Пламенный клинок - Крис Вудинг
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Кому-то придется его убить. Но кому же? — Граб приложил палец к нижней губе и возвел взгляд к небу, изображая глубокую задумчивость, а потом разинул рот с притворным удивлением: — Может… Грабу?
— Правильно, — терпеливо ответил Арен.
— При помощи оружия, которого у Паршивца нет.
Арен не удостоил его ответом. Человек из мастерской, изготовивший подложный ключ, за баснословную цену — новая фуфайка, штаны и носки — обещал выковать три грубых клинка, но на это понадобится еще несколько дней. Ожидание изводило Арена, зато он успел раздобыть несколько самодельных крючков и рыболовную леску.
— Оказавшись за пределами лагеря, мы проследуем вдоль по реке до Хайлфелла, а потом разойдемся восвояси.
Он взглянул на Граба в надежде, что тот не собирается увязаться за ними, но внимание скарла было сосредоточено на другом. Он смотрел на ворону, сидевшую на крыше кухни. А ворона смотрела на него.
— Скоро пойдем, да? — Голос Граба прозвучал отстраненно.
— Когда спустится туман, — ответил Арен. Но в последние дни тумана не было. Погода стояла дождливая, а через несколько дней откроется рудник. Проработав в руднике целый день, они не смогут всю ночь пробираться через горы.
Граб грубо подтолкнул его локтем. Арен с трудом подавил недовольство.
— Что такое?
— Твой друг? — недоуменно вскинув бровь, показал пальцем Граб.
К собственному удивлению, Арен увидел, что по дорожке, ведущей от лазарета, несется Кейд. Видимо, что-то случилось.
Арен окликнул друга, и тот поспешно повернул к ним.
— Ты должен был оставаться в лазарете, пока фляжка не наполнится, — напомнил Арен.
— О тебе спрашивал в селении какой-то человек! — выпалил Кейд. — Со шрамом через все горло! — Он заметил Граба и приветственно поднял руку: — Кейд. Очень приятно. Наслышан о тебе.
Скарл неохотно махнул рукой в ответ.
Арена обдало холодом.
— Со шрамом на горле?
— Как будто его перерезали, Арен! Перерезали! Полый Человек здесь! Надо сматываться!
— Что это за Полый Человек? Чего ему надо от тебя? — встревожился скарл.
— Расскажи, что именно ты слышал, — попросил друга Арен. Лицо его посуровело и ожесточилось, скрывая истинные переживания. Чутье говорило, что показывать перед Грабом страх и неуверенность по меньшей мере недальновидно, а то и опасно, но он видел, как недоверчиво сузились глаза скарла, когда Кейд закончил рассказ.
Отец всю жизнь предостерегал Арена насчет Полого Человека. Теперь страшная детская сказка обернулась былью.
— Мы не будем дожидаться тумана, — решил Арен. — Выйдем завтра ночью, независимо от погоды.
Граб обеспокоился:
— Завтра кровавая луна.
— Точно. — Он забыл об этом, но быстро нашелся: — Лиссы на небе не будет. Когда светит одна Тантера, видимость неважная. Стало быть, легче проскользнуть мимо лучников.
Граб упрямо сложил руки на груди.
— Кровавая луна приносит несчастье. Духи выходят и затевают свои игры! Только глупцы пускаются в путь при кровавой луне. Граб считает, что это плохая мысль. — Серые вечерние сумерки огласил протяжный тоскливый вопль, донесшийся с гор. — Даже горное чудище считает, что это плохая мысль, — добавил Граб.
— Я не ослышался? — спросил Арен. — Это Граб, великий воин? Граб, который собственноручно порешил десяток элару? Оприходовал харрийскую дворянку и ускользнул от разъяренных стражников, которых привел ее муж? Схватился со снежным медведем и победил?
— Да! — воскликнул скарл. — Да, то был Граб!
— Не ты ли вырезал целый корабль босканских контрабандистов? Не ты ли сражался с урдами во время Шестого Очищения и остался в живых, чтобы поведать о своих подвигах?
— Да! Все это совершил Граб! — Он ударил кулаком в грудь.
— И этот могущественнейший из воинов боится детских сказок про призраков и духов, что выходят порезвиться при кровавой луне?
— Да! Постой, нет! Граб съездит по рылу любому призраку!
Арен покровительственно похлопал его по плечу.
— Это я и хотел услышать. До завтра. Будь готов!
Он размашистой походкой зашагал прочь, оставив Граба стоять за углом. Когда скарл сообразил, что Арен так и не ответил на вопрос про Полого Человека, тот уже скрылся.
Через несколько дюжин ярдов его нагнал Кейд.
— Не этот ли малый отлупил тебя неделю назад? — изумился он.
— Просто надо знать, как разговаривать с людьми, — ответил Арен. — Фляга при тебе?
Кейд похлопал себя по карману.
— Почти полная, но, честно говоря, туда примешались и мои слюни.
— Сойдет, — сказал Арен. Его взгляд сверкал решимостью.
— Мы и правда собираемся бежать? — спросил Кейд. — Если за тобой пришел Полый Человек, не безопаснее ли остаться здесь?
— Кем бы он ни был, отец смертельно его боялся, — ответил Арен. — И раз уж Полый Человек выяснил, где я, то доберется до меня непременно.
В том, что это произойдет, Арен не сомневался. Возможно, его отравит подкупленный узник. Или по пути на рудник сразит стрела из-за деревьев. Или Полый Человек пройдет сквозь стены, как снилось Арену в кошмарах, ведь для призрака не существует преград. Арен проснется среди ночи и увидит, что убийца занес над ним клинок.
«Если увидишь Полого Человека, беги. Беги и не останавливайся».
Так советовал Арену отец.
— До отбоя мне нужно кое-что сделать, — сказал Арен, с перепугу позабыв об учтивости. — Увидимся в бараке.
— Арен. — Кейд остановил его, положив руку ему на плечо. Арен посмотрел ему в лицо и сразу оттаял. Кейд волновался не меньше, чем он.
— Все у нас получится, — заверил его Арен. — К рассвету мы будем свободны.
— Ага, — сказал Кейд. — Так или иначе.
И они обнялись.
Пока Арен шагал прочь, мысли мешались у него в голове. Происходило что-то важное. Полый Человек, отцовские тайны, Клиссен, промелькнувший в окне начальничьего особняка, друидские знаки в лесу. Все это как-то связано.
А как именно, он поймет завтра — если останется жив.
* * *
Повар Грен был неимоверно толстым, и Грабу пришлось толкнуть его попосильнее, чтобы свалить наземь.
— Ой! Граб очень извиняется! — воскликнул он. Он упал вместе с Греном и теперь силился встать на ноги, одновременно поднимая повара. — Граб сам не видит, куда идет!
— Ничего страшного. Бывает, — с деланым великодушием сказал Грен, пытаясь высвободиться из цепких объятий скарла.
— Повар не ушибся? — Граб похлопал его по бокам: — Граб испачкал повару куртку.
— Не беспокойся, — сказал Грен, отходя в сторону. — Отстирается. — Он пригладил усы, вскинул подбородок и улыбнулся. — Роскошные у тебя татуировки! — заметил он.
— Они поведают о могучих деяниях Граба. Вот эта означает…
Его речь прервал удар.
— Пошел отсюда, скарл косолапый, — по-кродански приказал стражник. Граб искоса зыркнул на него и побрел прочь, держась за ухо.
— Ну зачем же так? — проворчал
