Последний Порог - Роберт Сальваторе

— Просто убейте его! — воскликнул молотящий по себе лучник.

Эффрон рассмеялся.

— В следующий раз целься лучше! — ответил он человеку. — Либо убивай своего противника, либо, если ты намереваешься промахнуться, стреляй мимо на самом деле. Чтобы я мог расценить твой выстрел как предупреждение, а не как смертельную атаку. И прекрати уже чесаться. Пауков больше нет.

Казалось, бедняга не знал, в какую сторону повернуться, и всё так же корчился и скулил.

Седой главарь какое-то время посовещался со своими спутниками, а затем вышел вперёд к Эффрону с протянутой рукой.

— Стайлес, к твоим услугам, — сказал он. — По крайней мере на зиму ты можешь поставить свою палатку у нас. Мы стали бы жалкой бандой никчёмных людишек, если бы выгнали путника, блуждающего по дорогам в одиночку.

Эффрон взял человека за руку и слегка пожал. Он начал было представляться, но внезапно замолчал. Хотя только на мгновение, так как понял, что ему уже нечего терять, называя своё настоящее имя. Поскольку одна только его уникальная внешность, несомненно, будет кричать о его личности каждому, кто о нём узнает.

— Фермер Стайлес! — выкрикивал Дриззт через каждые несколько шагов. Он ехал по тропе на Андахаре. Волшебный колокольчик единорога пел, весело звеня, и привносил немного света в пасмурное небо с тяжёлыми от снега облаками. Рядом с ним ехал Энтрери верхом на своём кошмаре. Убийца почти не разговаривал те два дня, как они покинули Порт Лласт, но и не жаловался, что само по себе о многом говорило Дриззту. Ещё в городе молчаливый кивок Энтрери явился подтверждением плана дроу.

Прямо за ними катилась повозка, позаимствованная в Порте Лласт и запряжённая парой крепких мулов. Ею управляла Серая Амбра, рядом с ней сидел Афафренфер, а Далия полусидела-полустояла на груде мешков, наполненных морепродуктами. Они приехали с дарами, но несмотря на холод, Дриззт опасался, что еда не останется свежей достаточно долго и может никому не пригодиться.

— Фермер Стайлес! — крикнул Дриззт снова. — Ты рядом, приятель? Я привёз…

— Лучше стой на месте! — ответил ему низкий, раскатистый голос.

Дриззт и Энтрери натянули поводья, а Серая Амбра остановила повозку.

— Это твои друзья? — тихо спросил Энтрери.

Дриззт пожал плечами.

— Оставьте повозку и своих славных скакунов и отправляйтесь туда, откуда пришли, — проревел голос.

— Я полагаю, это означает нет, — заметил Энтрери.

Дриззт поднял руку, чтобы успокоить своих спутников, и поёрзал в седле туда-сюда, пытаясь мельком разглядеть этого так называемого грабителя.

— Мы пришли в поисках фермера Стайлеса и его банды разбойников, — выкрикнул Дриззт. — Пришли как друзья, а не враги. С едой и хорошим элем. И не для того, чтобы это украли, а чтобы приняли в дар.

— Ну, значит, дарите, и ваших славных коней тоже, и валите отсюда!

— Так не пойдёт, — заверил Дриззт говорящего. К тому времени он уже определил, что бандит располагался в низкой колее с правой стороны дороги, скрытой редкой порослью осин.

— Я хочу поговорить со Стайлесом. Скажите ему, что Дриззт До'Урден вернулся.

— В таком случае, достаточно, — послышался голос из-за повозки, и все пятеро обернулись и увидели трёх разбойников, вышедших из кустов на дорогу. Двое держали луки, но они не были нацелены, а третий вложил свой меч в ножны и подошёл с широкой улыбкой.

— Последний шанс убраться, эльф! — басил голос впереди.

— Хватит, Тощий! — крикнул мечник из-за повозки. — Это друзья, болван! — Он обошёл повозку кругом, походя кивнул Далии, явно узнав её, и подошёл к единорогу Дриззта.

Дроу спешился, пытаясь вспомнить человека, с которым он сидел у лагерного костра несколькими месяцами раньше, когда рассказывал свои истории компании Стайлеса в обмен на немного еды, кров и дружеское общение.

— Рад новой встрече, — сказал мужчина, протягивая руку.

Дриззт пожал руку с выражением растерянности и смущения на лице.

— Я не пом…

— Не знаю, представлялся ли я когда-нибудь, — перебил мужчина. — Кейл Денригз, к вашим услугам.

— Тощий? — услышали они вопрос Энтрери, и одновременно повернулись к нему, после чего проследили за его взглядом вдоль дороги, где собрались полдюжины других бандитов, включая, как оказалось, предыдущего оратора — мужчину гигантского роста и обхвата, который больше напоминал горного великана, чем человека.

— Полуогр, — пояснил Кейл. — Но вполне добропорядочный.

Это вызвало смех у Серой Амбры с повозки.

— Стайлес рядом? — спросил Дриззт.

— Поблизости.

— Мы привезли еду и другие припасы, и хорошие новости для вашей группы.

— Компенсация за Хаденкурта? — спросил Кейл Денригз и напустил на себя хитрый вид.

— Вы заплатите нам за Хаденкурта, — выкрикнула Далия с повозки.

— Что за Хаденкурт? — заинтересовался Афафренфер.

— Не что, а кто, — поправила Серая Амбра.

— И то, и другое, — сказала Далия. — Хаденкурт — дьявол легиона, которого приютила банда Стайлеса.

— Прекрасно, — пробормотал Энтрери.

— Что-что? — переспросил Кейл.

— Дьявол легиона, — повторил Дриззт. — Он отправился за нами в лес и привёл приятелей из Девяти Кругов Ада, чтобы сделать своё дело.

— И все они вернулись на Девять Кругов Ада, где им и место, — добавила Далия.

— Хаденкурт? Наш Хаденкурт — дьявол легиона? Как вы можете…?

— Это было болезненное осознание, уверяю тебя, — сухо заметил Дриззт. — Если в ваших рядах остался кто-то из его пособников…

— Никого, — без колебаний ответил Кейл Денригз. Казалось, человек по-настоящему был потрясён этими откровениями.

— Отведи нас к Стайлесу, — попросил его Дриззт. — Я должен поговорить с ним, и быстро. — Он взглянул на небо, где сгущались тучи.

Кейл посмотрел на него с долей скептицизма.

— Боюсь, с повозкой это будет сложно.

— Тогда оставим её здесь. Мои друзья побудут с ней и подождут моего возвращения.

Всё ещё с явным сомнением на лице Кейл покосился на гору мешков в задней части повозки, после чего направился к своей команде.

— И их оставь тоже, — заметил Дриззт.

— Вы нас что, дразните?

— Дай мне поговорить со Стайлесом, — сказал Дриззт. — В любом случае припасы будут вашими, но не стоит брать их сейчас.

— Объясни.

Но Дриззт уже услышал достаточно. Он отрицательно покачал головой и снова попросил Кейла отвести его к Стайлесу.

Кейл приказал своей банде тоже оставаться с повозкой, и они с удовольствием согласились, когда Серая Амбра откупорила эль и предложила всем выпивку. Вдвоём с Дриззтом они двигались быстро, несмотря на труднопроходимую местность. И Дриззт признал справедливость того утверждения, что было бы не просто забрать повозку или даже только одни припасы.