Мертвая петля для штрафбата - Антон Кротков

— Не спеши шуровать ручкой. Спокойней! Попробуй поймать момент, когда машина замедлит вращение, и тогда отдавай ручку от себя. Но не раньше и не позже, ты меня понял?

В ответ Алексей смог промычать что-то невразумительное. Его сильно мотало по кабине на недостаточно плотно притянутых привязных ремнях.

— Ручку отдавай строго по центру приборной доски при нейтральном положении элеронов, — продолжал наставлять Борис. — Успокойся, у тебя всё получится. Ну же! Давай!

Алексей изо всех сил старался всё делать так, как советует командир. Но ничего не выходило. Самолёт оставался глух ко всем действиям пилота. Наконец в наушниках прозвучал приказ катапультироваться. Но Сироткин продолжал бороться за машину, хотя до земли оставалось всего полторы тысячи метров. Тогда Борис заорал на него:

— Если сейчас же не покинешь машину, я тебя как щенка вышвырну из группы! Немедленно прыгать!

Сироткину едва хватило высоты, чтобы его парашют наполнился воздухом.

Когда от поисковой службы на аэродром поступило подтверждение, что с лётчиком всё в порядке, к Борису подошёл Лёня-Одесса.

— Батя, не ставь на парне крест. Отдай его лучше мне на воспитание.

— Тоже мне, учитель нашёлся, — с озабоченным видом, но беззлобно ответил «Одессе» Борис. — Тебя самого ещё воспитывать надо.

— Командир, мне ответственность за кого-то нужна, тогда и я, глядишь, в человеки выйду. Доверь мне этого парня, а? Обещаю: я из него настоящего лётчика сделаю.

— Лётчика, может, и сделаешь. Только важнее, чтобы он настоящим человеком стал.

Сироткина привезли на аэродром под вечер. Грязный и подавленный, парень медленно вылез из «газика», сгрёб в охапку привезённый с собой парашют, сделал несколько шагов по направлению к лётному городку и растерянно остановился. Юноша старался не встречаться глазами с вышедшими его встречать старшими товарищами, которых подвёл. «Одесса», Рублёв, Кузаков, Батур с нетерпением ждали его возвращения. Все волновались за парня, который стал для их небольшого воинского коллектива общим любимцем, «сыном полка». Но по негласному правилу первым в такой ситуации к вернувшемуся лётчику должен подойти командир.

Алексей стоял, понуро опустив голову, и ждал приговора. Он приготовился к тому, что командир начнёт при всех отчитывать его, а то и вообще велит убираться ко всем чертям. Что ж, он это заслужил. Ещё не выполнив ни одного боевого вылета, разбил уже второй самолёт.

Борис подошёл к Сироткину и первым делом осмотрел его. Катапультирование произошло на очень малой высоте. Но, к счастью, парень упал на склон сопки, поэтому удар о землю получился скользящим. Кроме ушибов и расцарапанного во время скатывания по заросшему колючим кустарником склону лица, других повреждений у лейтенанта как будто не было.

Борис обнял ведомого:

— Красавец! Я всё видел. До конца боролся за машину. Всё правильно. Молодец! Был бы жив твой отец, он бы тобой гордился.

Не ожидавший такой встречи Алексей захлопал ресницами. Глаза его стали мокрыми от подступивших слёз. Товарищи бросились к парню, стали обнимать его. И тут Алексея словно прорвало. Сбиваясь, он стал рассказывать о том, что с ним произошло…

После этого происшествия у Нефёдова произошла первая стычка с особистом. Майор Бурда потребовал убрать младшего лейтенанта из группы.

— Из него лётчик, как из меня балерина, — заявил Борису низенький плюгавенький мужичок и матом обложил Сироткина. — Доктор тоже считает, что парня надо списывать.

Впервые увидев перед отлётом в Маньчжурию майора, Нефёдов даже не поверил, что это тот самый «волкодав», о котором ему говорил Василий. Не обладая ни представительной внешностью, ни зычным голосом, он делал карьеру с помощью одной безжалостной свирепости. В любой сложной ситуации этот мужичок с узкими мальчишескими плечами и впалой грудью использовал имя Василия Сталина точно так же, как разбойник с большой дороги нагоняет страх на путников, размахивая кистенём. Когда ему требовалось во что бы то ни стало выполнить приказ руководства, Игнат Петрович забывал нормальный язык, переходя на пороховую смесь отборных матерных выражений и угроз. Ему ничего не стоило, впившись в человека ненавидящим взглядом, прошипеть: «Да ты, сука, б… такая, враг народа!» Борис быстро понял, что Бурда заслан в его группу толкачом. С первого дня особист начал угрожать лётчикам, что если они быстро не сумеют выполнить приказ Василия Сталина, то в лучшем случае сгниют в колымском лагере.

