Все совпадения неслучайны - Наталья Солнцева

Сознание Гортензии споткнулось об этот вопрос…

Незваный гость прокрался в гостиную, где хозяин любил сидеть на бархатных диванах и курить свои трубки. Старуха ощущала чужого каждой клеточкой высохшего тела, и ее сердце тяжелыми ударами отзывалось на каждый шаг, каждое движение незнакомца. Тот вроде бы ничего не искал, но все же взял что-то…

Гортензия не догадывалась что. Какую-то ценную вещь! Потому что в пространстве дома что-то сдвинулось, качнулось, расшаталось и начало постепенно затихать, покидая помещение, выходя из его темного и теплого нутра наружу, в холодную снежную сырость.

Проклятый вор вышел из дому и унес похищенное с собой. Старуха безошибочно определила, что дом остывает и цепенеет, становясь безжизненным.

Она сама провалилась в забытье и не услышала, как вернулся хозяин, разъяренный, вне себя от гнева, с налитыми кровью глазами. Гортензия только увидела его дышащее злобой лицо и сразу все поняла. Его обманули! Он не получил того, что хотел, за чем ходил. Задуманное сорвалось! Кипя от возмущения и строя планы мести, старик не замечал перемен, случившихся в доме во время его отсутствия.

Гортензия силилась сказать ему об этом, но… уста ее сковала неведомая сила, язык онемел и прилип к небу. Она пыталась пошевелить губами – тщетно. Одни глаза лихорадочно горели на ее желтом, изможденном лице…

Людмилочка трясущимися руками набирала номер Влада. Они с Тиной закрылись на кухне, как будто дверь служила надежной защитой от лежащего в комнате мертвеца. Тина сидела, обхватив себя за плечи, – ее бил озноб.

– Влад! – завопила Людмилочка, как только тот ответил. – Влад! Немедленно приезжай!

– Что случилось? Ты где?

– Мы с Тиной у нее дома! Случилось ужасное… Приезжай, тогда узнаешь! Только быстрее. Мы не можем ждать ни секунды! – Ее голос сорвался. – Ни секунды! Ты понял?

– Хорошо. Уже выхожу.

Время тянулось медленно. Подруги вздрагивали от каждого шороха, боясь даже подумать, что звук может доноситься из комнаты, где находился убитый. А вдруг он… Дальше этого жуткого предположения мысли не шли. Женщины были близки к истерике, когда наконец раздался звонок в дверь.

– Влад! – Они повисли у него на шее, причитая. – Слава богу, ты здесь! Мы чуть не умерли от страха, пока ты ехал…

– Можете объяснить, что случилось?

– У нас тут м-мертвец… – стуча зубами, выговорила Людмилочка.

– Я так и думал, – вздохнул Влад. – Мертвец. Ни много ни мало.

– Ты что, не веришь? – возмутилась Тина. – Пойди и посмотри! – Она показала пальцем на дверь. – Он там…

Влад саркастически улыбнулся и распахнул дверь в гостиную. Улыбка мигом слетела с его лица. Что за черт! На полу лежал мертвец. Из его тела торчала спортивная стрела…

Влад осторожно подошел к трупу, внимательно осмотрел его. Стрела вошла точно в область солнечного сплетения, и смерть наступила быстро, от шока. Крови практически не было.

Влад присел на корточки и на всякий случай приложил пальцы к артерии на шее убитого. Мог бы этого и не делать.

– Он… точно мертвый? – осведомилась Людмилочка, бочком проскользнув в комнату.

С приездом Влада она осмелела. Ситуация уже не казалась ей настолько критической.

– Мертвее не бывает. Как он тут очутился?

– Откуда мы знаем? Мы тебе для чего звонили? Чтобы ты нам глупые вопросы задавал? Мы испугались, мы…

– Кто его убил?

Тина не выдержала и истерически засмеялась:

– Разумеется, мы! Пришли домой, застали грабителя… Что делать? Схватили первое попавшее под руку оружие и…

Ее смех перешел в судорожные всхлипывания.

– Мы пришли с работы, – начала-таки объяснять Людмилочка. – Открыли дверь… видим… он! Лежит…

– Я бы удивился, если бы он стоял, – кивнул головой Влад. – Бедняга. Ну что, Ник, старина! – обратился он к мертвецу как к старому знакомому. – Что ты здесь делал? Я же велел тебе сидеть тихо, как мышь, и не высовываться.

– Ты его знаешь? – пискнула Людмилочка.

– Угу. – Влад присел на корточки и принялся обшаривать карманы убитого. – Ловкий выстрел. Кто же сей умелец?

Он вопросительно посмотрел на Тину. Та растерянно молчала.

– Ты рехнулся? – обрушилась на него Людмилочка. – Решай, что с трупом делать, а не болтай ерунду! Мы с Тиной сидели в библиотеке до закрытия, потом приехали сюда, а он… уже тут…

– Луком не каждый владеет, – сказал Влад.

