Лес огней (ЛП) - Тапскотт Шари Л.

Триндон кивнул.

Затем Риз перевёл взгляд на Моргана.

— Ты уже болел?

Морган покачал головой, всё так же не поднимая глаз.

— Тогда тебе нужно будет держаться подальше от Триндона, пока нас не будет. Проследи за ростовщиком, убедись, что он не отправит никого следить за нами.

Морган кивнул.

— Если всё пойдёт хорошо, мы вернёмся через полторы недели.

Видимо, Риз сказал всё, что хотел, потому что сразу после этого он взял меня за руку и повёл через таверну к выходу. В моей голове словно жужжал рой пчёл и я не могла ясно мыслить. Постоянно повторяла про себя слова Моргана. Все их разговоры были как кусочки мозаики, которые не сходились вместе.

Я понимала, что это значит, но это ведь было невозможно. Никто не мог пересечь Разлом. В этом и была суть его создания.

Как только мы вышли на улицу, я потянула Риза за руку, чтобы тот остановился.

— Нам надо поговорить.

Я ждала, что он начнёт уклоняться или просто проигнорирует мои слова, но он кивнул.

— Когда вернёмся в поместье.

Дорога обратно длилась, кажется, целую вечность, хотя дом находился не так уж далеко от городских ворот. К нашему возвращению уже начинало смеркаться, но мой новообретённый страх перед тирейтами потеснило беспокойство, вызванное словами Моргана.

Эмбер встретила нас, как только приблизились к поместью, и я немного успокоилась при виде неё. Она проследовала за нами к загону, куда мы завели лошадей, а затем снова убежала играть к озеру.

Как только Риз закончил с лошадьми, мы зашли в пустое поместье. Внутри было темно, но странного холодка, который я ощутила вчера, уже не чувствовалось. Эмбер забежала за нами, ничем не обеспокоенная.

Мы зажгли свечи и лампы, потом Риз занялся огнём в камине. Всё это время мы молчали. Словно после вчерашнего нападения нам нужно было первым делом обеспечить свет, а потом уже всё остальное. Или Риз просто тянул время.

Что, на мой взгляд, было вполне вероятно.

Когда откладывать разговор стало уже некуда, рыцарь отвёл меня в гостиную. Я заняла место на диванчике у камина и повернулась к нему, сложив руки на колени. И ждала.

Он сел в кресло напротив с видом преступника, идущего на казнь. Рыцарь явно не горел желанием начинать разговор.

Ладно. Решила начать сама.

Я смотрела на него тяжёлым взглядом, внимательно наблюдая за его реакцией:

— Риз… ты пересекал Разлом?

38

Риз

Всю дорогу до поместья я безуспешно пытался придумать разумное объяснение беспечным словам Моргана.

Но ничего не приходило на ум.

Я был не готов рассказать Амалии правду. Эту тайну я бы предпочёл унести с собой в могилу. У нас было слишком мало времени вместе.

Я присел в кресло напротив неё, чуть ли не мечтая, чтобы из-за угла выскочил тирейт. Уж лучше было сразиться с дюжиной тварей, чем признаться Амалии.

— Риз, — начала она осторожно, не сводя с меня своих прекрасных глаз. — Ты бывал в Дрейгане?

Как последний трус, я смотрел в пол.

— Да.

Она помолчала несколько секунд, словно не могла поверить своим ушам, хоть и знала ответ ещё до того, как задала вопрос.

— Как такое возможно? — выдохнула она.

— У Разлома есть узкое место, если идти прямо к северу отсюда. Дрейганцы сумели построить некое подобие моста между двумя королевствами.

И под дрейганцами я имел в виду себя и своих людей, а под мостом — длинную деревянную балку.

Со времён создания Разлома наши люди пытались найти способ спастись — сбежать из королевства, как крысы с тонущего корабля. Сначала мы пытались покинуть наши земли, уплыть прочь, как это некогда сделали фейри, но вернулись на исходную точку. То же самое происходило, когда мы пытались переплыть в Ренову в обход Разлома — далеко уйти не получалось, магия возвращала нас обратно к берегу, от которого мы отчаливали.

