может быть, даже конец Ровиана. Но бомбы в глайдере не будет, Мод подумала о ней в первую очередь.

Так что же тогда?

Способ Миланы не работает, у коменданта нет вообще ничего. Только она сама, девочка Маргарита, ставшая Измененной…

Ага!

Я закрыл глаза, космос был слишком прекрасен, чтобы смотреть на него и думать одновременно.

Вот теперь все сложилось.

Я понял гамбит, который играет Мод, и эндшпиль, который задумала Мар.

Мне только надо понять, когда делать свой ход.

Да-да, я ходил в шахматную секцию. Даже получил первый разряд.

– Готовимся к открытию портала, – сказала Мар. – После выхода у нас будет не так много времени, верно?

– Не беспокойся, – ответила Мод.

Я попытался повернуться, чтобы увидеть портал. Нет, кресло осталось неподвижным, но мир вокруг крутанулся. Судя по реакции Миланы – только для меня. Как Инсеки это делают? Для каждого сидящего в рубке транслируется свое изображение?

Теперь Трисгард остался за спиной, невидимый и далекий. Передо мной была только бездонная тьма, усеянная огоньками звезд. Потом впереди зажглась еще одна звезда, угловатая и дрожащая, на глазах превращающаяся в призрачную пентаграмму, затянутую внутри синей мглой.

И корвет мчался прямо в эту мглу.

– Активирую связь. Не подведи, – сказала Мар, когда синее свечение охватило нас. Корабль неожиданно тряхнуло, несильно, но ощутимо, будто он прорывал невидимый барьер. Сияние исчезло, звезды мигнули и зажглись в других местах. А далеко впереди засияло теплым желтым светом солнце Ровиана.

Мод не отвечала. Сидела с закрытыми глазами, как я недавно, во что-то вслушивалась или вела неслышимый диалог. Потом сказала:

– Две минуты на отстыковку, курс на орбиту, высадка на планету запрещена.

Вокруг нас вновь возник серый шар рубки. Кресла расслабились, выпуская нас.

– Быстро, быстро, быстро! – выкрикнула Мар и побежала к двери.

Мы – следом.

* * *

Времени хватило. Глайдер вышел из ангара, взмыл над кораблем и рванул в сторону. А может быть, и корабль начал удаляться от нас. Мар снова была в пилотажном кресле, а мы стояли за ее спиной. С одной стороны, казалось диким стоять в несущемся с ускорением глайдере, а не сидеть в каких-нибудь креслах или лежать в защитных капсулах. С другой стороны, я понимал, что, если генераторы гравитации откажут, никакие кресла нас не спасут.

– Что ты им сказала? – спросила Мар.

– Правду, – коротко ответила Мод. Помолчала и добавила, видимо, решив, что нужно пояснить: – Десант был уничтожен, Икар погиб, я пострадала, возвращаюсь на корабле Инсеков.

Я не сомневался, что это не все сказанное.

– Кораблю дадут уйти? – спросила Милана.

– Не интересовалась. Сомневаюсь.

Мод была вся на нервах, вся в