Хроники королевств. ледяная принцесса. - Дина Сдобберг

Пальцы запутались в цепочке, на которой он крепился, и которую только что сняла со своей шеи принцесса. - Я не должна этого знать. - Улыбнулась принцесса. - Но учти, как будущая царица орков, потребую уступок по договору со степью от королевы Сарнии. - Царица орков? Этот титул остался только в легендах. - Рассмеялась я. - Власть у орков не наследуется. - Это пережитки прошлого, пусть привыкают к новым порядкам. - Прятала за озорной улыбкой слёзы Терриэль. - Надо только сократить расстояние между нашими границами. - Конечно, главное не упустить один незначительный нюанс. - С серьёзным видом кивнула я. - Обычно, расстояние между Великой Степью и Сарнией принято называть Чёрной Империей. Боюсь, твой папа не одобрит сокращение расстояния между нами. - Ндаа... Неудобно как-то с папой получилось. - Уже искренне улыбалась принцесса.

Впрочем, с императором действительно получилось неудобно. Её Высочество, не скрываясь, обвинила отца, что это из-за того, что он пытался интриговать и создать ситуацию, когда я буду вынуждена разорвать помолвку с Маргейтом и выйти замуж за лорда-протектора, мы обе оказались в западне. И только вмешательство орков спасло наши жизни.

О том, что и император, и лорд Тарьер и ещё многие лорды атаковали тварей, она решила не упоминать. Ведь первыми между нами и волной порождений Мрака на самом деле встали орки. - Последите за языком, Ваше Высочество! - попытался осадить принцессу император. - Вы голословно обвиняете императора. - К чему доказательства, если всё очевидно! Отец, вы даже мне проигрываете три шахматные партии из пяти! - усмехнулась принцесса. - Потому что ваша цель всегда понятна уже после нескольких ходов. - Терриэль, ты моё дитя! Вспомни об этом, прежде чем задирать нос. - Свидетели того разговора в этот момент увидели не императора, а отца. - Я всегда об этом помню, отец. Потому что природа взяла вас за образец, исправила все ошибки, и получилась я. - Нос принцесса и не подумала опускать.

Жаннет с нескрываемым восторгом пересказывала, что зал, где происходил этот разговор, принцесса покидала под гробовое молчание. К вечеру этот разговор оброс такими подробностями, что казалось, что Терриэль и Мраку его права и обязанности сможет зачитать.

Впрочем, император попытался взять реванш уже за ужином, когда посетовал, что орки живут по меркам имперцев почти на улице. А его дочь, принцесса, и привыкла к удобству и комфорту. И, мол, император переживает за здоровье и благополучие Её Высочества, а потому, предлагает дочери остаться во дворце. - В конце концов, Саргал может просто приезжать в гости. - Улыбался император. - Правда Терриэль придётся дать клятву, что она ничем не будет стараться навредить Истинной своего давнего возлюбленного. Кстати, почему вы не привели её на ужин лорд? Неужели целительские артефакты не справились с ожогами от пламени вашей страсти? - Отец, вы мне не напомните где и при каких обстоятельствах, а главное кому я признавалась в своих чувствах к лорду Тарьеру? Не вот это "да все знают", а конкретные имена? - уточнила вдруг принцесса, заставив замолчать разом и всех присутствующих, включая слуг. - А разве это не так? - удивился император. - Отец, вы не могли не заметить, что мой брат, официальный наследник, во много раз уступает по силе вашему же племяннику. Говоря откровенно, он посредственность и лентяй, долгие годы стремящийся только к праздной жизни и избегающий даже необходимых тренировок. - Видно решила раз и навсегда отбить охоту язвить в свой адрес её высочество. - И чем старше становился брат, тем явственнее вы, отец, понимали, что Империя, доставшись такому наследнику, просто рухнет. Поэтому решили и сохранить силу в роду, и посадить на трон того, кто действительно будет заботиться об этой земле. И чтобы не возникло проблем, мне с младенчества внушали, что лорд Тарьер предназначен мне в мужья. Что этот мужчина мой. Что странного в том, что я привыкла к этой мысли и воспринимала это как что-то неизменное? - Но я встретил свою истинную пару. И выбора между тобой, которую мне прочили в жёны, и Истинной даже не вставало. - Непонятно зачем влез в семейный обмен ядом лорд Тарьер. - Какой ещё Истинной, Тар? - рассмеялась принцесса. - Твоя, как ты говоришь, Истинная прокляла тебя неснимаемым проклятьем на любовь к себе, обернуть которое можно, только если убить проклявшую в первые семь дней от произнесения проклятья. Да ещё и приворот, который ты получил ещё здесь, во дворце, ослабил твою защиту. - Это так, но приворот и проклятье лишь ускорили пробуждение связи Истинных. - И вот ведь тарелка стояла прямо перед ним, но лорд Тарьер предпочёл говорить. - Да? Тогда почему эта связь до сих пор не подтверждена? Более того, пламя страсти, то есть сила, вырвавшаяся из-под контроля от близости истинной, обжигает, только когда оно не разделено. Не взаимно, Тар. Ты говоришь о пробуждении связи, раструбил по всей империи, что нашёл свою пару, но твоей матери приходится врываться в твои покои и спасать девушку, и так получившую сильные ожоги из-за твоего, и только твоего, желания. Где она сейчас? Сбежала, попросив забрать у неё твоё родовое кольцо и оставить её в покое. От истинных невозможно уйти добровольно. А она ушла. И она боится тебя. Не похоже на пробудившуюся связь. - В который раз подтвердила свою славу опасного врага принцесса.

А Саргал за всем этим наблюдал с видом довольного кота. Принцессу не одергивал, обращался вежливо, только грозно зыркал на иной раз забывавшихся придворных. - Вам не кажется, что вы слишком много позволяете Её Высочеству? - процедил сквозь сжатые зубы император.

Почему-то отпускать принцессу в степь он резко перехотел. - Нет, мне не кажется. Резвиться девочка. Ну, так характер такой. Говорят, что это у неё наследственное. - Улыбался орк императору, оставлять принцессу и идти на поводу у императора он явно не собирался.

Для него принцесса не переставала быть рычагом давления на империю. А сейчас, такая жена повышала и его собственный статус, как вождя.