После этого мы посылали людей к границам Разлома на поиски возможного пути напрямую. Долго искали, и только пять лет назад нашли подходящее место. Если спуститься метров на пятнадцать, между двумя стенами каньона можно было увидеть узкое пространство, которое вполне реально преодолеть. Его нельзя было увидеть сверху в кромешной тьме… Но легко услышать, если бросить камешек.

Мой дядя был первым, кто добрался до Реновы. Мы полагали, что их королевство пострадало не меньше нашего, но мы ошибались.

Ренова процветала.

— И как там, в другом королевстве? — спросила Амалия, подавшись вперёд. Её глаза широко распахнулись, она жадно внимала каждому моему слову.

Не такой реакции я ожидал, если честно.

— Дрейган погибает, — ком застрял в горле при мысли о моей родине. — Когда был создан Разлом, магия вырвалась из недр земли, как и здесь, но Дрейгану не повезло так, как Ренове. Всюду тьма и ужас — вот, что наводнило королевство. Болезь. Ядовитые твари. Кошмары наяву.

Принцесса смотрела на меня с открытым ртом.

— Поля пусты и бесплодны, большая часть скота вымерла, людям нечего есть. Выжили только жители в городах, в безопасности за защитными стенами.

Амалия молча смотрела на свои ладони, обдумывая услышанное.

— Похоже, их наказание оказалось суровым.

— Наказание? — выпалил я, и она вздрогнула от удивления. — Они не сделали ничего, чтобы заслужить это проклятье!

Она сощурила глаза.

— Они начали войну.

— Ренова начала войну.

Она как будто хотела возразить, как тогда, на пароме, но откинулась на спинку дивана, внимательно глядя на меня.

— Так… значит, нам стало известно, что они нашли способ пересечь Разлом, и тебя послали туда, чтобы патрулировать границу?

Медленно кивнул, хватаясь за соломинку, протянутую ни о чём не подозревающей Амалией.

Ложь накапливалась новыми ярусами карточного домика, который очень скоро рухнет. Но я отчаянно вцепился в возможность потянуть ещё несколько дней.

— Как долго ты там пробыл? — продолжала принцесса.

— Очень долго.

Она устало вздохнула.

— Боюсь представить, что ты там видел.

Несколько минут мы сидели в полной тишине.

— А теперь тьма начала распространяться в Ренове, — тихо произнесла Амалия после очень долгой паузы, её голос был полон грусти и страха. — Поэтому ты здесь? Чтобы защитить меня от этого?

Фыркнул, сам себя презирая.

— В меру своих возможностей.

— Так мой отец знает, что ты со мной?

— Он… не знает.

— Ты сам взял это на себя? — прошептала она. — Нашёл меня после смерти Бритона, опасаясь за мою безопасность?

Муки совести сдавили горло, но я продолжал цепляться за её версию:

— Верно.

— Я была права, — её глаза просияли. — Ты пришёл ко мне в роли хранителя, и всё это время ты меня оберегал.

— Да.

Склонил голову, разрывая зрительный контакт, потому как боялся, что она может увидеть по глазам, как сильно я ненавидел себя в этот момент.

Я лежал в кровати, не мог заснуть, меня мучали собственные мысли. Была уже где-то середина ночи. Скорей бы наступило утро, но до рассвета ещё несколько часов.

Амалия спала в соседней комнате. Я оставил дверь открытой на случай, если ей что-нибудь понадобится. Она зажгла в своей спальне столько свечей, что я переживал, как бы не сгорел дом.

Я не боялся темноты, равно как и тварей, прячущихся во мраке. Но я боялся того монстра, которым становился сам.

Закрыл глаза, говоря себе перестать думать о принцессе. Но как можно было справиться с этой задачей, если моя спутница тихонько прочищала горло, стоя на пороге моей комнаты?

— Риз? — прошептала она. — Не спишь?

— Сплю.

Её тихие шаги приблизились к моей кровати. Я развернулся к ней лицом. Прийти ко мне посреди ночи… о чём она только думала?

Принцесса стояла одетая в длинную белую сорочку, её волосы свободно спадали на плечи. Она обхватила себя руками и казалась расстроенной.