В круге времен - Вадим Панов

– Чтобы вернуть на орбиту спутник, нужно не только знать, куда его воткнуть, но и какое ускорение придать, какую силу…

– У меня есть профессионал, который всё рассчитает.

– Тот самый, который опрокинул спутник на Землю?

Удар должен был стать смертельным, но шас даже не чихнул:

– Не опрокинул, а плавно спустил.

– А что должен был сделать?

– Переставить на другую орбиту.

– Найди другого профессионала.

– Альфонс!

– Извини, Урбек, но я – пас. Слишком опасно. Да и времени нет.

В трубке раздались короткие гудки.

– Альфонс! – Кумар с омерзением посмотрел на ни в чем не повинный телефон и коротко ругнулся: – Спящий тебя выверни!

И тяжело вздохнул.

Командор войны Альфонс де Жург был главной надеждой барыги на возвращение спутника по месту прописки: долг и необходимая квалификация – что ещё нужно? В возможность отказа Урбек в принципе не верил и потому оказался в крайне неприятной ситуации.

Усугубленной присутствием на складе наёмных убийц.

– Тут ещё? – хмуро осведомился барыга.

Стоящий у окна племянник выглянул наружу и подтвердил:

– Тут.

Кумар коротко ругнулся.

Обалдевшие контрагенты не очень-то поверили, что их московский кредитор способен стряхнуть с орбиты спутник, но меры для проверки происходящего приняли, отправив в «КумарКаргоЭкспресс» южан-бандитов. Трое бородатых отморозков сидели в черном «Мерседесе», изредка демонстрируя из окон автоматные стволы, а двое фланировали по складу, терпеливо дожидаясь «возвращения» хозяина. Очистить территорию не составляло труда: один звонок в Тёмный Двор – и проблема решена, но Кумар знал, что навы потребуют объяснений, а потому сидел под мороком и пробовал варианты.

– Видите, что происходит?

Племянники, а их в кабинет набилось четверо, закивали честными шасскими головами.

– На собственном складе вынужден таиться.

– Издержки профессии, – пожал плечами умный Анар.

– Как долго это продлится? – осведомился Рубар.

– Может, попросим навов всё поправить? – предложил выход радикал Хогей.

– Навов нельзя, – вздохнул Кумар.

– Почему?

– Потому что навы обязательно спросят, за что меня хотят убить? – Урбек почесал подбородок. – А я не могу им ничего сказать.

– Мы тоже не знаем, за что тебя хотят убить.

– И поэтому крепко спите.

– Мы работаем.

Барыга обвел дармоедов тяжёлым взглядом, вздохнул и велел:

– Разузнайте, где сейчас Кортес.

– Тот самый? – ляпнул Хогей.

– Нет, его аватар, – съязвил Кумар.

– Он же только что приезжал.

– Так сбегай посмотри, нет ли его за воротами. – Барыга решил было жахнуть водки, но в последний миг передумал, ограничившись холодным кофе. – И ещё узнайте, где сейчас Яна Маннергейм.

– Вы не читаете на древнеславянском? – притворно изумился Генбек.

– А что, должна? – не растерялась Инга.

– Почему нет?

– Почему да?

– Потому что это язык ваших предков, – сварливо ответил шас, вынимая из рук девушки толстый фолиант. – А предков надо уважать.

– Я уважаю.

– Не говоря на их языке?

– У меня полно других достоинств.

– «Других» достоинств не существует, милочка. – Генбек впал в свое знаменитое состояние «молодые все портят», вывести из которого старика могла лишь оплата наличными. – Достоинства или есть, или нет.

– У меня – другие.

– Я сейчас разрыдаюсь.

– Сначала дайте нам то, что мы просим. – Инга мило улыбнулась. – И «толмач» тоже.

Шас вздохнул.

Книжное собрание Генбека Хамзи славилось на весь Тайный Город как самое полное после библиотек Великих Домов. И не просто полное, но и открытое: Генбек позволял клиентам заглядывать в нежелательные – по мнению Великих Домов, – а то и просто запрещенные тома, искренне считая, что раз уж кто-то не поленился это написать, грех не позволять это читать. Принципы старика не раз выручали наёмников, помогая узнавать щекотливые подробности из истории Тайного Города, и теперь Яна вновь рассчитывала на поддержку Генбека. К тому же Хамзи не просто дразнил Великие Дома и продолжал заложенный предками бизнес – он действительно любил книги, много читал, помнил прочитанное, мог дать сто очков форы любой поисковой системе. За дополнительную плату не скупился на добрые советы. Постоянным клиентам – скидка.

Другими словами, старый Генбек был настоящим кладом. Если, конечно, не принимать во внимание его скверный характер.

