Элизиум 2. Сумерки Юпитера - Зореслав Степанов

– Смотри какая, по локоть! – довольным тоном проговорил он, – Я как увидел ее, сразу начал стрелять. Даже не думал, что попаду. Может, сейчас полковнику покажем? Чего ждать?

– Да ну его. Еще передумает и заставит вернуться на орбиту. Отнеси пока в холодильник, и пойдем выполнять задание.

– Как знаешь, – Горохов быстро отнес рыбу в модуль и вернулся к своему товарищу.

– Модуль закрыл? – спросил Терехов.

– Закрыл, закрыл. Что ты разговариваешь со мной как муж с женой? Все в норме. Пошли уже давай.

– Пошли.

Терехов и Горохов отправились на поиски Рябова.

Рябова они нашли быстро, хотя вначале совсем его не узнали. Рябов превратился в огромное дерево из костей, которое росло в нескольких километрах от реки. Сам Рябов висел в центре сплетения из собственных костей и напоминал высохшую мумию. Кости выходившие из его тела исчезали в красной почве и напоминали потрескавшиеся от времени ветки или корни старого дерева.

Терехов и Горохов залегли в нескольких сотнях метрах от Рябова и вели наблюдение с помощью бинокля и тепловизора. Горохов, все, что видел, сразу записывал на видеокамеру и отправлял полученное изображение на корабль.

– Жуткое зрелище. Верно? – тихо спросил он.

Терехов молча кивнул.

– Как думаешь, он живой? – спросил Горохов, – Интересно, что это они с ним такое сделали?

Терехов на этот раз пожал плечами. Лицо его побледнело, и на лбу выступили капельки пота.

– Тебе что, жарко? – удивился Горохов, – Здесь же холодно.

– Не знаю, – Терехов вытер толстой перчаткой скафандра пот со лба, – Может, скафандр сильно греет.

– Понятно. Что будем делать? Так и будем лежать? – Горохову нетерпелось что-то делать, но он не знал, что именно.

– Пока наблюдать. Потом посмотрим, – ответил Терехов, – Нам все равно спешить некуда. Да и неизвестно как поведет себя Рябов, если мы приблизимся к нему. Понимаешь?

– Понимаю. Может, не набросится на нас вместе со всеми своими костями. Он, похоже, крепко прирос к Марсу, – ответил Горохов.

– Ты прав, – согласился со своим товарищем Терехов.

Они продолжили молча наблюдать за Рябовым.

– Давай подойдем к нему. Поговорим, – внезапно предложил Горохов.

– Тебе что делать больше нечего? Лежи, смотри, – возразил Терехов.

– Чего лежать, – не унимался Горохов, – Может нам удастся его спасти.

– Это как? – удивился Терехов, – У тебя есть идея?

Горохов поморщился.

– Да не то чтобы идея. Попробуем отделить его от этого дерева или хотя бы поговорить. Ну, как, ты со мной?

– Ладно. Давай.

Терехов и Горохов, пригибаясь, осторожно направились к Рябову.

Вблизи Рябов производил ужасающее впечатление. Он висел в центре сплетения из собственных костей, по которым стекала черная жидкость.

– Что это? – громким шепотом спросил Горохов, – Кровь, что ли? – Горохову было не по себе.

– Терехов пожал плечами.

– Кто его знает.

– Давай позовем, – предложил Горохов и первым обратился к неподвижному Рябову, – Эй, Рябов. Ты меня слышишь? Это мы, твои товарищи с корабля, Горохов и Терехов. Мы пришли тебе на помощь.

– Верно, – добавил Терехов хриплым голосом, – Ну и видок у тебя.

К удивлению бойцов Рябов их услышал. Он открыл глаза и уставился на Горохова.

– Горохов, ты что ли? – сиплым голосом спросил он.

– Я, Рябов… я. Как ты себя чувствуешь? – Горохова охватила дрожь. Ему вдруг стало неспокойно.

– Спина, – ответил Рябов, – Спина очень чешется. Будь другом, почеши, а? – попросил Рябов.

Горохов посмотрел на Терехова.

Терехов отрицательно покачал головой.

– Уходим. К нам гости, – тихо проговорил он.

Он не ошибся. Датчики движения, вмонтированные в скафандры, зафиксировали движение какого-то объекта.

Терехов и Горохов начали отходить.

– Потом Рябов. В следующий раз, – крикнул Горохов, – Ты это, никому не говори, что нас видел. Понял?

Рябов не ответил. Он снова закрыл глаза. Терехов и Горохов спрятались в небольшом овраге и начали наблюдать за Рябовым.

– Кто это может быть? – спросил Горохов, – Может, полковник передумал и отправил за нами группу? Решил силой доставить нас на корабль?

– Это не посадочный модуль, – возразил Терехов, – Это что-то другое.

– Да? Ладно. Подождем, – Горохов приготовился ждать появления неизвестного объекта.

