Первый среди равных - Дмитрий Светлов

— Дорогой адмирал, установление дружеских отношений с населением планеты Сулафат практически сняло все проблемы в развитии медицины и фармацевтики.

— Вместе с тем добавило много новых.

— Бросьте свой пессимизм, откуда взяться новым проблемам?

— Организация, уважаемый капитан первого ранга медицинской службы.

— Оставьте, Сергей, свой скепсис. Что изменится, если я возьму с планеты три тысячи медиков?

— Работа не может идти сама по себе. Людей надо контролировать, помогать, учить, наказывать за леность и небрежность.

— Да? В ваших словах есть логика. Что вы предлагаете?

— Сманите по максимуму бюрократический аппарат.

— Хм, в Центральном госпитале под вспомогательные службы предназначены две палубы.

— Вот видите! А это госпиталь одного флота!

Ахтар Ригвед попытался разузнать об организационной структуре медицинской службы, но Сергей отправил его к компьютеру. Там есть и штатное расписание, и служебные обязанности для каждого человека. Впрочем, в этот день главный врач так и не дал ему покоя. То он нашел в медицинской службе информацию о даурах, то об особых приборах и инструментах, которые должны поставляться фабриками медтехники. Оба начали познавать сладость жизни большого начальника, где круг вопросов второстепенного значения закрывает основные направления.

Наконец полный цикл аттестационных экзаменов был пройден. Сергей сдал выпускные экзамены Академии адмиралтейства и подтвердил свое звание адмирала. На очереди система Изар и Четвертое галактическое командное училище. Прибыли первые дауры и люди с планеты Сулафат, одновременно с ними явился Яндбий Джезаин, теперь уже в официальном статусе президента планеты Пикок.

— Поздравляю вас, господин президент. Вы совершили стремительный взлет от главы клана до главы прекрасной планеты, — улыбнулся адмирал.

— Ага, с кем поведешься.

— Ну, извини! Я как-то не подумал о столь трагических для тебя последствиях.

— Да знай я, чем придется заниматься! Начальник стражи в Байгоре сейчас моя недосягаемая мечта.

— По этой причине решил озадачить меня?

— Еще бы! Почему на моей планете начали производство неправильных лекарств?

— Так бульдозеры с экскаваторами откопали фармацевтические предприятия?

— Люди как узнали про лекарство, чуть ли не руками раскидывали холмы.

— Молодцы, быстро управились!

— Мы-то молодцы, да лекарство негодное.

— С чего взял? — удивился Сергей.

— Мы выкопали, а там уже тонна готовых и расфасованных капсул.

— Правильно, производство начато с первого дня.

— Мы это знали, потому и спешили, а лекарство не подействовало!

— Интересный вывод! А как ты узнал, что лекарство не подействовало?

— Приборчики, что ты нам дал, так и остались с красными лампочками, — раздраженно ответил Яндбий.

Сергей с трудом подавил смех. Нельзя смеяться, обидишь людей в их искреннем горе.

— Ты инструкцию по правилам приема лекарства читал?

— Конечно читал! Я же специально около себя держу целый штат «чистых» помощников.

Сергей вывел голограмму с текстом инструкции к препарату по исправлению генетических мутаций.

— Читай еще раз!

Яндбий послушно начал читать инструкцию и уже было собрался продолжить изливать свои возмущения, но Сергей его остановил.

— Не спеши, читай до конца. Ты забыл прочитать раздел «Правила применения».

Через несколько секунд Яндбий разразился бранной тирадой.

— Все понял? — спросил Сергей.

— Я же говорил, что лекарство никуда не годится!

— Погоди несколько месяцев.

— Нет, ну надо же! — продолжал возмущаться Яндбий. — Принимать только в первые месяцы беременности!

— Ты знаешь другой способ изменить генный фенотип человека?

— Если бы! — вздохнул бывший начальник стражи.

— Сколько человек отправил на учебу? — Сергей попытался изменить тему разговора.

— Много, более десяти тысяч, нам самим нужны люди.

— Возьми людей с планеты Сулафат, у них хватает безработных.

— Мы до сих пор живем меновой торговлей, а они хотят денег.

— У тебя толковые помощники. Организуй банк, я тебе отправлю деньги через телепорт.

— Думали уже, а как определить цену и зарплату?

— Плохо думали, запросите планетарный компьютер, только заготовьте несколько тонн бумаги.

— Зачем несколько тонн? — подозрительно спросил Яндбий.

— Цены получишь от литра воды и зубочистки до самолета и космического корабля.

— Ух ты! И зарплаты?