– Я его не убивала…

– Она не убивала! – эхом повторила Людмилочка.

– Это Ник, который вместе с приятелем рылся по склепам и кладбищам, – объяснил Влад. – Они серьгу рубиновую нашли. Ник боялся, что его убьют… Вот и накликал. Одного не пойму: как он сюда попал? Ты ключей никому не давала? – спросил он Тину.

Она отрицательно мотнула головой.

– Ну ясно. – Он внимательно разглядывал ключи, найденные в карманах Ника. – Это, кажется, его ключи. Когда-то он мне их давал, а у меня память хоть куда. Что же нам с ним делать?

– Может, ты Сиуру позвонишь? – предложила Людмилочка.

– Он занят. Ладно, попробую…

Тине совсем не хотелось видеть Сиура. Но к кому же тогда обратиться? Они слишком крепко связаны друг с другом…

Сиур был еще у Татьяны, когда Влад сообщил ему, что произошло.

Та-ак! Перекрытие в ресторане «Халиф» обвалилось неспроста. Причудливо сплетается узор! Интересно, кто эти хитросплетения придумывает?

Через час он добрался до квартиры и своими глазами увидел убитого.

– О-ля-ля! Из огня да в полымя…

Тина встретила его, не проронив ни слова, бледная, отрешенная. Острое чувство вины перед ней мешало ему подойти, обнять, утешить. Да и не до того сейчас. Надо решать, куда девать труп Ника.

– Я у него ключи в кармане нашел, – сказал Влад.

– Какие ключи?

– От его квартиры. Может, его домой отвезти? Сейчас ночь, все спят. Посадим в машину и…

Сиуру такая мысль пришлась по душе. В их положении ничего лучшего, пожалуй, не придумаешь.

– Так, возьмем его под руки, как будто парень напился до невменяемости, а мы его домой сопровождаем.

– А стрела?

– Вытащим из раны и уничтожим…

– Шутишь?

– У нас есть другой выход? Парень паниковал, его отцу угрожали. Все укладывается в стройную версию. Убит сын хозяина ломбарда – для устрашения. Или, возможно, совершено ритуальное убийство. За то, что парень занимался гробокопательством. Пусть милиция голову себе ломает.

– А девочки? Их тут оставим? – спросил Влад.

– Ни в коем случае. Звони Никите. Заодно и узнаем, как у него дела. Своими новостями поделимся.

– Да уж… новости хоть куда, – нахмурился Влад. – Девчонки, идите на кухню, чаю попейте, пока мы тут…

Людмилочку два раза просить не пришлось. Она подхватила Тину под руку и вывела из комнаты.

Мужчины действовали слаженно и расторопно. Ника решено было вывести под руки на улицу, к машине, – в надежде, что никто не попадется навстречу. Куртку на трупе застегнули, маскируя рану. Хорошо, что в подъезде полутемно и фонари на улице едва горят. Нет худа без добра!

Сиур вызвал Никиту, и тот увез женщин к себе.

Они управились быстрее, чем рассчитывали, и вскоре Ник «спал» рядом с Владом на заднем сиденье «мазды». Так и довезли парня до его квартиры, молясь, чтобы там, паче чаяния, не оказалось Пантелеймона Андреевича. И снова им повезло. Если бы речь не шла об убийстве, можно было бы сказать, что фортуна им благоприятствует. Никто не попался им навстречу, никто их не остановил, никто не заглянул в машину. Со стороны они выглядели как трое подвыпивших друзей, один из которых неважно себя чувствует. Словом, все обошлось как нельзя лучше…

Ника втащили в квартиру, сняли верхнюю одежду, уложили в комнате на пол, избавились от невольно оставленных следов, закрыли дверь и поехали за город. Хотелось отдохнуть в спокойной обстановке и обсудить новое происшествие.

Сидя в придорожном кафе, они наконец обсудили создавшееся положение. Каким образом Ник оказался в квартире Тины? Кто его убил? И зачем?

– Нас хотят запугать… и заставить совершить ошибку… – предположил Влад.

Сиур очень устал. Он рассказал, как обрушился ресторан «Халиф» и они с Татьяной Бардиной чуть не погибли.

– Чертовщина… – вздохнул Влад. – Ничего не понимаю… К чему нас стремятся вынудить?

Сиур не знал, что ответить. Он чувствовал, как ситуация неуклонно выходит из-под контроля.

– Горский объявился, – вспомнил он. – Оказывается, он все это время был в лесном доме. Мне Никита сообщил.

– Никита? Он уже вернулся в Москву?

– У них с Вадимом какие-то дела, – кивнул Сиур. – Валерия и Элина тоже с ними.

– А нам ни слова?

– Сочтут нужным, расскажут. Меня больше волнует госпожа Бардина. Кто она? Сообщница, подставное лицо, наживка или невинная жертва?

– Нельзя подозревать каждого в злом умысле…

Глава 25

Ночь Темной Луны повсюду одинакова. Ничто не влияет на ее колдовской блеск…