Не царское дело - Галина Куликова

Через пять минут все трое вышли из дому и погрузились в черный представительский седан, блестевший тускло и дорого, словно лужица нефти. Всю дорогу Тазов старательно игнорировал Андрея и пытался вызнать у Насти, что за наследство ей досталось от прабабушки.

— Хочешь выкупить у меня старинные покрывала и театральные сумочки с бисером? — не выдержала, наконец, та.

— Нет, хочу убедиться, что ты не стала богаче меня, это важно для моего эго.

— Спрашивать о чужом наследстве — это моветон, — гордо заявила Настя. — Так что лучше поболтаем о погоде.

Тазов сокрушенно вздохнул и спросил у шофера, сколько градусов за бортом. Когда же они приехали на место и взошли на крыльцо красивого особняка, блиставшего огнями, Тазов внезапно посерьезнел и окинул Настю внимательным взглядом.

— Хорошо выглядишь, — сказал он, и от этого короткого замечания по ее спине пробежали мурашки.

Через широко распахнутые двери они попали внутрь, в мир вечерних нарядов, тихой музыки и дорогих вин. Андрей в повседневных брюках, мокасинах и заклейменной Тазовым рубашке прошел через охрану по какому-то левому пригласительному билету, добытому Настиным боссом за наличные деньги у знакомого менеджера, который отвечал за парковку и фуршет.

Настя впервые оказалась на подобном мероприятии в качестве гостьи, и через четверть часа ей стало казаться, что она попала в сериал о красивой жизни. Ей подавали ледяное шампанское, клубнику на серебряных шпажках, икру, завернутую в полоски слоеного теста… Ей делали комплименты солидные джентльмены, а молодые люди с капризными ртами водили к бассейну показать сотни плавающих свечей.

Андрей находился поблизости, наблюдая за Настей с некоторого расстояния, Тазов то появлялся, то исчезал, постоянно принося своей даме извинения за то, что ей приходится коротать время с кем попало. В конце концов он поручил ее двум близнецам, которые отличались один от другого только галстуками. Они были уверены, что Настя — девушка Тазова, поэтому относились к ней с большим уважением.

Когда Настя к ним присоединилась, близнецы вели нескончаемый и не вполне понятный спор, в котором упоминали «Тифлисскую унику», «Подвиг Неверовского» и другие удивительные вещи.

— Мы коллекционируем марки, — сообщил, наконец, ошалевшей Насте один из них. — Хотя до вашего Тазова нам, разумеется, далеко.

— В каком смысле — далеко до Тазова? — против воли насторожилась Настя.

— Он владеет невероятно редкими экспонатами.

— А, ну конечно! Как я могла забыть? — воскликнула она, и глаза ее заблестели. — Валера филателист со стажем. Это ведь страшно интересно, не так ли?

— И страшно выгодно, — поддакнул один из близнецов.

— Это всего лишь кусочки бумаги, — прикинулась дурочкой Настя. И даже губы надула, как делают все блондинки в художественных фильмах.

Близнецы тут же взбудоражились.

— Цены на некоторые раритеты достигают астрономических сумм, — заявил первый.

— Не представляю себе Валеру, сидящего с пинцетом над кляссером, — развела руками Настя. — При мне он никогда этого не делает. — И она потупила глазки.

— Вряд ли он перебирает свои бумажные сокровища даже в одиночестве, — вздохнул второй близнец. — Он не вкладывает в них душу. Редкости просто оплачены и спрятаны в банковскую ячейку. У Тазова инвестиционная коллекция. Неплохо иметь столь мобильный капитал: не слишком тяжелый, не слишком объемистый, легко переносится с места на место, ликвидный… Короче, Тазов смотрит на марки лишь как на удачное вложение денег.

— И это обидно, — печально добавил его брат. — Некоторые люди всю жизнь мечтают иметь хоть одну такую марочку…

— Слушайте, а это не опасно — собирать по-настоящему редкие марки? Из-за них ведь и убить могут, — и Настя похлопала ресницами.

— Конечно, могут! — радостно согласились близнецы и принялись взахлеб рассказывать истории редких марок и преступлений, которые из-за них совершались. Настя слушала разинув рот.

Ликбез по филателии был прерван все тем же Тазовым, который закончил обхаживать важных инвесторов и решил уделить-таки внимание своей помощнице.

— Ты меня здорово выручила, — признался он, уведя Настю к густому кусту жасмина и всучив ей коктейль с двумя трубочками. Жадно понюхал цветы на ветках и отсалютовал ей бокалом: — Все мои друзья и знакомые говорят, что мы прекрасная пара. Разумеется, большинство из них думает, что ты меня соблазнила.

— Ничего себе! — рассердилась Настя. — Почему не ты меня?