Ждать им пришлось недолго. Почти сразу возле Рябова появился треугольный светящийся объект, из которого вышло несколько существ.

– Смотри, смотри! – прошептал Горохов в ухо Терехову, – пришельцы. Прилетели к Рябову.

– Вижу. Не суетись. Еще заметят нас.

– Ладно. Это я от волнения.

Когда пришельцы улетели, Терехов, и Горохов хотели вернуться к модулю и доложить обо всем полковнику Егорову, но не смогли. Скафандры Терехова и Горохова вдруг пронзили белые острые кости и вонзились в сухую марсианскую почву. Не прошло и нескольких минут, как оба бойца превратились в два дерева с выступающими на поверхность корнями. Связь с кораблем прервалась.

Глава девятая

После гибели Терехова и Горохова, полковник Егоров отдал приказ готовиться к полету на Юпитер. Он считал, что на Марсе им делать больше нечего.

– Как настроение бойцов? – спросил Егоров майора Клочкова.

Прежде чем ответить, майор Клочков хорошо подумал:

– Бойцам нужна победа. Удачно проведенная операция, – наконец ответил он, – Здесь, пока одни потери. Настроение и моральное состояние не самое лучшее.

– Понятно. Готовимся к переходу на орбиту Юпитера. Сообщите всем бойцам, что полковник Дорохов уже заждался нас там. Пусть видят, что они не одни в космосе. Успех Дорохова должен поднять им настроение.

– Согласен, товарищ полковник, – Беляев уже выходил на связь с Дороховым?

– Да, – утвердительно кивнул Егоровой, – с группой Дорохова все в порядке, – Обустраиваются на спутнике Ио. Еще одну группу Дорохов отправил на Европу. Там есть вода и воздух.

– Отлично. Будем надеяться, что мы доберемся туда без проблем, – ответил Клочков, – Ну, я к бойцам, товарищ полковник?

– Давай. Лично проследи за подготовкой к полету. Я сообщу о нашем решении в Центр.

Майор Клочков молча покинул каюту совещания. Немного подумав, полковник Егоров вызвал к себе Берестееву.

Случай с летательным объектом заметно сблизил Егорова и Берестееву. После контакта с пришельцами, они общались, словно старые друзья.

– Как настроение, Ольга Антоновна? – спросили полковник Егоров, когда Берестеева подошла к нему.

– Спасибо. Я в порядке, товарищ полковник, – ответила Берестеева.

– Отлично, – Егоров удовлетворенно кивнул, – вам болеть никак нельзя. Вы единственный эксперт на корабле. Вы уже знаете о моем приказе готовиться к переходу на Юпитер?

– Да, знаю. Научный отдел готов к полету.

– Не сомневаюсь. На орбите Марса мы потеряли почти оду группу. Если все будет и дальше продолжаться такими темпами, то нам просто нет смысла лететь к Дорохову. Понимаете?

Берестеева утвердительно наклонила подбородок.

– Прекрасно вас понимаю. Товарищ полковник. Бойцам тоже нужна перемена. Здесь они видят только гибель своих товарищей. Не знаю, как будет дальше, но пример полковника Дорохова должен поднять их боевой дух. Как никак, но Дорохову каким-то чудом удается выживать на спутниках Юпитера. Он феномен, – помолчав, добавила Берестеева.

«Мутант он, а не феномен», – подумал Егоров, но вслух сказал совсем другое, – Согласен. Нам всем следует брать пример с полковника Дорохова. Смелый человек. Герой!

– Да. Герой, – задумчиво согласилась Берестеева.

– Есть результаты по вирусу? – поинтересовался Егоров, – Вас не удивляет, что все, кто превратился в мутантов, стремятся покинуть корабль? Рябов, Терехов, Горохов. Такое впечатление, что вирус, если это вирус, попав в организм человека, не может долго находиться на корабле и стремится любым способом попасть на Марс. Что вы думаете по этому поводу?

На тонком лице Берестеевой появилась тень улыбки.

– Вы описали вирус, обладающий интеллектом. Ни с одним из таких вирусов, я, пока в своей практике не сталкивалась. Хотя не исключаю такой возможности.

– Это хорошо, что не исключаете. Мы в космосе. Здесь может быть все, что угодно. Я сначала, когда узнал о самоволке Терехова и Горохова хотел отправить за ними группу, но потом передумал. Решил подождать и посмотреть, что будет дальше. Я не ошибся. Теперь на Марсе три ужасных дерева. Как вы думаете, какая дальнейшая судьба бойцов? Они ведь живы.

– Живы, – согласилась Берестеева, – Но людьми их трудно назвать. Наверное, превратятся в каких-то космических существ. Или служат пищей для неизвестных нам организмов. Мы можем сбросить автоматическую лабораторию. Пусть наблюдает за ними, – неожиданно предложила Берестеева.