Сердце предводителя демонов - Ясмина Сапфир

Сколько ему удастся продержаться, пожиратель не знал и не хотел прикидывать.

Он ждал бы Аскольда и месяцы… Но у покалеченного тела Хортона этого времени не оставалось.

Оно могло скрипеть и стенать еще несколько часов. А потом… потом…

Пожиратель опять попытался включить мысленный канал.

Да Ррасхетова бездна! Это должно быть проще простого! На уровне инстинктов! Также как каждый демонных с пеленок мог пользоваться своей магией.

Легко! Как дышать!

Но, как выяснилось, все не так, как думалось Хортону.

А может запаянный пространственный карман блокировал магию эндеров?

Кто знает какие теперь у него свойства. У этого бесформенного куска чистой энергии и материи, которые смешались в жуткий коктейль во время взрыва.

Пожиратель зарычал и бессильно скрипнул зубами.

Не-ет! Он не сдастся!

Мадлена! Ты слышишь! Он не сдастся!

Потому что… должен тебя увидеть.

Даже если прогонишь, если откажешься… Хотя бы дышать с тобой одним воздухом. Стоять рядом дурацким столбом…

***

Мадлена

В междумирье творилось нечто невообразимое.

Повсюду догорали пожарища. Сине-малиновые всполохи пламени взвивались вверх и умирали на углях. Строительный мусор был разбросан почти по всей территории. Куски зданий, какие-то бесформенные глыбы, остатки заборов и других конструкций.

Кое-где валялись и остатки жизнедеятельности.

Справа, под навалившимся на остатки забора куском стены, я увидела ложку. А рядом с ней — черепок от тарелки.

Вдалеке, между обугленными кусками зданий, виднелись стол и стулья из несгораемой древесины, укрепленной еще и магией. Такие обычно ставили в заведения демонов в междумирье. Бары, ночные клубы…

Земля больше не тряслась.

Зато в небо то и дело, клубясь и свиваясь кольцами, устремлялись клубы дыма. Копоть оседала на наших лицах и плечах, словно черный снег.

И серо-грязными дорожками размазывалась по рукам.

Бррр… Сайлент Хилл какой-то.

Старый земной ужастик, снятый удивительным образом, так что пробирал до костей, вспомнился сразу. Я снова передернулась.

Отшатнулась, наткнулась спиной на Аскольда, и тот придержал за плечи.

— Не бойся. Мы рядом.

Повелитель Дергошта указал на целую толпу демонныхов. Среди которых я узнала Готрика, Дементрия, Кассия и Таннара.

Но почему-то открытие не утешило. Напротив. Стало еще хуже. Если практически все самые мощные и магически одаренные демоны тут… Значит, все очень и очень плохо.

Аскольд кивнул. Словно подтверждал мои мысли.

Я невольно всхлипнула, ощущая, как внутри все сжимается, скручивается. Неприятные спазмы сводят желудок. Шмыгнула и даже, кажется, всхлипнула.

— А, ну, прекрати!

Вот теперь Аскольд напоминал себя самого. Такого, каким я привыкла его наблюдать на видео и каким его часто описывали.

Эти его фразочки. Стоять, лежать, бежать… Уже стали притчей во языцах.

— Нельзя оплакивать демонныха, если ты еще не стоишь над его обезглавленным телом, — спокойно пояснил Дементрий.

Я опять окинула взглядом местность, чтобы немного отвлечься.

— Собрались. На поиски! — прогремел над ухом приказ Аскольда.

Я выдохнула и попросила:

— Дайте мне пару минут.

— С тобой останется Кассий и его отряд! — распорядился Аскольд. — Остальным действовать, как я сказал!

Демонныхи разделились на небольшие отряды и двинулись в разные стороны.

Я осталась вместе с помощником Аскольда, шестью пожирателями и тремя плотоядными.

— Ждем… — словно напомнил мне Кассий.

Я кивнула. Прикрыла глаза.

В последний раз, когда я задействовала эту часть дара, было ужасно. Иначе и не скажешь. Не знаю, как я тогда все это пережила. А ведь я находилась посреди обычного мирного города, где ничего страшного не случилось. А не на пожарищах, где пострадали, думаю, множество разных существ…

Люди, демонныхи, животные…

Боже! Дай мне сил! Дай мне сил!

Не знаю, почему мысленно вырвалась эта молитва. Я никогда прежде не обращалась к высшим силам. Считала, что справлюсь, выдержу, перемогу.

Ладно. Это, как сдирать пластырь. Чем быстрее, тем менее больно. Чем больше оттягиваешь — тем чувствительней.

Я резко открыла каналы. Сразу и все.

Я ведьма с особенным даром. Могу дарить физическую боль или принимать ее. Как приемник.

Тело словно начали рвать на части. Я закусила губу и застонала. От боли во рту разлилась горечь и к ней примешался привкус металла.

Я пошатнулась, потому, что казалось: меня режут, колют, поливают раскаленным свинцом, рвут когтями и вонзают лезвия, а затем медленно и с чувством их проворачивают.

Я принимала все болевые сигналы на многие километры вокруг.

Я с трудом повернулась к Кассию, стараясь проморгаться — глаза начали предательски слезиться.

— Вы же уже искали других демонныхов, что участвовали в операции? — еле выдавила из себя.

— Да.

— Какой примерно радиус поиска?

— Километр. Может, два.

Ага. Я прикрыла глаза и постаралась настроить дар.

Стало немного полегче. Теперь я различала места концентрации боли. И даже ее характер. Невыносимо жгло лицо. Видимо, кто-то здорово опалил его. Где-то в боку разливалась острая, режущая боль. Похоже, от раны. По ребрам словно постоянно колотили — видимо их сломал не один демон.

Я тряхнула головой, пытаясь привести мысли в порядок.

Так… Боль доносилась с разных сторон. Со всех сторон света.

И как я теперь выделю ту, что принадлежит именно Хортону?

Я беспомощно посмотрела на Кассия.

— Много боли вокруг? — догадался демон.

Не удивительно. Сколько ему лет? Плюс он — правая рука Аскольда. А, значит, ума ему не занимать. Я только кивнула.

— Честно говоря, я не знаю, как работает подобный дар. Но если Хортон в сознании, он попытается подать тебе весточку. Хотя бы таким способом.

— Ккак? — выдохнула я, едва держась на ногах от накатывающих как штормовые волны ощущений.

— Я не знаю. Думай сама. Вы с ним общались. Вы немного друг друга знаете. Как он может подать тебе сигнал при помощи твоего же дара?

Я развела руками.

«Тьфу, ты! Как же мешают твои огромные колени!» — вспомнила я замечание Хортону, когда мы спали в одной постели. — «И локти убери! Они, как каменные глыбы!»

Ну же, рогатый! Давай! Уверена, ты в сознании! Уверена, ты помнишь наше общение лучше меня! Так действуй!

— Двинемся по периметру, сужая круги? — уточнил у меня Кассий, словно именно я командую «парадом».

Я кивнула. И мы двинулись вперед, стряхивая с лица пепел.

Я с трудом передвигала ногами, стараясь не акцентироваться на боли, которая прибывала и прибывала. С разных концов междумирья. То отголосками, словно заныл старый шрам или зацепила заживающий синяк. То яростными атаками, будто в меня всадили копье или облили кипящим маслом…

Я стиснула зубы и шла, ища то, что могло бы принадлежать Хортону.

Продолжая мысленно напоминать ему о том, как он мог бы послать мне сигнал…

Отметая страх, панику,