Идеальный враг - Михаил Кликин

– …Это очень старая колония. Эксперты говорят, что ей около десяти лет. Мы не замечали ее раньше, потому что район там очень сложный – тайга, горы, в округе ни одного человеческого поселения, отсутствуют транспортные коммуникации. Подобная колония была обнаружена в Бразилии в 2052 году. Ее пытались уничтожить в течение четырех лет, но она укоренилась настолько прочно, что каждый раз восстанавливалась. В конце концов была проведена мощнейшая военная операция с участием всех сил UDF, и на очищенной территории были развернуты два Форпоста, в чьи задачи входило постоянное наблюдение за освобожденными от экстерров пространствами. Как выяснилось позже, это было правильное решение: если бы не постоянный надзор, колония, возможно, существовала бы и сейчас. Тогда в наземных боях приняли участие восемнадцать тысяч солдат, это не считая служб поддержки.

– А сколько человек погибло, сэр? – спросил Гнутый, подняв руку.

– У меня таких данных нет, – сказал лейтенант. – Думаю, это закрытая информация. Но все вопросы позже… Итак, продолжаю. Колонию, с которой нам придется иметь дело, обнаружили аналитики, а не разведка, как должно было быть. Они обратили внимание на участившееся появление в регионе небольших кочующих отрядов экстерров. Отряды эти нападали на деревни и села, на окраины маленьких городов. Силы UDF легко с ними справлялись, но аналитиков беспокоило то, что появление экстерров нельзя было связать с частотностью появления инопланетных кораблей в воздушном пространстве региона. Так был сделан вывод, что где-то существует развитая колония инопланетных существ. Предполагаемое место размещения колонии назвали точкой Сигма. Проведя анализ появления экстерров, были вычислены примерные координаты точки Сигма. Только потом за дело взялась разведка, и информация, полученная от ученых, подтвердилась. Все данные об обнаруженной колонии были засекречены. Все региональные посты UDF были оповещены о возможной вскоре операции, но никаких подробностей не сообщалось. Разведка велась целый месяц. В результате мы имеем все необходимое. Дальше в дело вступают ударные силы UDF: задача – уничтожить логово экстерров. Операция будет проходить в два этапа. Первый: массированная бомбежка и артиллерийский обстрел мест скопления экстерров, уничтожение киберов и биологических ловушек. Второй: наземная операция по зачистке местности, установление контроля над освобожденной областью, обеспечение прикрытия групп спецназначения. В ходе наземной операции будут задействованы Форпосты… – Лейтенант опустил взгляд на планшетный компьютер и стал зачитывать: – Шестьсот восемьдесят девять, семьсот восемь, семьсот десять, восемьсот двадцать, восемьсот тридцать пять и мы – Форпост восемьсот шестьдесят три. Кроме того, в операции примут участие артиллерийский полк “Молот”, минометная батарея “Девятый вал”, десантная группа специального назначения “Парящий орел”, отдельный огнеметный взвод “Саламандра” и элитная рота “Ирокезы”.

– Да эти молодцы и без нас отлично управятся, – скривил губы Рыжий.

– Я знаю, вы не очень-то любите американцев, – сказал лейтенант, пропустив мимо ушей замечание Рыжего. – И знаю почему… Что ж. Рассчитывайте, что вся грязная работа ляжет на вас. Подробный план действий скоро до вас доведут. Инструктаж будет проходить в “Матрице”.

– Ух ты! Вот это будет по-настоящему весело! – Цеце не удержался, хлопнул в ладоши, и сержант Хэллер, привстав, сердито цыкнул на него.

– Вылет на “Пеликане” утром двадцать второго, – сообщил лейтенант. – Точное время будет известно позже. Напоминаю: Форпост переведен на боевое положение. Поэтому любое нарушение правил будет строго караться. Никаких драк! Никакой выпивки! Никаких самовольных уходов! Все увольнительные и отпуска отменяются! С этим ясно?

– Да, сэр, – нестройно отозвался взвод.

Лейтенант Уотерхилл обвел взглядом лица своих подчиненных. Заставил опустить глаза капрала Некко, чуть заметно кивнул сержанту Хэллеру, покачал головой, глядя в глаза Зверю.

Лейтенант знал все о своем взводе. И взвод должен был знать, что ничто не укроется от лейтенанта.

– Теперь я могу ответить на ваши вопросы.

– Сэр… – Поднял руку Гнутый и встал, получив разрешение. – Я так понимаю, драка будет большая. Значит, прямо на поле боя нас выбрасывать не будут. Высадят где-нибудь в стороне, перегруппируют и – вперед. Я прав?

