Ведьмины цветы - Ольга Свириденкова

«Неужели я сейчас стану женой Андрея? – думала она с чувством, близким скорее к панике, чем к радости. – Но что меня так смущает? Может, я слишком долго мечтала об этом дне и поэтому никак не могу поверить, что он наступил на самом деле?»

– Ну что же вы, батюшка, начинайте! – голос Андрея прозвучал так визгливо, что Лиза изумленно повернулась в его сторону. Его лицо, освещенное свечным пламенем, выглядело не бледным, как обычно, а розовым, словно мордочка поросеночка. Ассоциацию усиливал золотистый пушок на его щеках.

«Уж не употреблял ли он белила?» – иронично подумала Лиза. И тут же ужаснулась своим нелепым мыслям.

– Да как же начинать-то, когда свидетелей еще нет? – удивленно возразил священник. – Нельзя, подождать нужно.

– Да некого ждать, никаких свидетелей не будет!

– Как так? – отец Игнатий изумленно воззрился на новобрачного. – Да что вы, сын мой, без свидетелей никак нельзя. Да разве ж вы сами не знаете?

– Проклятье! – лицо Андрея выразило такую «смертную муку», что Лиза едва не прыснула от смеха. – Да что же нам теперь делать?! Венчайте без свидетелей, так и быть, накину сто рублей.

– Да нельзя же, говорю вам! Без свидетельской записи брак недействителен. К тому же вы тайно от родителей венчаетесь, тут уж никак невозможно.

– Но где же я их вам теперь возьму? О мадонна! Это невыносимо, невыносимо!

«А ведь я там, в коляске, назвала его трусом! – вдруг вспомнила Лиза. – Ну и ну! Обозвать трусом будущего мужа!»

– Погодите, сын мой, негоже впадать в такое уныние. Если вы не можете найти свидетелей, так и быть, посодействую. Но нужно обождать немного, часа этак полтора.

– Полтора часа? Да вы в своем уме, батюшка?!

У Лизы вырвался нервный смешок.

– Да где ж я вам быстрее найду? – обиженно возразил священник. – Ведь я должен послать пономаря в гостиницу. Есть тут одна, неподалеку, я знаком с тамошним хозяином. Да вы поезжайте сами с ним в коляске, быстрее будет.

Андрей на мгновение задумался, затем театрально махнул рукой, как бы говоря: «Эх, все одно, пропадать!» Однако на свою беду он не рассчитал движение и задел рукавом высокий поставец со свечами. Тот гулко загудел и, угрожающе качнувшись в воздухе, рухнул на деревянный пол.

– Черт, черт! – заорал Андрей, пытаясь затушить шинелью горящие свечи. Батюшка начал испуганно креститься, а Лиза зашлась в истерическом смехе.

– Господи, да вы мне так всю церковь спалите, – отец Игнатий уже смотрел на Андрея, как на опасного сумасшедшего. – Ступайте-ка вы лучше на улицу, сейчас пришлю пономаря.

Потянув Лизу за руку, Андрей вышел с ней на улицу.

– Diablo! Уже почти рассвело! – он громко застонал, заламывая руки. – Да где же там этот проклятый пономарь, что они медлят… Наконец-то! – Схватив пономаря в охапку, он потащил его к коляске: – Быстрее, быстрее! Гони во всю прыть! Гони!

Коляска умчалась, а Лиза осталась стоять на крыльце храма. Небо светлело на глазах, над кромкой горизонта показалось солнце. От пронизывающего рассветного холода не спасала даже шерстяная накидка. Желая немного размяться, Лиза сошла с крыльца, но на траве высыпала такая обильная роса, что она тут же вернулась на ступеньки.

– Нет, в самом деле, это напоминает какую-то пошлую комедию, – сказала она вслух, словно обращаясь к невидимому собеседнику. – А может, мне и впрямь все только снится? Бывают такие муторные, неприятные сны. А когда просыпаешься, чувствуешь такое облегчение…

И тут ощущение реальности, наконец, вернулось к ней. А вместе с ним и понимание очевидного факта: она не хочет выходить за Андрея. Более того – она его больше не любит. А возможно, и не любила никогда. Она любила лишь свою мечту, созданный воображением образ прекрасного рыцаря из романтической поэмы. Но этот «рыцарь» в реальности оказался довольно неприятным, трусливым и истеричным типом. И даже лицо у него оказалось не «романтично бледным», а отвратительно розовым.

Вспомнив, как Андрей бился в истерике посередь храма, Лиза ощутила приступ тошноты. В эту минуту она испытывала лишь одно желание – поскорее оказаться как можно дальше и от Андрея, и от этого храма, где она едва не совершила непоправимую ошибку. Скорее, скорее домой, в свою уютную комнатку, где она сможет окончательно прийти в себя и спокойно обо всем поразмыслить.

На мгновение у нее мелькнула мысль об оставшемся в коляске саквояже, но это уже не могло остановить ее. Бог с ним, с саквояжем, Тупицын как-нибудь перешлет ей его. Да и ничего особо ценного там нет, кроме несколько украшений и жемчужного ожерелья. Папенька, конечно, будет в гневе, если обнаружит пропажу, но это уже не страшно: ведь у нее есть заступник! Смелый, добрый и благородный, который защитит ее и от отца, и от Андрея, и от себя самой.

«Боже мой, – думала она с растущим ужасом, – из-за своего заблуждения я едва не отказалась от Алексея! Какая же я дурочка! Как хорошо, что я ни о чем ему не рассказала!»

Не медля больше ни минуты, Лиза сбежала с крыльца и быстро пошла по дороге к Ловцам. Она не обращала внимания ни на росу, ни на промозглый ветер. Только бы уйти отсюда до возвращения Андрея! Не видеть его розового лица, не слышать его визжащего голоса, не вступать ни в какие объяснения!

Алексей еще был в постели, когда камердинер сообщил, что его настоятельно хочет видеть какой-то человек. Бросив взгляд на часы, Алексей недоуменно нахмурился: стрелки показывали начало девятого. Но тут он вспомнил о Лизе и ее таинственном преследователе и в одну минуту оделся и спустился вниз.

– Ваше сиятельство! Не извольте разгневаться, выслушайте меня сперва! – молодой парень в одежде мещанина с ходу бухнулся ему в ноги. – Я – сын Тихона Василича Камнева, хозяина зареченского трактира. Батюшка послал меня к вам с важным сообщением.

– Говори, братец.

– Не извольте только гневаться! Мы ни в чем не повинны…

– Да говори же ты, не тяни!

– Дело вот какое… – парень нерешительно потоптался на месте. – Сегодня-с, около седьмого часа по утру, к нам пожаловал никольский пономарь, а с ним карачаровский барин, Андрей Иваныч Тупицын. Как приехали – сразу велели батюшке будить господ офицеров, что намеднись у нас остановились. Сказывали, свидетели им нужны.

– Какие еще свидетели?

– Для венчания-с.

– Для венчания? – Алексей почувствовал, как по его спине пробежал неприятный холодок. – Какого еще венчания? Да рассказывай же ты все, что знаешь, не юли!

– Батюшка так понял, что венчаться собираются Андрей Иваныч с…