Разговор перешел на проблемы космического масштаба. Повторный выход людей в космос и встреча с заброшенными станциями и заводами породила много неразберихи. Попытка приступить к работе на интуитивной основе встретила жесткую блокировку со стороны компьютеров. Электроника требовала неукоснительного соблюдения заложенных процедур, а люди пытались проигнорировать элементарные инструкции. Возникла еще одна напряженность под названием дауры. Люди просто боялись этих искусственных созданий, что отражалось на результатах совместного труда.

С верфи в системе Альгур пришло приятное известие, сработала идея об интуитивном изобретательстве. НИИ космического кораблестроения влет решил задачу телепортации кораблей на любое расстояние. Проведенные испытания подтвердили правильность предложенной идеи. Для первого переоборудования Сергей отправил крейсер «Несокрушимый», а сам на «Следопыте» отправился на планету Альфар. Общение со спасенными рабами давало основание рассчитывать на благоприятный результат предстоящих переговоров и перекрашивания в золотой цвет еще одной звездочки. Суть стоящей перед населением проблемы заключалась в практическом отсутствии промышленности. Коллапс Галактического альянса наступил в первые годы освоения планеты. Население оказалось на грани вымирания и вынужденно ушло в близкие к экватору широты, где в изобилии росли тропические плоды.

Люди спасли себя, но оказались в патовом положении стагнации. Район лишен полезных ископаемых, компактное проживание исключало шанс на хоть сколько-нибудь полезную торговлю. Вместе с тем новые земли изобиловали не только пищей, но и свирепыми тиграми. Хищники яростно защищали от людей свои охотничьи угодья, а отсутствие рек не позволяло отправиться на поиски лучших земель. Жители хорошо знали «Следопыт», который не раз совершал посадку под управлением адмирала Убанги. Он привозил кузнецам железо, а вывозил продовольствие и рабов. Сейчас кроме железа Сергей вез огнестрельное оружие и двух советников, Атакора от планеты Пикок и Нига Джитама от Независимых земель.

Сергей ожидал увидеть жизнь на грани отчаяния, полагал возможным даже услышать просьбу эвакуировать людей на более удобную планету. На деле совет деревенских старост не пошел дальше желания получить железо и отдать в обмен просо, рис и два десятка юношей и девушек.

— Почему вы с такой легкостью отдаете свою молодежь? — искренне удивился Сергей.

Старосты несколько помялись, затем главный из них нехотя ответил:

— У нас нет другого способа спасти им жизнь.

— Продажу в рабство вы называете спасением?

— Вы знаете другой путь? Подскажите нам, дуракам.

— Я ничего не могу подсказать, первопоселенцы ушли из базового лагеря. Электростанция и планетарный компьютер брошены на произвол судьбы.

— В таком случае, я вам поясню. Еще наши предки не раз пытались выйти за пределы теперешней границы, и каждый раз люди погибали.

— Не вижу взаимосвязи, — недоуменно заметил Атакор.

— Любая попытка построить новую деревню встречает яростное сопротивление тигров. Они начинают беспощадную войну.

— Именно войну, просто убивая переселенцев, — добавил самый молодой староста.

— Мы сможем им помочь? — обратился Атакор к Сергею.

— Да, оружие у нас есть, десяток гравиплатформ есть, так что расстрел тигров организовать несложно.

— А зачем десяток платформ? Тут всего охотников — ты да я и два карабина.

— Старейшины своих дадут.

— С луками и стрелами? Не смешите меня, господин адмирал!

— Зря вы так пренебрежительно относитесь к нашим охотникам, — обиделся главный староста, — мы веками так бьем этих зверюг.

— Хорошо, а кто поведет платформы? — не унимался Атакор.

— Ты за весь перелет не увидел ни одного члена экипажа? — притворно посетовал Сергей.

— А не сбросят нас с перепугу?

— Если боишься, то привяжи себя за ногу.

Прагматизм выживания в тяжелых условиях дикой природы остановил пустопорожние разговоры. Аборигены немедленно приступили к подготовке, охота на свирепых хищников совсем не праздное развлечение.

Непосредственно в охоте Сергей участия не принимал. Он занял кресло пилота одной из гравиплатформ и прихватил для страховки плазменное ружье. За два дня очистили от тигров участок в сто квадратных километров да еще провели рейд устрашения по прилегающим землям, серьезно проредив кошачьи семейства. Охотники показали высокий класс обращения с луком и бесстрашно добивали копьями раненых хищников. После завершения охоты состоялся скромный, но душевный и торжественный ужин.