Мапингуари – демон сельвы - Филипп Мартынов

– Бежим, бежим! – завопил Дик. – Фил, веди нас! Милый, хороший Фил, вытаскивай в джунгли!

Мапингуари приземлился, вонзившись лапами в землю. Когти погрузились в мягкую прибрежную глину. В стороны разлетелись клочья выдранной травы. Воздух сотряс дикий звериный рев.

Но дальше я уже не видел. Я бежал.

Рюкзак больно бил по спине. Впереди маячила обнаженная спина Дика. Обернулся, увидел через плечо бегущую Настю.

Мы ворвались в заросли сельвы, орудуя мачете. Рубили, кромсали, пробивались, не останавливаясь. На губах появился горьковатый привкус изрубленной мякоти. А из-за спины доносился рев разгневанного монстра.

Главное! Не останавливаться ни на секунду!

От зловония заложило нос и сделалось дурно. У меня даже закружилась голова. Я бил и бил мачете, не разбирая, во что попадаю. Несколько раз лезвие входило в упругие древесные стволы и застревало там. Приходилось с силой выдергивать, тратить энергию. Сверялся с маршрутом. Два километра. Бегом. С мачете. Сквозь джунгли.

Когда-то в школе я занимался гимнастикой и бегал те самые две тысячи метров. Даже занимал третье место в областных соревнованиях. Так вот, два километра – это девять минут бега. По прямой гладкой дороге, в кроссовках. Как же я жалел сейчас, что никакой дороги поблизости не наблюдается!

Капли воды попали в глаза. Я протер их тыльной стороной ладони. Срубил кольца лиан, что преграждали путь. Ноги проваливались в мягкую землю. Рядом со мной появился Дик – лицо в грязи, глаза блестят азартом.

– Давайте вперед, а я прослежу, чтобы монстр не отставал, – он стер с губ грязевые подтеки, подмигнул.

Безумный, безумный Дик. И план его не менее безумный. За нашими спинами один монстр, а бежим мы к другим.

Дик помчался назад. Я обернулся, увидел среди деревьев мелькающий рыжий силуэт. Среди зарослей метались испуганные птицы. Сельву сотряс очередной протяжный вопль.

Настя взяла меня за запястье. С ее плеча на меня смотрел перепуганный игрунок. И как он до сих пор не убежал-то?

– Я с ума сойду от страха, – пробормотала Настя. – Но если выживу, напомни мне хорошенько надавать Дику по лицу. За то, что он, гаденыш, так хорошо умеет впутываться во всякие гадости.

– Я и сам надаю ему по лицу, не бойся.

В этот момент мы увидели Дика и мапингуари. Оба они вышли из-за деревьев в небольшой просвет. Солнечные лучи рассекали поляну острыми иглами. Под ногами стелился туман, поднимающийся рваными хлопьями до колена. Человек и чудовище стояли на расстоянии нескольких метров друг от друга. Это было завораживающее зрелище. Дик походил на Тарзана – полуобнаженный, мускулистый, с развевающимися длинными волосами. В руке у него был мачете. А чудовище походило… на чудовище. Солнце делало его шерсть похожей на огонь. Сверкали клыки и когти. Мапингуари выставил вперед передние лапы, будто собирался обнять Дика, распахнул пасть и зарычал так, что задрожали листья на деревьях.

– Ну же! – закричал Дик. – Давай, мой мальчик, не бойся! Я жду тебя!

Что это было? Азарт охотника? Переизбыток адреналина? Древние инстинкты, заставляющие делать то, что делать не нужно?

– Дик, не надо! – закричал я. – Головой подумай! Это же редкое существо! Нам надо будет его поймать, а не убивать!

Дик отвлекся, повернул в мою сторону голову. Даже с такого далекого расстояния я увидел его возбужденный взгляд. Кажется, он не сильно понимал, о чем я говорю.

Дик всегда был на моей стороне. Мы не убиваем редких животных. Мы их изучаем и оставляем в естественной среде обитания. В современном мире всегда можно сделать миллион снимков и видеофайлов, вместо того, чтобы ловить и делать из животного чучело.

– Не надо! – крикнул я.

А мапингуари прыгнул.

Отвлекшийся Дик заметил его в самый последний момент. Отпрыгнуть он уже не успевал. Десяток когтей неслись навстречу застывшему на земле человеку.

Настя закричала, закрыв лицо руками. Я же все видел. Мачете Дика взметнулось вверх, ударяя по когтям, задевая лапы, сбивая удар. Дик отпрянул, прыгнул спиной вперед, не глядя, упал, перекувырнулся и несколько раз вслепую ударил по навалившейся на него огромной туше. Лезвие мачете погрузилось в огненную шерсть – раз-другой-третий. Снова звериный рев. Мапингуари упал, накрыв Дика до пояса. От боли заорали оба. Дик пытался выкарабкаться. Челюсти клацали в полуметре от него. Разъяренный монстр пытался вскочить, но удар мачете пришелся на заднюю лапу, и ленивец упал на бок, завопив.

Тут я словно вышел из оцепенения. Бросился навстречу, не испытывая ни страха, ни осторожности. Пять метров пролетел за секунду. Прыгнул, вцепился пальцами в мокрую жесткую шерсть. Вонь стояла невыносимая. К горлу подкатил горький комок. Я ударил тупой стороной мачете по боку монстру, потом плашмя влепил по его голове.

Ленивец, не ожидавший нападения, начал медленно поворачивать морду в мою сторону. Я увидел огромные клыки в пене, капающую с губ вязкую слюну, красные глазки и набрякшие мешки век. А еще увидел Дика, который проворно выбирался из смертельной хватки. Плечи Дика были исцарапаны, земля окрасилась в красный.

– Беги! – завопил я. – Беги, черт тебя возьми!

Напоследок ударил мапингуари плашмя прямо по челюсти. Клацнули зубы. Зверь взмахнул лапой, и когти каким-то чудом просвистели совсем рядом с моей головой. Я отпрянул назад, глотая спасительный свежий воздух. Побежал. Побежал – не глядя, тяжело дыша, волоча мачете, который будто стал весить сто тысяч килограммов разом.

Увидел Настю, что стояла в нескольких метрах впереди, среди зарослей. К ней сбоку приближался Дик.

– Ты что там делал? – закричал я на ходу, чувствуя, как слова болезненно, с хрипом вылетают из горла. – Он бы тебя сожрал и не подавился! Голову бы тебе оторвал!

– Ты видел это? – закричал в ответ Дик. – Ты видел этого монстра? Какая зверюга, а? Я бы себе ни за что не простил, если бы не попробовал! Когда такое еще можно сделать? Один на один с древним существом!

– Оно бы тебя убило! Или ты бы его!

– Я бы нет. Ни за какие коврижки. Этакое! Просто, Фил, братишка, я влюбился, понимаешь? В это чудовище влюбился! Совершенный воин. Яростный хищник! Убийца!

– Ноги бы унести от этого убийцы!

Мне стало совсем дурно. Я остановился, согнулся пополам, и меня стошнило. Из носа полилась едкая зеленая желчь. Желудок свело. Во рту появился кислый привкус.

Это все от запаха. От чудовищной вони. Говорят, мапингуари таким образом обороняется. Выпускает миазмы, способные повергнуть врага в шок. Мой желудок отреагировал как надо.