Войска СС. Кровавый след - Ник Уорвол

31 декабря 1942 г. Гитлер предпринял запоздалую попытку спасения окруженной под Сталинградом 6 армии Паулюса и отдал приказ о снятии с Западного фронта танкового корпуса СС Гауссера в составе мотопехотных дивизий СС «Лейбштандарт СС Адольф Гитлер», «Рейх» и «Мертвая голова». После сосредоточения в районе Харькова корпусу, по замыслам фюрера, предстояло пробиться к Сталинграду. Это была абсолютно нереальная затея, учитывая разделяющие Харьков и Сталинград 500 километров, но эсэсовский корпус мог устранить серьезную опасность для фронта, возникшую в среднем течении Северского Донца в результате наступления советских войск. Низкая пропускная способность железных дорог не позволяла рассчитывать на прибытие корпуса раньше второй половины февраля. Однако уже в начале месяца в район Харькова прибыл полк «Фюрер» из состава дивизии — «Рейх». Едва успевшие выгрузиться из эшелонов эсэсовцы были брошены в бой северо-восточнее Харькова под Волчанском. 4–8 февраля дивизия «Рейх» вела кровопролитные бои с превосходящими силами противника на стратегически бесперспективном волчанском направлении. 9 февраля клещи советского наступления растерзали немецкую оборону — русские дивизии вошли в Белгород и прорвались на юге у Изюма. Реальная угроза окружения заставила дивизию «Рейх» начать отступление, отойти за Северский Донец, а затем — к Харькову. Прибывший тем временем лейбштандарт занял позиции юго-западнее Харькова — на стокилометровом оборонительном рубеже в районе Чугуєва. Мощное советское вклинивание на стыке позиций лейбштандарта и 320 пехотной дивизии вермахта рассекло немецкие оборонительные порядки. Потеряв связь с соседом справа, командир лейбштандарта обергруппенфюрер «Зепп» Дитрих отправил на поиски отрезанной армейской дивизии моторизованный батальон под командованием штурмбаннфюрера Иоахима Пайпера, а сам принял решение пробиваться в направлении Мерефы, на соединение с главными силами через образовавшийся в результате советского наступления выступ. Боевая группа в составе танково-разведывательного батальона под командованием Курта «Танка» Мейера на правом фланге, танкового полка СС в центре и мотопехотного полка на левом фланге, пройдя с боями 50 километров, вырвалась из окружения. Тем временем, совершив 80-километровый рейд по занятой противником территории, оберштурмбаннфюрер Пайпер вывел из окружения своих людей и уцелевших бойцов 320-й дивизии вермахта, потеряв при этом только один бронетранспортер, за что был впоследствии награжден «Рыцарским крестом». 13 февраля во время боев за опорный пункт Красной Армии, деревню Алексеевка, получил тяжелое ранение сын министра иностранных дел Германии, оберштурмфюрер СС Рудольф фон Риббентроп. Он отказывался покинуть поле боя до тех пор, пока не будут эвакуированы раненые унтер-офицеры и нижние чины. Этот эпизод стал очередным проявлением совершенно нового типа взаимоотношений между солдатами и офицерами, который был характерен для боевого братства Ваффен СС.

Дивизии «Лейбштандарт СС Адольф Гитлер» и «Рейх» стали ядром сформированной боевой группы генерала Ланца. Гитлер объявил Харьков «крепостью, потеря которой отразится на престиже Германии». Однако обстоятельства оказались сильнее желания фюрера, да и самого Гауссе-ра, который по-прежнему командовал только двумя дивизиями СС вместо трех — выгруженная в Киеве мотопехотная дивизия СС «Мертвая голова» безнадежно застряла в непролазной грязи между Киевом и Полтавой. 14 февраля передовые отряды Красной Армии ворвались в пригороды Харькова. 15 февраля Гауссер на свой страх и риск принял решение оставить город.

16 февраля русские начали наступление из района западнее Изюма на Павлоград и Днепропетровск. Если бы им удалось достичь железнодорожного узла Лозовая, то связь через Полтаву была бы перерезана. Положение настолько обострилось, что в Запорожье прилетел Гитлер. Он сразу же потребовал отбить Харьков, но провести операцию такого масштаба имеющимися силами, без так и не добравшейся до пункта стратегического развертывания дивизии «Мертвая голова» было невозможно. В конечном итоге за основу был принят оперативный план фон Ман-штейна.

17 февраля на западном фланге фронта с лучшей стороны проявила себя дивизия СС «Викинг», не входившая в состав корпуса Гауесера. Гренадеры СС остановили советские танки под Гришино. Добровольческая дивизия была переброшена на этот участок, так и не восстановившись после ожесточенных боев на Дону. Потери были настолько велики, что не хватало офицеров-переводчиков со знанием соответствующих языков.

