Тень Прошлого - Алекс Боле-Таубе

Откинувшись на спинку кресла, маг тяжело вздохнул. Тёмные не просто ударили по живой силе ордена и общему уровню боеспособности города — они специально вывели его из собственного кабинета, желая оставить послание.

Проникнуть в кабинет светлого оказалось не так уж и сложно. Похоже, что он предпочитает не афишировать свои знания. Почему? Да кто их разберёт этих древних. Да ещё и светлых… Живя столько лет, можно окончательно лишиться рассудка. А мы, оккультисты, и так постоянно бродим на кромке, балансируя между реальностью и безумием. Впрочем, в здание ордена попасть оказалось так же просто… Для меня.

Мои навыки оказались выше, чем навыки большинства местных магов, за счёт чего удалось просто проскользнуть мимо них А дальше — дело времени и техники. Созданное плетение должно выпускать энергию из себя, постепенно рассеивая её в пространстве, но эта самая энергия не должна покидать пределов кабинета светляка. Сказано — сделано! Чёткий блокирующий контур в стенах и двери, замаскированный под общий фон, и всё. Осталось вопросом — как быстро маг это заметит. А то так хотелось провести прослушку, но я решил не рисковать — если он засечёт контур, то и прослушку найдёт. А это демаскирует наш уровень подготовки. В таком случае, наше милое развлечение сразу закончится, чего допускать никак не стоит.

Покинув здание, я сбросил с себя Тень и направился в гостиницу, предварительно сделав несколько проверок на предмет слежки уже за мной.

— Как всё прошло? — спросил Каин, когда я ввалился в номер.

— Отлично. Никто даже не почесался, — усмехнулся я, вспоминая, как мимо меня ходили светлые, даже не понимая, что огибают чётко очерченное пространство прямо перед собой, — Если бы не наш уровень подготовки и недостаток времени, то можно было бы им прослушку установить. А так… Эх… Какой шанс упустили.

— Не всё так трагично, — улыбнулся Люциан, — Как с ним разберёмся, так и установим. Сейчас это будет пустая трата времени и сил.

— Это верно… А где Братислав и вампиры?

— Тренируются на заднем дворе.

— Надо им напомнить, чтобы вели себя аккуратнее — здесь полно стукачей.

— Я заметил… Такова натура всех светлых. Крысы. Что с них взять? — скривился Люциан, — Лучше отдыхай. Завтра нам придётся дальше по списку работать — всё таки полтора десятка стражников и маг — не самое маленькое число противников, которых надо демонстративно убить и грамотно скрыться.

— Да помню я! Ничего. Справимся. Они нам с тобой на один зубок будут. А уж с нашей спевшейся троицей — тем более.

— Я в этом так не уверен. Светлые тоже не слабаки. В этом-то и кроется вся проблема. Да и больно много их. Одно дело отлавливать их по одному, и совсем другое — убивать стопками.

— Разберёмся, Люций. Ещё как разберёмся. Нам просто деваться некуда.

Утром мы уже приступили к очередному этапу действий. Он заключался в запугивании личного состава. Как? Не зря в ордене нас натаскивали по целому спектру предметов. Ой как не зря!

Ситуативные воздействия. Медленные, малоэффективные в прямом бою, они оказались идеальными для устраивания диверсий. Их тяжело засечь заблаговременно. Их практически невозможно остановить… И, что самое важное, они требуют не Силы, а искусности.

Маги, специализирующиеся на одной лишь энергетике или ритуалистике просто не выживают — первые беззащитны перед превентивными ударами или атаками из хорошо укреплённых и малодоступных мест, а вторые не могут оказать достойного сопротивления именно при столкновении с противником в условиях реального боя, когда нет времени провести удар при помощи ритуала, а нужно атаковать сразу и максимально жёстко. Нас же учат быть универсальными… Впрочем, лично я предпочитаю брать знания из разных источников. И книги из древней крепости были мне в этом хорошим подспорьем.

Мы заблаговременно приготовили все нужные для ритуалов элементы и теперь лишь выполняли требуемые процедуры в разных частях города. Зачем? Да просто потому, что в этом случае, увеличивалась эффективность воздействии. Да и скорость серьёзно возрастала…

Как только городские часы пробили полдень, мы тут же приступили к делу. Первым ритуал проводил Братислав. Вторым — Каин. Затем были Гевир и Вашек. И завершал всё это действо я, ставя последние штрихи и направляя очередное воздействие.

Как только я завершил словесную часть формулы, по городу прокатилась волна энергии, незаметная для простых людей. Зато маги её почувствовали. Особенно, ветлые. Сейчас они корчились от боли, катаясь по полу в судорогах.

Как только мы услышали первые крики, наша пятёрка приступила с жатве. Сегодня будет урожайный день.

Римм, читавший отчёты следователей по делу о внезапной смерти одного из аристократов, служившего прекраснейшим агентом влияния в местном своевольном и вольнодумном королевском дворе, ощутил приближение чего-то странного. Непонятные отголоски и едва заметные колебания энергий начали его серьёзно беспокоить, когда произошёл первый выплеск, за ним последовало ещё четыре и… Мышцы мага скрутило судорогой от того, что творилось с его тонкими телами. Казалось, что кто-то невидимый, но невероятно могучий, пропустил через него целый поток энергии Хаоса, от чего сущность мага просто разрывало на куски, а оболочка из плоти и крови едва не рассыпалась на части.

Сконцентрировавшись, маг выставил максимальную защиту, приказав ей изолировать его от всех внешних энергий.

Отдышавшись, Римм поднялся с пола и вышел из своего кабинета в общий зал. Здесь царили хаос и крики боли.

— Да что же происходит? — прошептал маг.

Его шатало от пережитой боли и внезапной изоляции от окружающего мира, давшейся ему не так уж и просто. В следующую секунду, он почувствовал всплески знакомой энергии. Тёмные, присутствовавшие в городе, начали применять магию. Для чего? Явно не с самыми добрыми намерениями.

Тяжело вздохнув, маг провёл изоляцию десятка наиболее способных адептов и, дождавшись пока они смогут нормально соображать, направился к выходу. Светлые следовали за ним. Если тёмные начали действовать столь нагло, то это является признаком их силы и приближающегося финала их игры.

Всё это время маг пытался понять цель тёмных. Чего они добивались? Только теперь ему в голову пришла мысль, что это всего лишь месть. Месть за тех, кого он убил шесть месяцев назад.

Когда действие нашего ритуала начало сходить на нет, все отошли в заранее приготовленные и хорошо спрятанные от постороннего взгляда места. За те сорок минут, что дал нам ритуал, мы смогли собрать не самый плохой урожай. Не знаю как другие, но мне удалось убить аж восьмерых светлых магов, четырёх офицеров. Простых солдат, которые так же отправлялись в обитель Смерти, я просто не считал. Рядовые исполнители всегда были и будут обычным расходным материалом.