Книга 1. Чужак. Сапсан и нетопырь. - Снег Север

Дар молча постоял, потом быстро осмотрел кабинет мага. Кучу вещей, назначения которых он не знал, он не решился трогать. А вот толстая книга в кожаном переплете… в Даре проснулся завзятый книгочей, каким он всегда был в прежней жизни… Он раскрыл книгу и вздрогнул от отвращения – это был трактат про пытки. С подробными иллюстрациями и таблицами…

- В этих комнатах нет ничего, похожего на устройство открытия порталов, - услышал он голос Элеаны. Вздрогнув, он захлопнул книгу и бросил на стол. – Надо обследовать две другие двери…

Средняя дверь принесла разочарование – ключ ее не открывал. Высадить тоже не удалось. Дар вспомнил, как он открывал двери в тюрьме и рассмотрел внимательно все украшения и детали, но тщетно. Левая дверь открылась на лестницу в следующий этаж.

Там снова был холл, в котором, судя по оживлению Элеаны, они нашли, наконец, то, что искали – портал. Или устройство по его созданию – два массивных кронштейна на тумбах, образовавших нечто вроде оправы для отсутствовавшего диска, локтя четыре в диаметре. Многочисленные пластинки и кристаллы на тумбах живо напомнили Дару пульты управления в его родном мире. По всей видимости, пультами они и являлись – Элеана немедленно начала их изучать, что-то бормоча под нос и делая пасы. Дар и Квинт скромно стояли в сторонке. Изучение затянулось, так что побратимы успели осмотреть все закоулки и попытаться отпереть единственную в холле дверь – безрезультатно. Наконец, Элеана отошла от устройства, хмуря брови.

- Как эту штуку запускать, я разобралась – она не слишком отличается от стандартных имперских, - сообщила она. – Беда в том, что координаты второй точки зашифрованы – одни цифры, никаких надписей. Я не могу сказать, куда нас забросит…

- Так… - Дар почесал в затылке. – То есть нас может выкинуть прямо в объятия хозяина замка, если мы случайно переместимся в точку его… гм, командировки?

- Да… то есть не совсем – я знаю, какая точка использовалась последней, а это почти наверняка, то место, куда он отправился… И мы выберем другое место…

- Но выбирать придется наугад? А что если подождать этого хозяина здесь? Он точно не ожидает, что ему готовится теплая встреча…

- Нет, ни в коем случае! Поймите, нам с ним не справиться! Он силен… ну просто... по сравнению с его силой, тот, подручный – это как пятилетний ребенок, на мечах, против тебя, Квинт! Даже будь у меня амулет Сешат… но его у меня отняли… Дар! Что это у вас в руке?!!

- А? – Дар в недоумении уставился на цепочку, которую машинально вертел в пальцах. Эту цепочку он некоторое время назад нащупал в кармане своей куртки, принадлежавшей ранее толстому стражнику – она завалилась в дырку шва. Цепочка была тонкой, из невзрачного серого металла (Дар не знал, что это был мифрил, минерал во много раз более ценный, чем золото), с маленьким не то брелком, не то медальоном, на котором, как он только что разглядел, была выгравирована семиконечная звезда в круге… - Вот, в кармане нашел… А что это такое-то?

- Это амулет Сешат! Тот самый о котором я только что говорила… Дайте его скорей… Да, это он, тот самый, который я получила пять лет назад от посланца, в святилище богини… Какое счастье, что он нашелся! Дар, вы даже не представляете, что вы для меня сделали!

- Да ничего я не сделал! Совершенно случайно нашел в куртке… Должно быть кто-то из самалитов у вас его снял, польстившись… даже не знаю на что…

- Если бы хозяин самалитов об этом узнал, он бы снял с вора цепочку вместе с головой, а из тела сделал бы зомби всем в назидание… Этот амулет – единственное, что может меня защитить от его магии.

- Но почему же он вам не помог против ученика? – удивился Квинт. Дар тоже этого не понимал.

- Потому, что у него очень определенное сродство… Он защищает не от всякой магии, а от определенного мага – я понятно говорю?

- Избирательная настройка, - бросил Дар, поняв если не суть, то внешнюю сторону явления. Квинт тоже кивнул.

- Вот-вот, если бы за мной тогда явился сам …хозяин, то его магия бы на мне не сработала, и я могла бы его отвлечь и спасти деда… Но он это знал или подозревал, оттого и послал других.

- Но вы только что сказали, что и с амулетом с ним будет трудно справиться…

- Да, и не думайте об этом, нам надо не сражаться, а поскорее бежать! – Элеана была последовательна, как… как женщина и Дар не стал продолжать тему.

- Хорошо. Кстати, - его осенило. – А нельзя ли тут поставить какую-нибудь магическую мину или ловушку – чтобы сработала на приход гостеприимного хозяина? А еще лучше – развалила бы это устройство после нашего ухода…

- Да, идея хорошая. Только никакого подходящего артефакта я не видел… - Квинт, не смотря на то, что был лишен доли, по роду службы неплохо разбирался в артефактах боевой магии.

- Это не обязательно! – просияла Элеана. – Я могу настроить огненный артефакт так, что он сработает на любого, выходящего из портала. И настройку портала собьет, чтобы не определить точно, куда именно мы ушли. Но вот повредить установку – вряд ли. Она хорошо защищена, а если я начну копаться в защите, то и нас может закинуть вообще неизвестно в какое место, в Море Смерти, например…

- Да, тогда ограничимся огненной ловушкой…

- Сейчас – пять минут, - Элеана начала колдовать над артефактом, соединяя его с жезлом-усилителем, отобранным у покойного помощника некроманта. Потом осторожно положила конструкцию на пол, возле установки.

- Только портал нам придется проходить всем одновременно, - предупредила она. – Ловушка включится сразу после этого.

- Мы готовы!

- Тогда запускаю… есть! Теперь обнимаем друг друга и - вперед!

Установка загудела – это был первый случай, когда Дар услышал звук работающего магического устройства, и в пространстве между кронштейнами возник, задрожал ртутным блеском чуть выпуклый зеркальный диск. Одновременно Дар ощутил течение еще неизвестной ему магии. Сила ее была очень велика – с магическом плане портал сиял настолько ослепительно, что Дару пришлось приглушить свое восприятие до предела. Он обхватил друзей за плечи, и вместе с ними сделал шаг прямо в зеркальную поверхность.

И тут же по колени провалился в снег…

***

Боги мира Лакаан

Боги-Покровители, обитатели Лазурного Ковчега:

Церапис – кормчий Лазурного Ковчега, повелитель молний, неба и света. Глава богов, покровитель законов и государственного управления, персональный покровитель Лакаанской Империи. Изображается в храмах в виде полуобнаженного бородатого воина с копьем-молнией в руке. Его символ – скрещенные зигзаги молний. Образ посланца – беркут.