– Мы ищем Андрея Ризныка, чем нам помогут книги на древнеславянском? – попыталась перейти в наступление Инга.

Но получилось только хуже.

– Яна, вы правильно делали, что не брали её раньше с собой.

– Брала.

– Не помню, чтобы вы приходили с обезьянкой.

– Вы обо мне говорите? – возмутилась рыжая.

– Тихо! – Гиперборейская ведьма приятно улыбнулась шасу. – Извините, Генбек, мы немного торопимся.

– Как всегда, – проворчал старик.

– Так при чем тут древнеславянский? – Инга никак не могла угомониться. – И чем вам не угодил арамейский?

– Ты читаешь на арамейском? – изумился Генбек.

– Нет, но это не имеет значения.

– Это какой-то кошмар, – схватился за голову шас.

– Добро пожаловать в ХХI век.

– Мы хотим понять, ради чего Андрей Ризнык рискнул пойти против Великих Домов, – произнесла Яна, оттирая подругу плечом. Детали происходящего девушки от старика не скрыли, в противном случае их разговор не имел бы смысла, и теперь ожидали доброго совета. – Возможно, разгадка таится где-то в нашей истории. Возможно – в древней истории.

– Если я правильно понял, Ризныка купил Ярга. – Генбек поджал губы. – Это чудовище напоминает мне искусителя из ваших примитивных мифов…

Рассуждать о примитивных человских верованиях старик мог так же долго, как и о примитивности самих челов, поэтому Яна решительно прервала шаса:

– Но я хочу знать, чем Ярга мог его купить? Что есть в нашем прошлом такого, ради чего Ризнык поставил на кон тихую, спокойную и весьма обеспеченную жизнь. Ради чего он рискует?

– Может, он помогает Хранительнице Черной Книги? – предположила Инга.

– Лариса сама кому хочешь поможет, – покачал головой шас. И тут же высказал свою версию: – Странники?

– Я почувствовала бы открытие Большой Дороги, – вздохнула гиперборейская ведьма. – Дело не в странниках.

– Малый Трон Посейдона? Или Ярга обнаружил Великий?

– Зачем Ярге отдавать челам Источник?

– Я набрасываю варианты, – огрызнулась Инга.

– Набрасывай их иначе, – распорядился шас.

– Как?

– Не так громко. И вообще: возьми «толмач» и иди в подвал.

– Зачем?

– Там от тебя меньше шума.

Фраза прозвучала очередной подначкой, но уже через мгновение Яна догадалась, что Генбек не шутит. Подняла брови – старик легко кивнул, показывая, что ведьма всё поняла правильно, – вздохнула и попросила подругу:

– Инга, пожалуйста.

Девушка сморщила носик, но спорить не стала: взяла «толмач» и направилась к двери в подвал. А Яна повернулась к старику:

– Вы догадались?

– У меня появилось предположение, которое вам предстоит проверить, – уточнил шас.

– Что-то из человского прошлого?

– Да, – кивнул помрачневший Генбек. Судя по всему, «что-то из человского прошлого» было весьма серьёзным. – Только я не скажу что.

– Почему?

– Потому что получится, будто я предал Великий Дом Навь, а мне этого не хотелось бы.

Сплоченности Темного Двора завидовала даже материя тёмных дыр, поэтому заявление старого шаса гиперборейскую ведьму не удивило.

– Расскажите о своих подозрениях Сантьяге, – предложила она, достав из кармана телефон. – Позвонить?

– Нет, – отрезал шас. – Помогать я тоже не хочу.

– Почему? – растерялась Яна.

– Потому что не согласен с тем, как повели себя Великие Дома тогда… больше тысячи лет назад… – Генбек медленно провел ладонью по прилавку. – А вы должны немедленно покинуть мой магазин.

– И куда направиться? – Ведьма прекрасно читала иносказания.

– Туда, где всё началось. – Старик отвернулся. – И умоляю: заберите с собой подругу.

Москва, проспект Андропова,

15 июня, среда, 13:01

Магия – смысл и основа жизни Великих Домов, их гордость и могущество.

Вырабатываемая Источниками энергия позволяет плести волшебные арканы, нарушая все существующие законы физики, точнее, демонстрируя высшие версии этих самых законов. Для удобства, а также для неспособных к магии жителей Тайного Города повсеместно применяются артефакты – предметы со «встроенными» заклинаниями самой разнообразной направленности, от разгона комаров до построения межконтинентального портала. И уж совсем редко, в минуты гениального озарения – за всю историю такие случаи можно пересчитать по пальцам рук, – величайшими магами Тайного Города создавались артефакты уникальные, обладающие невиданной силой или же редчайшими свойствами.