Жертва - Юрий Иванович

За это предложение владыка Иллюзий был выруган безжалостно:

– Ведешь себя, словно тебе десять лет. Ведь не деньгами рискуешь или даже своей империей. И к чему нам такая спешка? Даже слушать не хочу твоих измышлений! Двигаем ко второй двери!

Усевшись в повозки, стали ими маневрировать, создавая точно такое построение перед иной дверью, которая находилась всего лишь шагах в сорока от первой. Но там уже действовали быстро и по знакомому сценарию: открыть – взглянуть. Вуаль? Она! Закрыть дверь, воспользоваться светом и прозрачностью вуали. Та же «сладкая парочка»: Земерь и «бочка».

Третья и четвертая дверь – идентичная система обороны.

– Что за ерунда?! – восклицал недовольный Загребной. – Ну никак здесь не могли отряды уставших, обожженных людей прорываться! Неужели придется весь этот Бублшоп объезжать?

Пришлось демонессе напомнить:

– Сам ведь утверждал, что спешка нам ни к чему. Вторую ходку организуем после обеда.

– Это вам спешить некуда, – с обидой пожал плечами Федор. – А мне уже послезавтра надо быть в своей столице. Крайний срок! Если не успею – основы мироздания, по утверждениям моих советников, рухнут. А вы здесь все самое интересное без меня отыщете.

– Кто бы плакал?! Да в твоих подземельях на тысячелетия интересной работы!

– А мне с вами интересно. Так что давайте двигаем к первой двери. Я кое-что придумал.

Пока переезжали, поделился своими задумками. Тем более уж кто-кто, но, как лучший специалист среди землян по электричеству, он лучше всех себе представлял, как и откуда растут уши у любого подобного комплекса круговой обороны. Да и не только уши, но и ноги, руки и… все остальное.

Могло, конечно, и не получиться, но попробовать стоило. Если фейерболы, шаровые и обычные молнии проникали за вуаль, то почему бы не попробовать повредить саму вуаль? Понятно, что она состоит из какой-то неизвестной для нынешней науки и теоретической магии энергии, ее развеять вряд ли получится. Но ведь что-то, какие-то приборы или, может, магические устройства эту энергию направляют, создают, льют, формируют, излучают. Причем невидимое хозяйство, скорее всего, находится в глубине монолитных стен. Или пола. Ладно, и потолок можно включить в список! И вот если повредить, замкнуть, выжечь (нужное подчеркнуть) хоть некую часть или детальку невидимого излучателя, то весь сложный щит может и рухнуть. После чего вряд ли прибежит техник с паяльником и быстро все исправит.

Чем искать новые двери, решили еще раз попытаться войти через первые.

Опять повозки на позиции и быстрый демонтаж сразу двух восьмиметровых громоотводов на наружных углах передвижных конструкций, возле самой стены. Затем крепление к внутренним передним колесам повозок, почти въехавших в створ двери. Второй конец совместного упора к… Да куда угодно: пусть будет левый нижний угол вуали. Для лучшего контакта с упругой защитой все место соприкосновения обильно полили водой.

Пока лишь полдела. Молнии хоть и усилились из-за изменения массы объекта, но бьют с ленцой, и атмосферные заряды в миллионы вольт просто уходят либо в землю, либо в накопители. Для начала все три шабена совместными силами приподнимают каждое колесо по очереди и ссыпают под него из третьего слоя Эфира никчемный для всего остального материал в виде керамзита. Но самое главное, что он весьма слабый проводник и вскоре уже молнии не уходят в землю. После чего отключается и вся сложная система забора энергии для желтых пирамидок.

Замечательная сварочная дуга получилась на выходе! Танк одним сполохом можно было бы разрезать! И хорошо еще, что мнущиеся у двери организаторы такого безобразия укрыли себя и мантиями, и всевозможными щитами. Создатели Бублшоиа и представить себе не могли, что кто-то догадается употребить мощь наружного пояса обороны для уничтожения внутреннего пояса.

Здание вообще строилось из неподвластного атмосферным стихиям материала. Но! Снаружи! Внутри этого не требовалось изначально. Скорее всего, даже заклиненные в открытом состоянии двери за тысячелетия не доставили бы особых хлопот исправно работающим системам. Но теперь по ним било током так, что уже на третьей минуте стали заметны первые «положительные» результаты: непрозрачная преграда мигнула и заискрила. Еще через минуту вдруг проскочила ни к месту волна прозрачности. За ней – еще несколько.

А потом уже вполне ожидаемо конец сварочной дуги прорвался сквозь исчезнувшую вуаль и с гудением стал вырезать, плавить, испарять жутко почерневший участок на стене. Проход оказался открыт!

