Все обо всем. Том 4 - Аркадий Ликум

Кстати говоря, голос американской лягушки-быка иногда разносится на милю вокруг и больше! Хотя у взрослой лягушки и есть легкие, она дышит ими совсем не так, как мы. Она набирает воздух в рот через ноздри, одновременно опуская горло. Затем ноздри закрываются, и лягушка снова поднимает свое горло, тем самым проталкивая воздух дальше, в легкие.

Знаете ли вы, что лягушка использует свои глаза при глотании пищи? Как известно, лягушки ловят свою жертву липким языком. Когда насекомое прилипает к языку, они втягивают его в рот. Большие, выпуклые глаза лягушки отделяются от ротовой полости только тонкой кожей. Когда они закрываются, то выступают внутрь. То есть лягушка закрывает глаза, когда насекомое попадает ей в рот, и внутренние выпуклости помогают пропихнуть пищу в горло! Лягушки очень полезны человеку, потому что они поедают насекомых и уменьшают их количество.

Сколько видов насекомых существуют в природе?

С чем в сознании большинства людей связано слово «насекомое»? Обычно это вредные насекомые, такие, как мухи, комары, моль и жуки. Или они вспоминают муравьев, пчел и ос, а также таких привлекательных насекомых, как бабочки. А если вы попросите их вспомнить еще каких-нибудь насекомых, они, может быть, назовут еще пару видов. Но знаете ли вы, сколько на самом деле существует видов насекомых?

Вас это, наверное, очень удивит, но существует где-то от двух до трех миллионов различных видов! Ученые описали всего шестьсот двадцать пять тысяч видов. И практически маловероятно, что когда-нибудь будет описан каждый отдельный вид существующих ныне насекомых. В мире нет другого класса живых существ, который хоть немного приближался бы по количеству видов к насекомым. Если мы пытаемся подсчитать, сколько насекомых живет в мире, число получится настолько большим, что человеческий разум не в состоянии представить его! Единственный способ начать подсчет численности насекомых в каком-нибудь районе — это подсчитать всех насекомых, которых удастся обнаружить в плодородной влажной почве на площади одного квадратного метра. Их будет примерно от пяти сотен до двух тысяч.

Это значит, что всего в одном гектаре плодородной почвы в уюте и достатке обитают около восьми миллионов насекомых! Учтите, однако, что если человек без специальной подготовки к наблюдениям за насекомыми (а это большинство из нас) попытается посчитать насекомых на этом самом гектаре, то он заметит разве только случайно пролетающую здесь бабочку, шмеля или жука. Но большинство насекомых так малы, что человеческий глаз не в состоянии заметить их. Многие из них микроскопических размеров. Но, главное, среди этого огромного количества насекомых, живущих на одном гектаре земли, есть только несколько тысяч, которые причиняют человеку неприятности, и он пытается как-то контролировать их численность.

Учтя все эти факторы, вы поймете, что человек в действительности живет на планете насекомых, но при этом не имеет представления ни о существовании многих из них, ни об их истинном количестве! Несмотря на все разнообразие внешнего облика насекомых, две характеристики у них общие: их тело делится на три части и у них обычно шесть лапок. Это верно для большинства из них, но бывают и исключения.

Кто такие блохи?

Всем нам известно, что блохи — это малюсенькие существа, живущие в шкуре собак и заставляющие их постоянно чесаться. Но знаете ли вы, что существует около девятисот разновидностей блох? Блохи — это насекомые-паразиты. Это означает, что они живут на других живых существах. Они живут на млекопитающих, включая и человека, а также на птицах и других животных.

После мух блохи — наиболее знакомые человеку неприятные насекомые. Они смогли так основательно внедриться в быт людей повсюду в мире благодаря тому, что паразитируют на домашних животных и их хозяевах с незапамятных времен. Укус блохи довольно-таки неприятен сам по себе, но это далеко не главная причина, по которой их следует опасаться. Блохи могут разносить очень серьезные заболевания, например, такие, как тиф и бубонная чума, от которых можно умереть. Блохи откладывают маленькие яички прямо на теле животного, на котором живут, или в месте, где это животное спит. Яички рассеиваются повсюду при движениях животного. Вылупившиеся из яичек личинки, подрастая, свивают себе кокон, из которого в конце концов выходит взрослая блоха.

Весь процесс развития из яйца во взрослое насекомое у человеческой блохи занимает от двадцати восьми до сорока восьми дней. У тропической крысиной блохи на это уходит всего двадцать один день.