— Ну, я же начальник. Все ассистентки и секретарши хотят заполучить босса. И я наверняка тебе нравлюсь.

— Какая чушь!

Тазов самодовольно усмехнулся:

— Ну, признайся, ты хоть разочек думала о возможности служебного романа?

— Не думала, — стояла на своем Настя. — Ни разочка, ни полразочка.

— Почему же, интересно? — все еще с ухарской улыбкой спросил Тазов.

— Потому что ты мне не нравишься. Ну, то есть не в смысле, что вообще не нравишься. А исключительно в смысле романа.

— Я тебе не нравлюсь? — изумился Тазов так искренне, что Настя не удержалась и фыркнула. — Но почему?!

— Потому что ты не похож на прекрасного принца, о котором я мечтаю с самого детства.

— Зато я богатый, — нашел новый аргумент Тазов.

— Я тоже, — ответила Настя и тонко улыбнулась.

— Ах, черт, я и забыл. Впрочем, доставшаяся тебе в наследство квартирка не идет ни в какое сравнение с имеющейся в моем распоряжении жилплощадью. Или ты унаследовала что-нибудь еще, о чем я не осведомлен?

— Что ты об этом знаешь? — Настя испытующе посмотрела на него.

— Ровным счетом ничего, — пожал плечами Тазов. — И все-таки. Если оставить в стороне деньги, мое начальственное положение, твои детские выдумки… Ты — женщина, я мужчина. Неужто я тебе абсолютно безразличен?

Настя встретилась с ним взглядом и внезапно почувствовала, что платье у нее слишком тесное и слишком откровенное, на улице слишком жарко, а запах жасмина пьянит, как шампанское. Тазов стоял напротив и пожирал ее глазами. Настя моргнула и поинтересовалась:

— У нас с тобой разговор по существу или просто бла-бла-бла?

— А это уж тебе решать, — ответил Тазов. — Как решишь, так и будет.

В его голосе не было ни тени иронии. Ни намека на шутку, ни одной ернической нотки.

Настя на секунду отвела глаза, после чего сделала глубокий вдох, как перед прыжком в воду, и в лоб спросила:

— Ты знаешь Прудковского?

— Кого? — Тазов до такой степени не был готов к подобному вопросу, что даже сделал шаг назад. В его глазах мелькнула растерянность.

— То есть ты не знаком с профессором Прудковским? Он филателист.

— Честное слово, Анастасия! — гневно воскликнул Тазов. — Все девушки как девушки — милые, банальные, податливые… А ты, как шоколадное яйцо, внутри которого что-то спрятано. Какой Прудковский? Кто это?! Почему мы должны говорить о нем в те редкие секунды, когда можем побыть наедине?

— Мы часто бываем наедине в твоем кабинете, — напомнила ему Настя.

— Я должен тебе объяснять, что мой кабинет — рабочая площадка, куда имеет доступ любой, самый завалящий сотрудник, а также мои заместители и секретари?

— Валера, стоп! Мы вообще что сейчас обсуждаем?

— Что? — все еще по-петушиному хорохорясь, переспросил Тазов. — Ты начала с того, что я тебе не нравлюсь, потому что я маленький и страшный.

— Я такого не говорила! — топнула ногой Настя, задохнувшись от возмущения.

— Не говорила, но подразумевала. Так что личную тему я закрываю, это понятно?

— Да ты сам ее открыл! Кроме того, никакой личной темы вообще не существует!

— На том и порешим, — Тазов резко рубанул рукой воздух, как будто перечеркивал все сказанное. — Если ты не против, я отвезу тебя домой, а за работу в неурочное время выпишу премию. И не вздумай отказываться. Отношения у нас исключительно деловые, так что — извини, моя благодарность пройдет через бухгалтерию.

— Ты взбеленился, потому что я спросила про Прудковского? — уже по дороге домой снова подняла Настя интересующую ее тему.

— Я никогда не слышал ни о каком Прудковском, — сварливым тоном ответил Тазов. — Отстань от меня. Ненавижу, когда ты что-то выдумываешь, а потом пытаешься это доказать.

— Дай мне честное слово.

— На, — сказал Тазов и сунул ей в руку цветок жасмина. — Даю честное слово.

У Насти отлегло от сердца.

— Ты ободрал чужой куст, — попеняла ему она.

— Ободрал.

— Надо же, признается! Совесть ты не потерял?

— Кажется, сегодня вечером я потерял не только совесть, — пробормотал Тазов. — Но и кое-что еще.

«Родственник» Андрей, сидевший в глубине салона, с любопытством посмотрел на него, но ничего не сказал.

Настя проснулась поздно, долго стояла под душем и перебирала в памяти события вчерашнего вечера. Интересно, она должна рассказывать о случившемся Крутову? Или Андрей ему уже обо всем доложил?