Борис хорошо знал ещё по штрафной эскадрилье, что если сразу не показать особисту характер, он будет вмешиваться во всё.

— Занимайтесь своим делом и не лезьте в чужую епархию! — нарочно позлее рыкнул Нефёдов. — Или я сообщу командующему, что вы мешаете мне выполнять его поручение. Не знаю, что вам сказал доктор Павловский, но в санчасти авиакорпуса у Сироткина не нашли никаких проблем со здоровьем после катапультирования.

На худых скулах особиста заиграли желваки, линия тонкого рта стала ещё жёстче. Но Борис спокойно смотрел в побелевшие от ярости глаза. Майор улыбался неприятно, словно из бронированной щели дота.

— Но кто-то же должен ответить за потерю самолёта? — идя на попятную, уже более миролюбиво поинтересовался особист. — Я ведь для вас стараюсь. Вы командир, с вас за всё спросят. Зачем нам неприятности в самом начале работы? В следующий раз ведь могут самолёты и не дать.

Самолёты группе действительно приходилось одалживать у частей, которые постоянно базировались здесь, в Маньчжурии. Но в то, что местные командиры якобы могут им в чём-то отказать, Нефёдов не очень-то верил. Во-первых, из-за присущей новым реактивным истребителям внезапной «валёжки» постоянно гибли даже опытные заслуженные лётчики, что уж говорить о молодом лейтенантике?! Это знали все.

А во-вторых, пусть только кто-нибудь из командиров посмеет сказать Борису «нет». Сам же Бурда нагонит на зажавшего технику жмота такого страху, что бедняга неделю будет бегать в сортир из-за «медвежьей болезни».

Впрочем, главный вывод из случившегося с «Сынком» происшествия Борис для себя сделал. Стало ясно: необходимо учить людей не бояться «валёжки» и справляться с подобными внештатными ситуациями. Но для этого требовалось перешагнуть через очередной запрет, которыми армейская бюрократия вязала лётчиков по рукам и ногам, лишая их инициативы. Из-за угрозы внезапного попадания в штопор командование ВВС выпустило специальную директиву, вводящую ограничение на использование скоростных и маневренных возможностей истребителя «МиГ-15».

Борис считал эту инструкцию очередным порождением ограниченных кабинетных стратегов. Автора этого перла стоило посадить в самолёт да отправить на войну, чтобы он сам попробовал с оглядкой на свою инструкцию посоревноваться с американцами в скорости и вёрткости. «Сейбры» последних модификаций были уже далеко не те, что в начале 1951 года. Новые американские машины не то что не уступали «МиГам», но во многом даже превосходили их. На «Сейбрах» появилось очень прочное механизированное крыло с предкрылками плюс огромные воздушные тормоза, чего на «МиГах» не было. Скорей всего именно недостаточная жёсткость крыла «МиГа» и была причиной «валёжки». Но эту «болезнь» наши конструкторы до сих пор не могли вылечить.

Американские авиастроительные компании более оперативно реагировали на критику военных. С появлением в Корее новых самолётов их пилоты получили огромное преимущество, особенно в маневренных боях на виражах. Облачённый в противоперегрузочный костюм пилот «Сейбра» мог при необходимости закрутить маневр фактически любой крутизны, тогда как на «МиГе» при всём желании приходилось чертить размашистые фигуры, чтобы не потерять по дороге сознание, а заодно и тонкие хрупкие крылья.

Даже оказавшись у тебя на мушке, американец мог, ощетинившись воздушными тормозами, поставить машину практически вертикально. В лучшем случае ты его просто терял, а в худшем проскакивал вперёд и сам оказывался в прицеле. Более кошмарный сценарий боя придумать сложно!

Да и в скороподъёмности «Сейбры» модификаций «F» и «D» теперь тоже не уступали нам, как это было в первый год боёв в Корее. И в пикировании они тоже легко отрывались от преследования.

Естественно, в борьбе с таким врагом надо было всё выжимать из своей машины. Поэтому Борис наплевал на существующий приказ высшего начальства, категорически запрещающий армейским лётчикам облёт самолётов на «валёжку». Хотя и подвергать своих людей неоправданному риску Нефёдов не собирался. Прежде чем допустить подчинённых к опасным самостоятельным полётам, он решил поработать с ними в тесной связке. Для этого срочно требовалась недавно созданная советской авиапромышленностью двухместная учебно-тренировочная «спарка» УТИ «МиГ-15 бис».