Эльфийский гамбит. Книга 1 (СИ) - Белецкая Наталья

В комнатах все спали. Статс-дама, ее служанки, престарелый ключник и даже ручной песик, но на всякий случай я воздействовала на их сон, углубив его. Хотя можно было обойтись и без этой предосторожности: леди Мериас храпела, как пьяный конюх, но никому это не мешало.

Маленькое колечко, которое держало ключик на цепочке, раскрылось без труда, шкатулка стояла на журнальном столике, поэтому уже через несколько минут мне удалось добыть письма. Я еще и ключ на место вернула.

Когда шла обратно, задумалась о леди Мериас: не хотелось опускаться до шантажа, но другого способа повлиять на статс-даму я не видела. Вспомнила ее непоколебимую уверенность в том, что король легко поменяет меня на более достойную девушку, если удастся доказать, что моя честь опорочена, и стало как-то легче. Да-да, именно такая формулировка: удастся доказать! В том, что я уже давно морально пала, леди Мериас не сомневалась.

В моей спальне ничего не изменилось. Накатило разочарование. Почему Флай не пришел? Сейчас мы бы с ним целовались, хотя, наверное, только поцелуями бы все не закончилось. Мы бы упали на кровать и… М-да, похоже, пора спать, пока я окончательно морально не пала и сама не направилась к Флайдину.

Следующий день начался не так, как обычно. Первым делом я снова наведалась к статс-даме.

— У меня к вам вопрос, леди Мериас, вы давно проверяли шкатулку, ключик от которой висит у вас на шее?

Мы говорили наедине, я заранее проверила, чтобы никто не подслушивал. Женщина напряглась.

— Вы правильно догадались, писем, которые вы писали мужу и которые муж писал вам, там нет. И в связи с этим у меня к вам предложение: вы полностью и безоговорочно поддерживаете и выполняете любые мои пожелания, а после свадьбы отправляетесь из моего замка куда угодно, хоть к мракобесам на рога. Причем, отправляетесь добровольно. За это вы получаете свои письма обратно. Мало того, я даже напишу вам прекрасные рекомендации. Как вам такая сделка?

— Да, с вашими рекомендациями только к мракобесам идти, — сострила леди Мериас.

— Не волнуйтесь, к мракобесам вас возьмут и без моих рекомендаций.

— Откуда такая уверенность? Вы прекрасно знаете мракобесов? — притворно удивилась статс-дама. — А такой приличной девушкой казались.

— Я и есть приличная девушка, только не стоит меня считать беззубой и ни на что не годной. А про мракобесов прекрасно знают дроу. Они частенько устраивают своим врагам личную встречу с ними. Темные эльфы — тихие, незаметные убийцы, но вы почему-то об этом стали забывать, — я добавила в свои слова силы.

Леди Мериас передернула плечами. Боится и правильно делает.

— Молчание — знак согласия? Или мне показать пару писем нашим уважаемым дамам? Знаете, даже хорошо, что их так много. Несколько штук можно послать в столицу, там прекрасно помнят ваши высокие моральные нормы и с удовольствием проверят письма на соответствие им, — продолжала добивать я. — Любой маг подтвердит, что эти шедевры эпистолярного жанра написаны вами.

— Шантажистка!

— Вы тоже не оставили мне выбора. Итак, ваш ответ?

— Я согласна, — выплюнула статс-дама.

— Замечательно, очень рада, что нам удалось договориться.

Перед самой дверью, мне пришло в голову, что ничего не мешает леди Мериас насочинять про меня слухов после того, как она, получив письма обратно, уедет из поместья.

— И еще один важный момент: вы получите только копии двух последних писем, оригиналы будут храниться у меня. А то мало ли что вам придет в голову после того, как вы покинете мой гостеприимный замок.

Кажется, после того, как я прикрыла дверь, леди зарычала.

Традиционное утреннее совещание прошло на диво плодотворно. Всего-то нужно было намекнуть некоторым леди, которые участвовали в походе на мою комнату, что я кое-что знаю об их грешках. Кроме этого, я всячески подчеркивала, что чрезвычайно благодарна тем женщинам, которые не участвовали в игре: «Найди у герцогини любовника под кроватью».

С моими словами никто не спорил, дамы и без ментала почувствовали, что меня не стоит доводить.

