Сага о Тёмных Тамплиерах - Кристи Голден

Он задал вопрос прежде, чем успел остановиться — и тут же пожалел об этом.

— Я не знал. Откуда вы так много знаете об этом?

Он почувствовал, как сущность внутри него вздрогнула от такого промаха, и его желудок перевернулся. «Черт возьми… Мне стоило прикинуться дурачком. Это у меня хорошо получается, потому что большую часть времени для этого не приходится прикладывать усилий»…

Но Итан просто улыбнулся. Если он и был выбит из колеи, то теперь все следы исчезли. Джейк задумался, не придумал ли он это вообще.

— Знать многое о многом — основа моего бизнеса. Никогда нельзя предугадать, какая интересная мелочь может однажды оказаться полезной.

Пустые блюда с десертом были убраны и заменены набором сыров. Джейк сморщил нос от запаха некоторых из них, а Розмари, заметив этот жест, слегка рассмеялась.

— Что, протоссу не нравятся пахучие сыры? — поддразнила его она.

— Нет, боюсь, они не нравятся исключительно мне, — довольно серьезно ответил Джейк. Двое его собеседников рассмеялись, и остатки витающего в воздухе напряжения исчезли. Джейк был благодарен за это. Но Замара оставалась настороже.

— Итак, как вы полагаете, что является настолько важным? — поинтересовался Итан, намазывая немного бри на дольку яблока.

Теперь Джейк был очень, очень трезвым. Он понял, что протосс имела в виду предыдущим замечанием. Каким-то образом Замара вывела алкоголь из его организма. «Весьма полезная штука», — подумал он. Для того чтобы начать тщательно подбирать ответы, ему не потребовалось ее молчаливое предостережение. К черту, что Розмари подумает о нем. Она хотела убить его, и, очевидно, в любом случае предпочитала Итана.

— Я не имею ни малейшего понятия, — сказал он, хотя это вовсе не было правдой. У него уже начали появляться собственные подозрения. — Может быть, я пока что не добрался до чего-то важного. Может быть, все, что я вспоминал, это лишь… не знаю… пролог к настоящей истории.

Итан кивнул.

— Не лишено смысла. Скажите ей ускорить процесс, хорошо?

Джейк коротко усмехнулся.

— Непременно сделаю это.

Настало время для кофе, густого, ароматного и черного как ночь, и настоящего десерта — небесной легкости смеси шоколада и сливок, обильно политой абсентом. Сорбет, как оказалось, предназначался лишь для очищения вкуса. Когда Джейк положил пирожное в рот и позволил ему раствориться на языке, ощущая, как сахар действует на его организм как наркотик, он почувствовал большую жалость, что Замара не понимает, что такое вкус.

— О, но теперь мы понимаем. Понимаем это через тебя, Джейкоб Джефферсон Ремси. Это одна из тех вещей, которые ты подарил протоссам.

Джейк был удивлен и до смешного доволен.

Глава 21

В течение нескольких следующих дней Савассан с Джейком исследовали подземные помещения. Скоро стало ясно, что их гораздо больше, чем они могли бы даже представить. Джейк был уверен, что практически под каждым сантиметром его мира можно было найти…

— …этот город! — Джейк был восхищен. Этот, раздери его, подземный город. Черт, возможно даже несколько городов. Вы только взгляните, Ихан-рии расположили свои лаборатории, дороги и хранилища данных повсюду под землей. Хотел бы я добраться до этого…

…это место. Независимо от того, что еще они случайно находили, что еще, как они думали, узнавали, Савассан всегда возвращался к кристаллу.

Мертвые протоссы больше не казались Джейку пугающими, но он все еще задавался вопросом, что случилось с ними. В результате более тщательного изучения Джейк понял, что здесь было по одному мертвому представителю каждого из шести племен. Не похоже, что они были ранены, так же как и не было никаких признаков болезней. Разумеется, по столь высушенным телам сложно было сказать что-то наверняка.

Савассан долгое время простаивал над телами, словно разглядывание могло бы убедить их раскрыть свои секреты. Он касался витой лозы, которая связывала их, пронзала их тела в некоторых точках, и вновь смотрел на кристалл.

— Они — герои, — уверенно сказал Савассан в разуме Джейка. — И то, что здесь находится по одному протоссу из каждого племени — не случайное совпадение.

Джейк согласился. Ничто в этом месте не говорило о случайном происшествии. Все было спланировано.

— Ты думаешь… они… были убиты?

Савассан покачал головой.

— Нет. Я не могу представить, чтобы Ихан-рии убивали нас. Они обучали нас, направляли, заботились о нас. Их смерти должны иметь причину. Весомую причину.