Но пока его сын и любимая демонесса кричали «ура!», Семен заволновался:

– Наигрались и хватит! Еще пожар здесь не хватало устроить! Подключаем накопители! Толкаем повозки чуть назад!

Времени на дальнейшие исследования оставалось впритык. Час, может, чуточку больше. И то придется назад грохотать с максимально расчетной скоростью.

Глава семнадцатая

Долгожданная встреча

С установкой громоотводов на места справились за считаные минуты. Затем еще и повозкой въехали в здание так, что дверь ни в каком случае не закроется. А вторым транспортным средством заклинили, прижав к стене, первое. Оставаться в дозоре, или, иначе говоря, охранять повозки, никто из троих не желал категорически. Только и забрали из них на всякий случай самое ценное, в том числе и оба духа-мяча, безучастных ко всему пузыриков.

Когда начали движение по темному коридору, все трое ощущали радостный ажиотаж предстоящих открытий. Так и хотелось устремиться вперед, а не идти осторожными шагами с черепашьей скоростью. И чтобы отвлечь себя от томительного ожидания, не просто внимательно осматривались по сторонам, но и праздным разговором не гнушались.

– Вдруг кто-нибудь наши машины угонит? – оглядывался Федор на узкую полоску света и на отблески молний, прорывающихся из-за двери. – Ключей зажигания не надо.

– Возвращайся, присмотришь, – проворчал отец.

– Никак не могу. Мне по должности императора не положено охранником на парковке подрабатывать.

На что тут же ледяным тоном отозвалась Люссия:

– Ах, ваше императорское величество! Уж не меня ли вы хотите в охранники записать?

– Да что вы, ваше сиятельство! Совсем не о вас подумал, клянусь светлыми демонами! Как вам могло такое в голову прийти?!

Загребной особо демонстративно огляделся по сторонам:

– А больше никого не остается. Неужели…

– Да нет, папа! Как можно старого человека заставлять работать на побегушках частной автостоянки? Я имел в виду, что… э-э-э… надо было «бочку» на охране оставить.

– Да? Как это мы сразу не догадались?.. А вот по поводу «старых», то подобной шутки я от тебя не ожидал. Что-то у тебя с юмором вообще туго стало. Пора тебя и в самом деле… женить! Это твои советники правильно подсуетились. Ха-ха! – не удержался Семен от смеха, заметив, как сын скривился от недовольства. – Может, и мне участие в конкурсе на звание брачного консультанта принять? Уж я бы тебе такую барышню отыскал!

– И ты туда же?! Никто даже не посочувствует. – Молодой император шумно вздохнул, но тут же оживился: – Хотя если разобраться, то тебе сразу стоит присвоить почетное знание «главный сводник Изнанки». Мармеладку с ее принцем Теодоро ты познакомил и подтолкнул с замужеством. Алексею Гали Лобос тоже при твоем непосредственном посредничестве на глаза попалась. Ну а для Виктора так ты вообще его нынешнюю пассию специально в плен взял. Так что… Я тебя тоже сильно люблю, но не слишком ли ты своей отцовской опекой нас лишаешь свободного выбора?

Демонесса не выдержала и хихикнула от такого наезда:

– Так его, Федя! Так! А то он и в самом деле прямо сегодня бросится на поиски твоей суженой!

Хорошо, что коридор окончился, и за деловитыми разглядываниями из-за угла Семен скрыл свое странное смущение. Пусть и в форме шутки, но сказанное и в самом деле соответствовало действительности. Если у кого-то из детей семейная жизнь в будущем не заладится, он будет вправе укорить в этом отца: «Сам все устраивал!»

Коридор уткнулся в иной коридор, поперечный, который смотрелся чуть не втрое шире прежнего. Причем сразу было заметно, что коридор, скорее всего, радиальный, пронизывающий все здание. Наружная сторона коридора темнела одинаковыми провалами коридоров, ведущих наружу, а вот внутренние провалы виднелись реже, но тоже утроенной проходимости.

Больше всего напугал тот факт, что в других коридорах исследователи видели духов-охранников. Если сейчас все эти «бочки» и Земерь рванут на шум, запах или еще на какие признаки посторонних вторжителей, то мало не покажется. А тут еще после осторожного высовывания голов из-за угла во всем радиальном коридоре появилось мягкое, но вполне достаточное освещение.

– Датчики или фиксирующие амулеты движения, – озвучил император очевидное.

– Готовимся к бою! – зашипел Загребной. – В крайнем случае, если духов будет слишком много, начинаем отступление обратно к грозоходам!