С Флайдином мне увидеться не удалось: рано утром мой отец его куда-то увез. Зато после обеда случилась неожиданная радость: ко мне пожаловали подруги из Ликурского герцогства.

— Думала, вы уже не приедете! — сказала я, обнимая сразу трех девушек: Шену, Тойри и Юнидару.

— Как мы могли тебя оставить? — широко улыбалась низенькая, худенькая брюнетка Шена. Она была самой младшей в нашей компании.

— Нас дожди задержали: дороги размыло! — одновременно с ней говорила Тойри — высокая, фигуристая блондинка. Тойри четыре года назад вышла замуж и приехала вместе с мужем и трехлетним сыном.

Черноволосая и черноглазая молчунья Юни просто крепко меня обняла.

— А Клевана не поехала! Знаешь, она снова беременна. Муж ее не отпустил, — тараторила Шена.

— Георг верит, что третьим у них, наконец, получится мальчик, — добавила Тойри.

Их веселая болтовня, родные голоса, куча новостей о старых знакомых — как же я по всему этому успела соскучиться! Девочки, даром что только с дороги, сразу подсказали, как лучше расставить столы, чтобы уместить всех и не обидеть, посадив слишком далеко от молодых. Статс-дама кривила губы, но ничего не говорила.

Вечером вернулся Флай, но на ужин нас усадили далеко друг от друга. Как же тяжело, когда он рядом, но нет возможности поговорить с ним.

После ужина подружки завались ко мне с бутылочкой сидра и множеством вопросов. Я рассказывала про первые дни в замке, про посольство дроу, про короля, про войну со статс-дамой, про матушку Вайриана и штурм моей спальни.

— А это правда, что твой жених влез к тебе в окно с цветами? — глаза Шены горели от любопытства.

— Правда!

— Ух ты, здорово! Это так романтично! — обрадовалась самая младшая наша подруга.

— Кое-кто говорит, что вы с ним уже… — начала Тойри.

— Лада не такая! — возмутилась Шена.

— Я и не сомневаюсь, — заговорщически улыбнулась Тойри, — а предлагаю кое-кому укоротить языки.

— Нужен план, — внесла предложение по делу Юни.

— Так, погодите с планами! — снова вмешалась Шена. — Он тебе нравится?

— Да, очень, — созналась я, прекрасно понимая, кого имеет в виду подруга.

— Он такой… страшный, — прошептала Шена, — глаза волчьи. Ты прости, Лад, главное, чтобы тебе нравился.

— Да, я тоже его испугалась сначала, — призналась я, вспомнив, как пыталась уговорить Флая дать мне клятву в саду. — Он так быстро может двигаться. Я видела однажды, как он тренируется с мечом. Мне страшно стало. Но потом я его узнала с другой стороны. Он иногда ведет себя, как дикарь, но может быть очень нежным и деликатным. И у него такая улыбка красивая. А еще с ним я уверена, что он действительно меня защитит. Даже, если обидится или рассердится, все равно будет сражаться за меня.

— Мне отец говорил, что дроу короля защищали, когда на его величество нападение по дороге в столицу случилось, — поделилась Тойри.

— Да, Флай тоже был в их числе, его ранили, но он говорит, что ничего серьезного, — вздохнула я, — но мужчины всегда наплевательски относятся к своему здоровью.

— Ты влюбилась! — констатировала Юни.

— Да, влюбилась.

— Мы так рады за тебя! — за всех сказала Шена.

— Мы за тебя больше всех боялись. О дроу такие истории рассказывают. И предложение короля, от которого нельзя отказаться. Боялись, что приедем, а ты печальная, запуганная, а оказалось… — Тойри еще раз меня обняла.

— Оказалось, что невеста счастлива и дни до свадьбы считает, — закончила я за нее.

Девочки захихикали.

— Вы как хотите, а я буду спать. Еще немного и прямо в кресле за-а-асну, — зевнула Юни.

— Тогда до завтра. Все планы по укорочению языков тоже завтра, — добавила я, увидев, что Тойри что-то хочет сказать.

Подруги на прощание меня обняли и расцеловали в обе щеки. Я их проводила до двери второй комнаты и вернулась в спальню. Сбоку мелькнула серая тень, через мгновение сзади прижалось твердое тело и знакомые руки легли на талию.