Он посмотрел на Джейка светящимися глазами.

— Мы должны отсоединить их от этой лозы, — сказал он Джейку.

Глаза Джейка расширились.

— Но… что-нибудь может случиться!

Он оглядел огромное помещение, все еще неуютно чувствуя себя среди его естественной изысканности.

— Я надеюсь на это, — сказал Савассан. — Раскрывая их секреты, мы зашли так далеко, Темлаа. Ты собираешься остановиться сейчас?

Джейк покачал головой, но его сердце бешено колотилось. Савассан кивнул в знак одобрения.

— Если со мной что-нибудь случится, — сказал он, — поднимайся на поверхность и найди остальных из нашего племени. То, что мы узнали, должно быть сохранено для будущих поколений. Ты понимаешь?

Джейк торжественно кивнул. Савассан переключил внимание обратно на тела, успокоил свой разум и шагнул вперед. Мягкими почтительными движениями он коснулся лозы, взялся за один завиток и осторожно вынул его из мертвого тела.

На украшенной камнями колонне вспыхнул огонек. Джейк мотнул головой.

— Ты видел, который именно это был? — спросил Савассан.

— Да, — сказал Джейк с облегчением от того, что ничего больше не произошло.

— Следи за ними. Запоминай порядок, — сказал Савассан и продолжил. Джейк не отрывал взгляда от огней, как ему и приказали. Когда была убрана последняя лоза, неожиданно все огни засветились. Джейк повернулся к Савассану, и его глаза расширились. Лоза начала шевелиться. Ее ветви выглядели как скрученные в клубок змеи, волнообразно извивающиеся с тихим шипением. Их концы засветились мягким лучистым оттенком синего, а затем как один отступили внутрь камня и исчезли. Те же из них, что все еще окружали тела остальных пяти протоссов, не шевельнулись.

Савассан повернулся к Джейку, и мысль, которую он передал юному протоссу, заставила кровь, бегущую по жилам того, заледенеть.

— Учитель, ты не можешь! — ошеломленный ужасом, уставился Джейк на Савассана.

— Я должен, — сказал Савассан. — Мы зашли слишком далеко, чтобы остановиться сейчас.

Уже произнося это, он поднял иссохшее тело протосса с платформы и осторожно, с благоговением, положил его рядом.

— Но… Именно это могло убить их!

— Вполне возможно.

Старший протосс поднялся на платформу.

— Давай, Темлаа. Введи последовательность.

— Нет.

Мысленный голос Джейка звучал твердо:

— Я не позволю тебе убить себя.

Мысли Савассана были спокойными, добрыми, но слегка сердитыми.

— Ты знаешь — я должен сделать это.

Джейк закрыл свои мысли. Они были слишком личными, слишком болезненными, чтобы разделить их. Кроме того, он полагал, что Савассан уже прекрасно знал, что он чувствует. Джейк успокоился и начал воссоздавать в обратном порядке последовательность, в которой зажигались огни. Из стены появилась лоза, извивающаяся медленно, изящно и пугающе. Каждая ветвь ее двинулась к Савассану, словно бы разумная сама по себе, окружила его тело, обвилась вокруг него, и Джейк поборол инстинктивное желание броситься вперед, схватить Савассана и вытащить его в безопасное место.

— Теперь ара’дор, — передал Савассан.

Джейк закрыл глаза, его пальцы парили над консолью. Если он причинит Савассану вред…

Единица к одной целой шести десятым…

Огромный парящий кристалл, который вызывал благоговейный трепет у Джейка и Савассана, вспыхнул блистательным лучистым светом. Джейк съежился, защищая глаза от яркой фуксиновой вспышки, и сморщился от того, что звук, похожий на биение сердца, усилился. Распростертое тело Савассана начало окутываться светом. Джейк смотрел. Откуда он исходил? Из самого Савассана?

Внутрь ворвалась боль.

Агония Савассана была столь сильна, что Джейк упал на колени. Ему потребовалось несколько драгоценных секунд, чтобы достаточно прийти в себя, чтобы подняться на ноги и броситься к колонне со светящимися камнями. Он должен был остановить это! Тело Савассана на глазах начало усыхать. Джейк понял, что иссохшие тела, которые они видели, дошли до этого состояния вовсе не благодаря времени и сухому воздуху, а в результате действий этой штуки, этой гадости…

Джейк торопливо ввел код снова. Ничего. Он не может остановить это! Он…

Затем до него дошло. Он должен ввести последовательность в обратном порядке. Быстро, сосредоточившись так, как никогда прежде, Джейк заколотил по светящимся самоцветам.