Красный цветок - Екатерина Оленева

В простыни, в пухлые девчачьи лапки полетели увесистые кошели, в них звонко и мелодично пели монеты.

Проститутки, заливаясь радостным смехом, схватили "чаевые" и выбежали прочь.

Астр*эль сверлила непутевого "братца" возмущенным, уничижающим взглядом.

Ой, голубушка, гиблая эта затея. Смутишь и застыдишь такого, как же! Ага, ага. Три раза.

— Ну, дорогие? — ухмыльнулся Эллоис*сэнт. — Кто из вас окажет мне посильную помощь? Нет, Сиэл*ла, только не ты, голубушка. С тебя на сегодня хватит. Может быть Одиф*фэ?

Я покачала головой.

— Почему же? — наивно захлопал он черными ресницами.

Не ответив, я отошла.

— Ладно, черт с тобой! — прошипела Астр*эль. — Одиф*фэ сегодня тоже порядком истратилась. Давай сюда бинты. Перевяжу, чтобы в глаза не бросалась. А там уж как-нибудь полечишься.

— Вот-вот. Как потрошить меня, — так, пожалуйста. А как лечить — "сам как-нибудь".

— Кстати, девочки, — морщась от неумелой перевязки, проговорил паршивец. Паскудная улыбочка, появившаяся на губах, весьма шла к его смазливой физиономии. Испортить впечатление не могли ни излишняя бледность, ни намечающаяся болезненная томность. — Не нужно рассказывать старшим о том, что здесь случилось. Давайте договоримся: вы не упоминаете о том, где мы встретились. Я храню молчание о том, как мы встретились?

Разбрасывая по кабинету зеленые молнии пронзительных взглядов, гневно сведя брови, Хранитель Клана вполне сносно имитировала гнев. Впрочем, не исключено, что Сант*рэн действительно злилась.

— Отвечайте! — Заорала она на нас, как только дверь за нашими спинами затворилась, не оставив любопытным шансов прислушаться к намечающемуся скандалу. — Кому из вас пришла "светлая" идея отправиться в склеп!? За каким лядом понесло вас в эту трухлявую вековую пыль?! — она прошлась перед нами, вытянувшимися в ровную линию, как новобранцы на плацу, похлопывая стэком по ладони. — Я слушаю!

— Мы не хотели ничего плохого, тетушка, — робко пискнула Сори*ан. — Мы только хотели погадать, и…

— Идиотки!

Сори*ан хлюпнув носом, умолка.

Умению держать паузу у Сант*рэн могли бы учиться лучшие политики и актеры:

— Вы хотели погадать? — взмах стэка вверх-вниз. Пауза. — Я правильно вас расслышала? Ну, и? У кого вы собирались выпытывать судьбу и сердечные тайны, а? У полуразложившейся органической массы с полным набором клыков и когтей, без крупицы разума? — Бич просвистел и змеёй завертелся по полу, сопровождаемый резким яростным звуком. — Так?!

Ну, садистка, да и только.

Сиэл*ла опустила ресницы, Сори*ан голову. Астар*эль кичливо вздернула подбородок.

— Я поражаюсь вашей глупости! Двуликие! За что такое наказание?! Дойти до такого откровенного дебилизма! Гадальшицы! — презрительно передёрнула плечами Сант*рэн. — С чего вы взяли, что у вас хватит мозгов выпутаться живыми и невредимыми из этой нелепой передряги? Рисковать разумно, а в ряде случае — не разумно, но ради Цели, — это я могу понять, принять и одобрить! Но вот так, нелепо, отправляться в качестве жеста добровольной воли на закуску трупам! Увольте от понимания подобного идиотизма!

Возразить оказалось категорически нечего.

— Каждая из вас получит наказание, — внезапно успокоившись, Сант*рэн уселась в высокое кресло за широким дубовым столом. — А теперь ступайте вон. Вон все! Кроме Одиф*фэ.

Неожиданно для меня девушки, даже кроткая Сори*ан, не двинулась с места.

— В чем дело? — тонкая бровь Сантэн круто изогнулась. — Вы что? Не расслышали, что я сказала?

— Тетушка, пожалуйста! Не наказывайте её! — Мольба явно читалась в голубином взоре Сори*ан.

— Право же, тетушка, Одиф*фэ не за что наказывать! — На одном дыхании выдохнула Астр*эль. — Она до последнего шага возражала против нашей затеи! Правда! Она и последовала за нами только для нашей же безопасности! Если хотите наказывать Одиф*фэ, наказывайте всех! Мы не уйдем. Это не честно.

Их тревога казалась мне забавной. Ну что, по их мнению, она могла мне сделать? Я нисколько не боялась гнева Сант*рэн. Но все-таки их полудетская солидарность приятно согревала душу.

— Идите, девочки, — кивнула я им — Нам действительно нужно поговорить с "мамой".

Как только дверь за ними затворилась, Сант*рэн сбросила с лица маску:

— Что ты вытворяешь?! — зашипела она. — Если ты позволишь себе ещё нечто подобное…

— Что именно? — холодно откликнулась я. — Я, кажется, спасла им жизнь, причем — дважды.

— Я говорю об Эллоис*сэнте!

— Вот оно что! Ну, а если позволю, что тогда? Осмелитесь лишить Черного короля его Кровавой невесты? А себя — призрачной надежды когда-нибудь иметь возможность претендовать на трон Фиара? Вы никогда на это не пойдете.

Несколько коротких мгновений мы обменивались взглядами. Сант*рэн опустила ресницы первой.

— Я так и думала. Орудие, что вы пытаетесь прибрать к рукам, маэра, стоит того, чтобы немножко помотать себе нервы, не так ли? А заодно и рискнуть парочкой-тройкой племянников.

— Стоит, Одиф*фэ. Существо, способное в одиночку остановить Дикую Охоту Черных Фейри, стоит дорого. Я рискну. Эллоис*сент прекрасно сумеет о себе позаботиться сам. Он хороший игрок… Даже когда играть приходиться с огнем.

— Играть с огнем — гиблое дело. Смотрите не заиграйтесь. Вы — все, — ответила я.

В комнате, на прикроватном столике меня дожидалась записка, написанная косым мелким подчерком:

"Не сдавайся и не бойся! Мы с тобой"

Рядом с запиской стояла коробка конфет.

Глава 7

Эллоис*сент

— Необычайно мило с их стороны, как ты считаешь?

Что должна чувствовать девица, осознав, что постель её занята молодым человеком, прекрасным до такой неприличной степени, что даже случайные перелетные птицы замирают в воздухе, стремясь полюбоваться сказочным видением?

Смущение? Робость? Радость?

Я ощутила глухое недовольство.

— Что ты тут делаешь?!

— А как ты думаешь? — прошелестело в ответ.

— Банально и пошло!

— Банально и пошло? — Эллои*сент поднялся. — Что именно?

Вид у него был помятый и потрепанный, что, однако, общего впечатления не портило. В Чеар*рэ оставалось слишком мало простого, грубого, человеческого. Даже их болезненность имела демонически-чувственный, утонченный оттенок.

— У тебя есть вопросы, которые не терпится задать? Попробуй-ка поговорить с тетушкой. Или дядюшкой. Может, им удастся утолить снедающее тебя пламя?

Эллоис*сент приблизился, глядя на меня сверху вниз с таким выражением, что невольно захотелось опустить ресницы.