Солдаты Вечности - Алексей Евтушенко

Его размышления прервал внезапно появившийся из кустов посыльный.

– Верховный требует дозорного Рийма Туура к себе, – сообщил он встрепенувшейся охране. – Немедленно.

Я ждал, что Верховный обязательно выйдет на связь, и он вышел. Аккурат к полудню, когда Никита с Женькой только собрались вниз – обследовать планетолет и атмосферный катер. Программа Цили Марковны голосового перевода с киркхуркхского работала безукоризненно, и между нами состоялся дословно следующий разговор:

– Это командующий Имперским десантом киркхуркхов. Мне нужен главный среди людей в Пирамиде. Насколько я знаю, его зовут Мартин.

– Главный на связи, – ответил я. – Здравствуйте, господин командующий. Или мне называть вас как-то иначе?

– Э… желаю и вам здравствовать. Можете называть меня Верховный.

– Просто Верховный, без имени?

– Да, это общепринятое у нас обращение, оно вас никоим образом не принизит, уверяю.

– Приятно, что вы заботитесь о моем самолюбии. В таком случае называйте меня командор. Это также общепринятое у нас обращение и означает оно главу… скажем так… специальной организации людей.

– Военизированной организации?

– В том числе. У нас самые широкие интересы и полномочия.

– Допустим. Командор, я побеседовал с моим десантником, побывавшим у вас в плену, и у меня возник ряд вопросов.

– Постараюсь на них ответить, Верховный. В меру своей компетенции, разумеется. И обоюдного доверия между нами.

– Разумеется. Никто не знает всего и не доверяет всем. Даже, и в особенности, Сын Небесной Глуби. Сиречь Император. Кстати, он жив?

– Мы по мере возможностей следим за развитием печальных событий на Дрхене. Последнее сообщение ваших электронных средств массовой информации гласило, что Сын Небесной Глуби удалился в какую-то подземную секретную твердыню в горах, чтобы оттуда руководить борьбой с подлыми агрессорами Альянса, коварно и безответственно развязавшими ядерную войну… ну и так далее. Собственно, это было нечто вроде официального обращения вашего правительства к народам Империи. Если желаете, могу зачитать дословно.

– Оно у вас под рукой?

– Оно в памяти ЦМП – Центрального Мозга Пирамиды. Найти его – дело нескольких секунд.

– Пока не надо, спасибо. В общем, я узнаю стиль. Так Альянс напал первым?

– Это уже не имеет значения, Верховный. К нашему величайшему сожалению, ни Альянса, ни Империи больше не существует. Их остатки добивают сейчас друг друга ядерными ударами. Но боюсь, что к вечеру драться будет некому.

– И канал мгновенного перемещения, по которому мы сюда попали и который связывает этот мир с Дрхеной, закрыт?

– Да.

– Откуда вам это известно? Вы проверяли?

– Лично, разумеется, нет. Но я верю той информации, которую сообщает нам Циля Марковна.

– Кто?

– Центральный Мозг Пирамиды. Своего рода сверхкомпьютер. Мы зовем его Циля Марковна.

– Это имя человека, насколько я понимаю.

– Вы правильно понимаете. Имя женщины.

– Интересно. Вы, люди, всегда очеловечиваете технику, с которой работаете?

– Бывает. Уверен, что киркхуркхи в некоторых случаях поступают так же.

– Верно. У нас много общего.

– Может быть. Но это не оправдывает ваших намерений, Верховный.

– Откуда вам известны наши намерения? – Верховный издал странные звуки – смесь кудахтанья и скрипа несмазанных дверных петель, заменяющие киркхуркхам смех. – Может быть, мы всего-навсего собрались нанести дружеский визит?

– Ага, – оценил я шутку. – И вы всегда в рамках дружественных визитов без предупреждения стреляете из плазменных винтовок по безоружным людям? Скажите спасибо, что женщина осталась жива. Иначе мы вряд ли бы сейчас с вами разговаривали.

– Хм, стрелял, насколько я знаю, Рийм Туур. Если бы он хотел убить, он бы убил. Это тот самый дозорный, которого вы затем захватили в плен. И тем не менее отпустили. Целым и невредимым. Почему? Заметьте, я не спрашиваю, зачем вы убили двух других моих дозорных. Ножом из засады. А ведь они только и хотели, что подобрать вашу раненую.

Следовало отдать Верховному должное – он владел начатками дипломатии и умело ими пользовался. Еще бы чуть-чуть, и мне пришлось бы оправдываться.

– Правильно делаете, что не спрашиваете, – сказал я. – Иначе, боюсь, ответ вам совсем бы не понравился. Что же касается первого вопроса, то на него я отвечу. Мы отпустили вашего дозорного, потому что надеялись с его помощью договориться. По-моему, крови уже пролилось достаточно. Как вы считаете?

– И о чем вы хотите договориться?

– А ваш дозорный не рассказал?

– Рассказал. Но мне хотелось бы услышать от вас.

– Что ж, понимаю. Наше предложение такое. Вы немедленно возвращаетесь в точку прибытия и пробуете вернуться через канал к себе, на Дрхену. Это в том случае, если канал к тому времени откроется и вы захотите вернуться на родину. Хотя бы для того, чтобы проверить, действительно ли там случилась ядерная катастрофа. Мало ли, вдруг мы вам убедительно соврали и на самом деле все в порядке?

– А вы соврали?

– Увы, нет.

– Допустим. А если канал действительно закрыт? Или открыт, но возвращение на Дрхену сейчас означает неминуемую гибель?

– В таком случае вы расчищаете площадку для нашего транспортного средства, складываете оружие и ждете.

– Чего?

– Переправки в другое место. Подальше от нас, Пирамиды и местного населения. Если Рийм Туур не доложил, то я сообщу: на этом континенте живут люди. Они находятся в ранней стадии развития, но это люди. Не киркхуркхи.

– Он доложил. И куда же именно вы собираетесь нас переправить? И каким образом?

– Мы подобрали для вас очень симпатичный остров в Западном полушарии. Он достаточно велик, чтобы на нем с комфортом разместились четыреста киркхуркхов. Остров богат растительностью и животным миром. Находится в умеренно-жаркой климатической зоне. Так что от холода страдать не будете. А жар, как у нас говорят, костей не ломит. Переправим мы вас туда на атмосферном катере четырьмя партиями. Без оружия. Десяток-полтора винтовок для защиты от хищников получите потом. Также получите инструменты для строительства жилья, средства связи с нами и полевой синтезатор пищи. Список необходимого оборудования и снаряжения мы уточним отдельно. Будете спокойно жить на этом острове до тех пор, пока не откроется канал на Дрхену. Затем вернетесь на родину.

– Это все? – выдержав паузу, осведомился Верховный.

– В общих чертах. Частности обговорим в случае вашего согласия.

– Послушайте, командор, давайте для начала договоримся о формулировках. Вы называете это предложением. Мне же кажется, что более всего это напоминает ультиматум.