У взрослой блохи нет крыльев. Но зато у нее есть очень хорошо развитые ноги, при помощи которых она прыгает, и некоторые виды блох являются замечательными прыгунами. Некоторые из них способны прыгнуть на двадцать сантиметров в высоту и аж на тридцать в длину! Ротовые части блохи приспособлены для того, чтобы выкусывать кожу других животных и сосать кровь, которая является их единственной пищей. Само ее тело — плоское.

Блохами изобилуют тропические и теплые регионы, но эти паразиты также могут жить и на полюсе, и в пустынях. В Северной Америке наиболее распространенными видами блох являются человеческая блоха, собачья блоха и кошачья блоха. Все эти три вида могут паразитировать вне зависимости от своего вида и на человеке, и на собаках, и на кошках, и на других животных.

Чувствуют ли муравьи запахи?

Муравьи настолько интересные насекомые, что нам потребовалось бы гораздо больше места, чем мы можем себе позволить, чтобы рассказать о всех поразительных особенностях из их жизни. Поэтому мы ограничимся только некоторыми их них. Для начала скажем, что муравьев можно встретить и в песках пустынь, и в прериях, и на морском побережье, и на склонах гор, и в лесах — практически во всех уголках мира, разве что за исключением вершин высочайших гор! Они могут жить практически в любом климате.

Существуют тысячи разновидностей муравьев, и все они являются родственниками пчел и шмелей, то есть они принадлежат к одному и тому же отряду насекомых. Все муравьи — существа общественные. Это означает, что они живут колониями. В каждой колонии есть три типа муравьев: самцы, самки (или матки) и рабочие муравьи.

Самцы и самки почти всех видов муравьев имеют крылья, но рабочие всегда бескрылые. После своего брачного вылета матка избавляется от крыльев. Колонии муравьев могут очень отличаться размерами. В некоторых из них живет всего несколько десятков этих хлопотливых тружеников, в других — сотни тысяч! Хотя муравьи и значительно отличаются по своему размеру, они более или менее похожи внешне. Пара длинных усиков, или антенн, свешивается с головы муравья, они постоянно раскачиваются и не только ощупывают предметы, но и являются органами обоняния. Поэтому хотя у муравья и нет «носа», он может чувствовать запахи.

Усики также помогают муравью различать своих соплеменников и общаться с ними. В голове муравья находится мозг, пара сложных, или фасеточных глаз, сильные челюсти и рот. В дополнение к сложным глазам у большинства муравьев имеются дополнительные органы зрения — простые глаза, или стеммы. Жизненный цикл муравья очень интересен. Самки покидают колонии и поднимаются высоко в небо, самцы следуют за ними. После этого брачного вылета самцы почти сразу же погибают, а каждая самка, или матка, улетает и основывает новую колонию. Она зарывается в землю, устраивает так гнездо и откладывает в него яйца.

После того как из яиц вылупляются безногие личинки, матка помогает каждой из них свить кокон. Когда внутри кокона подрастает молодой муравей, она разрывает один конец кокона и вытаскивает муравья наружу. Почти сразу же эти новорожденные рабочие муравьи начинают взрослую жизнь, полную трудов по обустройству их общего дома — колонии и особой заботы о матке, которая по-английски называется «королевой».

Кто такие муравьеды?

Муравьеды — это животные, питающиеся белыми муравьями, которых обычно называют термитами. Муравьеды предпочитают муравьев другим видам пищи, потому что у них нет зубов. Их сильно вытянутые челюстные кости почти полностью покрыты кожей. У муравьеда очень маленький рот, а язык, похожий на червяка, достигает в длину больше тридцати сантиметров и покрыт липким веществом. Когда муравьед видит термита, он высовывает свой длинный язык. Термит приклеивается к языку, и муравьед втягивает свою добычу в роти заглатывает. Поскольку большинство термитов, за которыми охотится муравьед, строят свои жилища-колонии из глины, которая под тропическим солнцем превращается в камень, природа наделила муравьеда сильными передними лапами и длинными когтями. Он использует их для того, чтобы вскрывать термитники.

Существует три вида муравьедов, которые сильно отличаются друг от друга. Гигантский муравьед живет на земле. Его длина — больше двух метров, из которых примерно тридцать сантиметров приходится на голову и шестьдесят сантиметров — на хвост. У него грубая длинная шерсть. Когти на передних лапах настолько длинны, что муравьеду трудно на них ходить. Ему приходится ставить лапы на землю внешней стороной ступни. Питается он по ночам, а в течение всего дня спит.