Избранник поневоле - Александр Рибенек

То был голос старика, который преследовал его сначала во снах, а теперь и наяву.

– Нет! - прошептал он. - Не хочу…

Послышалась возня. Это Гоша пытался что-то сделать, преодолевая оцепенение.

– Не шевелись, мужик! - сказал Гоше тот же самый голос. - Ты нам не нужен. Мы пришли забрать его, - и голос опять обратился к Ивану. - Пойдем с нами, Ваня! Ты принадлежишь нам, ты отмечен нашей печатью и должен подчиниться!

Иван застонал от бессилия. А одна из фигур вдруг шагнула к нему и протянула вперед руку.

– Пошли!

На лице тени стали проступать черты. Иван знал, что когда появятся глаза, он не сможет выдержать этого леденящего взгляда и подчинится. Или умрет от ужаса. Впрочем, и в том, и в другом случае его душа будет принадлежать этой нечисти. И не было никого, кто мог бы помочь ему.

И вдруг темноту комнаты разогнала яркая вспышка, и Иван услышал звук выстрела. За ним последовал еще один, и так - шесть раз подряд. Это

Гоша умудрился, неведомо как, достать пистолет и выпустил все пули в надвигающуюся на Ивана тень. Конечно, они не могли причинить вреда тому, кто не был обитателем этого мира. Но выстрелы отвлекли на время внимание от Ивана.

– Я тебе говорил, мужик, чтобы ты не вмешивался? Теперь пеняй на себя! - проговорила тень скрипучим голосом старика, поворачиваясь к Гоше.

– Беги, Ваня! Спасайся!..

Это было последним, что успел сказать мужчина. Его крик вдруг перешел в сдавленный хрип - Гоша увидел глаза тени, чей взгляд нес смерть!

Крик вывел Ивана из оцепенения. Будто чья-то мягкая рука подтолкнула его, придавая силы. Он вскочил на ноги, бросился к окну, плечом выбивая чудом уцелевшее стекло, и вывалился наружу. Слава Богу,

Гоша жил на первом этаже, и Иван отделался лишь легкими царапинами и ушибами! Хотя, может, лучше было бы разбиться насмерть? Теперь-то Иван был уверен, что все это не сон. Боль от порезов красноречиво говорила сама за себя…

Он вскочил на ноги и бросился прочь. Теперь, когда ужас больше не держал его в своих цепких объятиях, парень летел по улицам города, как на крыльях, перепрыгивая через кучи камней, завалы и другой мусор.

Город был полон разнообразной нечисти - летающей, ползающей, ходящей. Он теперь больше напоминал зону боевых действий. Слышалась беспорядочная стрельба. Там и тут мелькали люди в военной форме, большинство из которых уже не были людьми. Некоторые, правда, еще сопротивлялись, но Иван знал, что они обречены. Где-то ревела бронетехника, пару раз ему попались бронетранспортеры, облепленные нечистью. У него обострилось восприятие опасности, и он успевал прятаться в развалинах. В таком хаосе ему вовсе не хотелось с кем-либо встречаться – ни с людьми, ни, тем более, с порождениями Ада. Переждав, пока очередной монстр, пройдет мимо, Иван выбирался из своих укрытий, чтобы бежать дальше. Он старался не задерживаться, потому что знал, - если будет долго находиться на одном месте, его, в конце концов, обнаружат те, кто охотился за ним, и заберут. Поэтому Иван бежал, сам не зная, куда…

Иногда ему попадались люди, спасавшиеся бегством, как и он. Они просто обезумели от ужаса и шарахались от него, как от приведения.

Впрочем, как и он от них.

Один раз Иван увидел группу подростков, которые вели бой с мертвецами в военной форме. На улице горел танк и лежал перевернутый вверх днищем бронетранспортер, а эти совсем еще мальчишки отступали, отстреливаясь из неведомо откуда взявшегося оружия. Иван знал, что им нужно было бежать, как и ему, потому что шансов у ребят не было никаких.

Но сами подростки этого, видимо, еще не осознали. Им бы воспользоваться "санитаркой", которая стояла рядом с включенным двигателем! Но машина была для них уже недосягаема, а сзади к ним подбиралась группа монстров.

Все это Иван зафиксировал в своем сознании чисто автоматически, потому что, завидев опасность, сразу бросился в другую сторону и… попал на кладбище! Здесь, как на всех новых некрополях, открытых при советской власти, не было часовенки, а могилы с крестами лишь кое-где проглядывали среди надгробий с красными звездами. Здесь земля шевелилась, словно живая, под напором трупов, выползавших на поверхность. Некоторые так долго пролежали, что превратились в скелеты, и громыхали своими костями, непонятно как и на чем державшихся в едином целом. На других еще сохранились куски гниющего мяса. Но были и мертвецы, похороненные не так давно. Эти еще сохранили человеческий облик, но их разлагающаяся плоть была похожа на шевелящуюся массу из-за копошащихся на ней червей.

Вероятно, такую же картину можно было наблюдать и на Восточном кладбище.

Еще не так давно большую часть покойников хоронили без отпевания в церкви. Теперь это вылилось в массовое восстание из могил!

Иван не мог защитить себя от этой нечисти. События последних суток настолько подорвали его психику, что было удивительно, как он умудрился сохранить рассудок! Парень был измотан и духовно, и физически, еле держался на ногах. Ему просто необходимо было найти себе убежище, где он мог бы без опаски отдохнуть и придти в себя. И вдруг Иван понял, что знает одно такое место, где мог укрыться, по крайней мере, на эту ночь…

Когда он прибежал к церкви, она уже была под завязку забита народом. Его впустили лишь после того, как он перекрестился. Иван, едва переступив порог, рухнул на руки людям, находившимся там, потому что сил у него уже не осталось. Но зато теперь он мог чувствовать себя в безопасности. Священнослужители постоянно читали молитвы, и никакая нечисть не могла проникнуть под купол Храма. По крайней мере, пока не могла…

В то время как Иван бегал по улицам, спасаясь от нечисти, к городу приближалось спецподразделение полковника Васнецова, встреченное на дороге лейтенантом Смирновым. Это был секретный отряд не менее секретного отдела госбезопасности. Существовал он уже довольно-таки давно и занимался поимкой и уничтожением всякой разной нечисти. Была и специальная аппаратура для такого рода занятий. Все члены отряда имели как военные, так и научные звания и специальную подготовку…

Полковника Васнецова подняли ночью 27 апреля. С поста наблюдения пришло сообщение, что в городе Н. наблюдается сильная аномалия. Чуть позже пришло подтверждение, что там творится что-то странное. Особенно настораживало сообщение, что над городом висит неподвижный смерч, а в трубах водопровода течет жидкость, очень похожая на кровь. Через некоторое время туда вылетел спецсамолет с оборудованием. Васнецов чувствовал, что на этот раз им предстоит дело намного серьезнее, чем поимка какого-нибудь вампира или изучение духа. Интуиция не подвела полковника…