Немецкое контрнаступление началось, как только был выгружен последний эшелон переброшенной с нижнего Дона 4 танковой армии Гота. 19 февраля дивизия «Рейх» нанесла удар в направлении западнее и юго-западнее Крас-нограда. 22 февраля при поддержке пикирующих бомбардировщиков Ю-87 «Рейх» и подоспевших штандартов То-тенкопф СС 4 танковая армия Гота начала наступление на Павлоград. 24 февраля Ваффен СС захватили город. 26 февраля 1943 г. дивизионный КП утратил связь со своим танковым полком. Теодор Айке поднялся в воздух на командирском «Шторхе» для рекогносцировки. Над одной из деревень его самолет был обстрелян с земли, загорелся и рухнул на землю. Танкисты Айке предприняли попытку отбить тело командира, но были отброшены. На следующий день специально сформированная штурмовая группа при поддержке танков прорвалась к месту падения самолета. Тела Айке, адъютанта и пилота были вывезены в расположение немецких войск, преданы огню по старинному обряду викингов и захоронены на безымянном дивизионном кладбище.

К началу марта немецкие войска разбили группировку Красной Армии между Донцом и Днепром и перехватили стратегическую инициативу. Следующим этапом битвы за Харьков стало рассечение русской группировки в районе Берестовой и оттеснение противника от Харькова. 4 марта боевая группа Кемпфа, который сменил генерала Ланца, выступила из Краснограда на север. Лейбштандарт выбил русские части из предмостного укрепления на реке Мжа и вошел в Валки. На правом фланге дивизия Тотенкопф СС овладела населенным пунктом Старый Мерчик, а 9 марта выбила русских из Олынан. Пауль Гауссер разработал план концентрического штурма города: лейбштандарт с севера, Тотенкопф — с северо-запада. Дивизия «Рейх» выдвинулась на острие удара с востока, но увязла в глубоко эшелонированной обороне русских и была переброшена в западный сектор. Не встретив там серьезного сопротивления, дивизия «Рейх» первой из состава корпуса прорвалась на окраины Харькова, а 12 марта после тяжелых боев захватила главный железнодорожный вокзал.

В ходе наступательной операции дивизия «Мертвая голова» форсировала Донец и с боем взяла Чугуев. Следующие несколько дней танкисты Тотенкопф СС вели затяжные бои как с отступающими с запада подразделениями Красной Армии, так и с контратакующими частями русских на востоке.

Оседлав стратегическое шоссе Белгород — Харьков, 1 мотопехотный полк лейбштандарта под командованием штандартенфюрера Фрица Витта начал наступление на юг.

Его правый фланг прикрывал 2 мотопехотный полк штандартенфюрера Теодора «Тедди» Виша, а танково-разведывательный батальон Курта Мейера действовал слева. Лейб-штандарт встретил ожесточенное сопротивление русских частей и нес огромные потери, преодолевая глубоко эшелонированную оборону противника, но метр за метром продвигался вперед. Неожиданно для офицеров лейбштандар-та отступающие от города части русских перерезали шоссе севернее Харькова. Возникла реальная угроза удара с тыла. В этой обстановке Фриц Витт принял решение продолжить наступление и вскоре вел уличные бои в центре города, а Мейер и Виш развернулись на север и заняли круговую оборону. После подхода танков «Мертвой головы» и мотопехотного батальона Пайпера ситуация коренным образом изменилась: русские отступили, а немцы продолжили наступление и вскоре вели бои с разрозненными отрядами защитников города.

Харьков пал после трехдневных уличных боев. 14 марта танковый корпус СС полностью овладел городом, а 18 марта танки Гауссера стояли в Белгороде. Ваффен СС праздновали свою самую большую победу на Восточном фронте, заплатив за нее 11 000 жизней.

«ЦИТАДЕЛЬ»

Я принял решение о проведении операции «Цитадель» — первого крупного наступления в этом году, — как только позволят метеорологические условия. Наступление должно завершиться быстрым и решающим успехом, дать в наши руки инициативу на всю весну и лето текущего года…

После восстановления немецкого Южного фронта от Таганрога до Белгорода на стыке групп армий «Юг» и «Центр» образовался занятый советскими войсками выступ. Гигантская дуга выдавалась далеко на запад и охватывала район Курска, простираясь от Белгорода через Сумы и Рыльск до района северо-восточнее Орла. Курский выступ представлял собой серьезную угрозу немецкому фронту как исходный пункт возможного летнего контрнаступления Красной Армии. Попытки его ликвидации ОКБ предпринимало сразу после завершения операции под Харьковом, но начавшаяся распутица вынудила немцев отказаться от первоначальных намерений. Кроме того, спрямление линии фронта могло сократить протяженность немецких позиций на 500 километров и высвободить значительные резервы для боевого использования на других участках Восточного фронта. Группа армий «Центр» и группа армий «Юг» должны были взять выступ в гигантские клещи, отрезать у основания и уничтожить находившиеся там силы противника. Так был разработан план операции «Цитадель».