– Скорее всего. Это и есть ваш вопрос, рядовой Ягич?

– Да. Я удовлетворен ответом.

– Местность там сильно пересеченная? – спросил с места немного опухший капрал Енчек.

– Насколько я знаю, да. Пересеченная, местами заболоченная, заросшая, забуреломленная. Техника там не пройдет. По крайней мере не везде… Еще вопросы?

Вопросов не было. О чем спрашивать, когда толком ничего не известно? Перед маленьким подразделением будет поставлена маленькая задача. Никто не собирается объяснять взводу общий план операции во всех подробностях. А раз так, то какие могут быть вопросы? Все ясно: командир скажет, куда бежать, а дальше надо будет двигаться в указанном направлении, стрелять в плохих и защищать хороших.

Все просто.

– Ну, если вопросов больше нет…

– Сэр, – глухо, словно из-под земли, позвал Курт.

– Да?

Курт кашлянул и замолчал, словно забыл вопрос, который только что хотел задать, будто поперхнулся им. Он смотрел на лейтенанта, и глаза его казались мутными, незрячими. Нечеловеческими. Потом Курт встрепенулся, и взгляд его прояснился.

– Как вы думаете… – Он сделал паузу, медленно встал, поднял голову, долго смотрел в потолок. Все ждали, почему-то затаив дыхание. – Будет много крови?

Лейтенант вздохнул. Прислонился плечом к стене. Помолчал, явно решая, стоит ли отвечать на этот вопрос. Еще раз осмотрел внимательно лица своих солдат. И решился.

Сказал тихо, почти шепотом, словно боялся, что его может сейчас подслушать кто-то чужой:

– По неофициальным данным, в той боевой операции в Бразилии погибло полторы тысячи человек. Полторы тысячи из восемнадцати тысяч… А нас будет меньше. Значительно меньше!

– Будет много крови, – удовлетворенно сказал Курт и сел на свое место.

Больше у них не было личного времени. Каждый час, каждую минуту они были заняты делом.

Грузовые роботы доставили в казармы оружие: штурмовые винтовки, ручные пулеметы, огнеметы, гранатометы. Боеприпасы к оружию не полагались, их ящиками и цинками грузили в корабль – так было принято, – только в полете бойцы получат на руки полный боекомплект. Тем не менее даже с незаряженным оружием было много возни: его надо было полностью проверить, разобрать, почистить, смазать, подогнать ремень. Бойцы по трое заходили в оружейную комнату, брали из пирамиды свое оружие, сличали выбитые на металле номера, расписывались в карточках, отходили к широким металлическим столам с пулеулавливателями.

Вместе с оружием со складов доставили облегченные боевые костюмы типа “Оса”. Их раздали бойцам на руки, и казармы наполнились стуком и шорохом: бойцы примеряли эластичные бронепластиковые доспехи, подгоняли их по фигуре. Сержанты выводили экипировавшихся солдат на улицу, заставляли бегать строем вокруг казарм, вели на полигон, на полосу препятствий. Они обязаны были убедиться, что бронекостюмы у подчиненных подогнаны правильно, нигде ничто не жмет, не натирает.

После обеда бойцов собрали в казармах, и виртуальный диктор, не умеющий ошибаться и оговариваться, прочел с широкого экрана развернутую лекцию о найденной колонии экстерров. Солдатам еще раз повторили то, что они уже слышали от своих командиров. А лишь потом не существующий в реальности лектор перешел к более интересным подробностям:

– …Колония имеет сложное строение. – На экране появился спутниковый снимок района. На него наложились цветные линии и текст, и невнятная фотография превратилась в легко читаемую схему. – Красным цветом обведены наземные области обитания и размножения экстерров. Синими линиями очерчены районы, где экстерры ушли под землю. Зеленые точки – это входы в пещеры, фиолетовыми линиями обведены “фермы” экстерров. Желтым цветом отмечены районы, где были замечены киберы. Оранжевая стрелка указывает на остатки корабля – это условный центр колонии, точка Сигма. Реактор корабля еще действует, очевидно, часть его систем по-прежнему работает… – Схема исчезла, на экране снова появилось идеально чистое лицо лектора. – Необходимо отметить, что определить общую площадь колонии достаточно сложно, поскольку границы ее размыты. Мы считаем, что опасная зона начинается в двадцати километрах от условного центра колонии. Вероятность встретить самку со свитой в этой зоне равна 95 процентам. Кочующие в поисках пищи отряды экстерров уходят от колонии на расстояние до пятидесяти километров. Киберы так далеко не заходят. Обычно они держатся в той зоне, где оказались при высадке…