Пятая раса - Сергей Че
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
- Да он издевается! – воскликнул Фердинанд. – Ты кем себя возомнил, парень?
- Стой, - хмуро бросил Генрих. – Откуда он узнал про нас?
Подозрение, непонимание, горечь от неумения прогнозировать, опять провели. А времени все меньше, и враг у ворот, а все потому, что...
Макс отшатнулся, чуть не вылетев из образа.
- Да. Теперь многое стало ясно, - он усмехнулся. - Тысяча учеников раньше. Несколько десятков сейчас. Ваша скрытность. Ваше желание пустить пыль в глаза. Выдать желаемое за действительное, да так чтобы все остальные поверили.
- О чем ты? – прищурился Фердинанд.
- Ваш народ вымирает, - сказал Макс Фредерик Стед. – Вот ваша самая главная тайна, господа рептилоиды. Вот в чем вы даже себе боитесь признаться. Одно непонятно. Зачем вам станция? На самом деле. Только не рассказывайте больше сказок о прогрессе и прочих волновых излучателях.
- Это не сказки. Это правда, - сказал Генрих.
Да. Теперь Макс видел, что старик верит в то, что говорит. Мало того, плантатор Фердинанд тоже в это верил. Тоже считал, что стоит им найти потерянную базу красных, как тут же прольется на них благодать из технологий и генетических преимуществ. Но было за их верой еще что-то. То, чего не знали они сами.
- Вы не знаете истинной цели. Ее знает только Капитул. А вы оба просто пешки.
- Он мне надоел своей болтовней, - сказал Фердинанд и снял пистолет с предохранителя.
- Нет! - крикнул Генрих. - Ты не понял. Он читает мысли. Это можно использовать.
- Скорее он использует всех нас. Ты как всегда облажался, ваше величество.
Он спустил курок.
Макс Фредерик Стед исчез.
Звякнули, падая на плиты, цепи. Пуля с гулким дребезгом впечаталась в зеркало, повалив его на пол.
Макс ястреб-перепелятник вида Аксипитур ниссус встряхнулся, расправив серые крылья. Он смутно помнил, где находится, да это было и не нужно. Какая разница?
Вторая пуля взбила каменную крошку рядом с его когтями.
Он в два маха поднялся в воздух, стремительно пронесся мимо орущих и бегающих двуногих существ, набрал высоту, увернулся от очередной взвизгнувшей рядом осы, промчался вдоль почерневших балок, краем глаза увидел спасительную дыру в витраже, нырнул туда, задев хвостом торчащий осколок, а потом вверх, вверх, на пределе сил, не думая ни о чем, все дальше и дальше, в светлеющее холодное небо.
Глава 12. ВРЕМЯ НАЗАД
Лес. Дерево. Еще дерево. Ветки. Пушистые. Ветки. Колючие. Ствол. Кора. Белка. Не до нее. Главное - не врезаться. Вниз. Трава. Земля. Земля опасна. Зачем я здесь?
Макс кувырком полетел на голую каменистую землю, прижимая к телу сперва крылья, потом руки.
В глазах кружилось небо с нависающими над головой разлапистыми соснами. Все внутренности болели так, что, казалось, их пропустили через мясорубку.
Постепенно возвращались мысли и воспоминания. Было ясно, что он улетел не далеко. И что если встанет, то увидит рядом стены рептилоидного университета. Где-нибудь на соседней горе. Надо было уходить дальше. Превратиться в какого-нибудь гепарда и бежать, бежать. Или в шмеля. В сойку-пересмешницу. В Усэйна Болта. Он даже рассмеялся, осознав открывающиеся возможности, но тут же застонал от боли. И почувствовал, что ни во что превратиться не сможет, даже если очень захочет. Имплант был полностью лишен энергии, и было не понятно, когда он восстановится и восстановится ли вообще.
Где-то недалеко затрещали кусты, и Макс машинально напрягся, представив, что становится волком. Или хотя бы мышью. Ничего не получилось. Он не мог даже пошевелиться.
- Вот он, - шепнули рядом, раздвинув ветки.
- Это нам крупно повезло. Мог бы и в болото угодить.
На фоне неба появились две темные фигуры.
- Ну, братан, ты нас конечно удивил. Оборотень. Подумать только.
Биг Флаер наклонился, разглядывая его удивленно вытаращенными глазами.
- И даже никаких перьев не осталось. А как ты в маленькую птичку-то? Ладно в волка там или чудище какое. Но в маленькую птичку… Массы же разные.
- Значит не просто оборотень, а что-то более серьезное, - сказал Ван Тао.
- Откуда вы здесь… - прохрипел Макс.
- Да мы уже два дня за этим крокодильим гнездом наблюдаем, - сказал Биг. - Твой сигнал давно засекли, но слабый, размытый. Пятно на карте радиусом в километр. Тут глушилки везде. Ни блайки, ни анализаторы, ничего не работает. Хотели уже сегодня утром на штурм идти, чтобы время не терять. А потом вдруг – хоп! – и четкая цель на сканере. В небе. Глядим, какая-то птица крыльями машет. Сперва, подумали, что рептилии из тебя транспортный имплант с датчиком как-то вырезали и в эту ворону засунули.
- Это ястреб…
- Да? Я в них не разбираюсь. Только в курицах.
- Ладно, - прошептал Ван. – Хватит болтать. Ящерицы рядом. Идти можешь?
Макс попробовал встать и не смог.
- Берем под руки и тащим.
- Я думал, вы там на складе друг друга поубивали, - с трудом пробормотал Макс.
- Было дело, - ухмыльнулся Биг. – Многорукий Бигги Шива против Цифрового Монстра Тао. Знатная бы вышла битва. Если б нас в разные стороны не раскидало.
- Не до политической фигни, - сказал Ван, раздвигая кусты свободной рукой. – У нас более серьезные проблемы нарисовались.
- Ага. Прикинь, Макс. Оказывается это мы двойники, а не те дебилы, что остались на нашем месте. А значит, тот парень, которого убили, это настоящий я. А я получается только ксерокопия.
- Я знаю.
- Откуда? – в один голос вскричали Биг с Ваном.
- Один вежливый рептилоид поведал.
- А про таймер он тебе тоже поведал? – спросил Ван.
- Какой таймер?
- У копии ограниченный ресурс. Две недели.
- А это значит, бро, что завтра вечером нас всех уже не будет.
***
- П-простите меня, дети. Я, старый дурак, забыл все, что знал о системе двойников. Если бы догадался вовремя глянуть ваши метаданные, мы бы не потеряли бестолку столько времени.
