Айдест. Истинная для альва - Анастасия Эрн

Красавчик пока не стал обновлять защиту камня, но поставил свою, требующую подпитки от мага через определенное время. Такая защита пропускала заклинания создателя и обладала более гибкой структурой.

– Обновим его перед отъездом, а то, если зверолюды нападут, сами окажемся в западне, – пояснил он свои действия.

Софи согласно кивнула. Смешанная защита считалась наиболее эффективной. Ну и энергоемкой, естественно. Девушка же хотела было достать еще один флакончик с зельем и дать его Эрасту, но тот лишь отмахнулся и достал из-за пазухи яблоко.

– Пока так обойдусь, и так несколько дней на этой дряни сидел, – уныло ответил он на молчаливый вопрос девушки.

– Ну, раз с защитой закончили, пройдемся по периметру, осмотрим все?

– Давай! – с энтузиазмом согласился Эраст и подмигнул Софи.

И этот "сигнал" девушке не понравился. Ей захотелось отказаться от затеи, однако она сама предложила это, и идти на попятную глупо. Да и спать в крепости, где недавно убили всех солдат – не по себе.

Софи чуть одернула свою одежду и последовала за Красавчиком. Они ходили по зубчатой стене и сканировали прилегающие территории, стараясь найти возможные ловушки, засады или чужое присутствие. Но все, что девушка смогла обнаружить, так это зайца и горячую мужскую ладонь на своей талии.

– Слушай, цыпа, ты, наверное, устала и замерзла, – начал Эраст и чуть склонился к уху напарницы.

Софи мгновенно оцепенела. Сердце пропустило удар. Даже дышать стало тяжело.

Татуировка начала неприятно зудеть, напоминая о новом статусе. И именно это заставило девушку отшатнуться, неловко наступив сопровождающему на ногу.

Эраст проглотил ругательство. Лишь протяжный вздох сообщил Софи, что парень прочувствовал всю силу ее негодования.

– Ой, да брось, не больше тебя, – усмехнулась она, делая вид, что не заметила флирта.

Девушка пошла вперед, сосредоточенно проверяя местность.

– Ты, если устал, иди погрейся, а я тут закончу, – выпалила она, прежде чем Эраст успел хоть что-то сказать.

Софи не оборачивалась и вообще надеялась на благоразумность мага.

– Цыпа, не зазнавайся. До города далеко, а жизнь здесь не сахар, – тихим, вкрадчивым голосом начал просвещать ее Эраст. – Нам, одаренным, нужно держаться поближе. Кто знает, что может случиться… А прекрасного принца с нашей работой можно и не дождаться!

Софи тяжело вздохнула. Видимо, зря она надеялась на благоразумие и такт. Кажется, парень напрочь забыл все, чему их учили в академии. А может, под влиянием работы все выветрилось…

Она развернулась к Эрасту и сделала шаг вперед, становясь прямо напротив него.

– Мда, мадам Круф будет разочарована. Один из ее лучших учеников опустился до уровня простой солдатни, – Софи положила ладошки на плечи Эраста, разгладила несуществующие складки и стряхнула пылинки. – Кто бы мог подумать… – он дернулся, будто от удара. – И на будущее, Красавчик: я сюда приехала работать, а не развлекаться.

Эраст сжал челюсти и кивнул. А затем, не говоря ни слова, ушел прочь.

Софи почувствовала, что задела парня. От этого стало тоскливо и муторно. Глупо, ведь поступил некрасиво Красавчик, а стыдно ей.

Она передернула плечами, будто хотела сбросить всю тяжесть этого дня, и вернулась к работе. В конце концов, проверить все в их интересах.

Внезапно татуировка потеплела, распространяя по телу чувство неясного предвкушения. Софи начала лихорадочно оглядываться, но так никого и не увидела.

Сердце забилось пойманной птицей. Интуиция твердила, что Айдест скоро найдет ее. Она сжала руки в кулаки, больно впиваясь ногтями в кожу. Сделала глубокий вдох и прошептала:

– Он не сможет меня найти!

Прикрыла глаза и повторила это еще несколько раз, словно молитву.

В лицо ударил холодный порыв ветра. Нагло сорвал с нее капюшон, растрепал волосы и распахнул полы плаща. Софи поежилась. Ночь хоть и летняя, но вот как-то это не ощущалась в темное время суток. Казалось, будто здесь, в Загорье, уже вовсю хозяйничает осень.

Софи снова натянула капюшон, поправила полы и хотела уже было вернуться к прерванному занятию, когда ее рот зажала прохладная мозолистая ладонь. Запах пота и шерсти тут же ударил в нос.

– Тихо, кыса, а то быстро отправлю в чертоги Темного, – прошелестел зверолюд и в подкрепление своих слов, прижал к шее Софи нож.

Если до этого девушка планировала укусить нападавшего, провести боевой прием, чтобы вырваться и атаковать магией, то теперь ей просто оставалось ожидать развязки или удобного момента для побега, да сожалеть, что не успели поставить сигналки о проникновении противника.

Эх, если бы не Эраст со своими внезапными предложениями….

Зверолюд подтолкнул Софи в спину и потащил за угол, чтобы скрыться.

Софи шла с широко распахнутыми глазами, рассматривая ожидающих в тени лазутчиков.

Мощные и не слишком приятные на вид мужчины. Даже издалека от них веяло кровью. Один из мужчин, не то пес, не то шакал, не то волк, шагнул вперед и, почти касаясь носом щеки Софи, обнюхал ее.

– Магичка, – фыркнул он и громко сплюнул в подтверждение своих слов. А затем уставился на нее, будто собирался содрать с нее кожу, а может и съесть.

Софи охватил озноб. На ладонях выступил холодный пот. Сердце, до этого бешено стучавшее в груди, и вовсе начало заходиться. Страшно!

Да и кому не было б страшно, когда на тебя смотрит получеловек-полузверь и поедает красными глазюками. Уши большие, со рваными краями, торчат из копны длинных волос, заплетенных в странные косы, украшенные медными колечками. Нос плоский, будто не определился, звериным ему быть или все же человеческим, да так и застыл в полуформе. Губа верхняя чуть раздвоенная, словно дефективная. Руки большущие, как медвежьи лапы, да когтистые.

– Вкусная, – протянул тот, что держал Софи, и зарычал. В тот же момент ее по бедру ударил серый хвост.

– Себе оставить хочешь? – осведомился красноглазый и поддел когтем прядку волос Софи. Растер ее между пальцами и понюхал.

– Хочу. Эта долго протянет, – прорычал серый и сильнее надавил на нож, прижатый к горлу девушки.

– Софи, – послышался голос Эраста и стук подметок о камни. – Извини, я здесь совсем одичал. Софи?

Зверолюды напряженно замолчали. Переглянулись и оскалились. По-другому их улыбки девушка просто не могла назвать. Острые как бритва клыки и кровожадные взоры вселяли ужас.

– На ловца и зверь бежит, – довольно проурчал красноглазый.

Серый хмыкнул, а затем, обхватив Софи за талию, приподнял и буквально вышел вместе с ней навстречу магу.

– Сдавайся, человек, иначе кыса пойдет на корм волкам! – довольным голосом пригрозил он.

Софи встретилась взглядом с Красавчиком. Парень в момент сгорбился, слегка опустил голову, скрывая глаза светлой курчавой челкой.

Девушка