Запах смерти - Джеффри Бартон

– Не знаю.

– После того как вмешался твой сын, а ваш гость решил оставить вас в живых, ты сказал, что вы сидели за кухонным столом и он давал тебе советы о том, как лучше промышлять?

Чампайн кивнул.

– А какие советы он тебе давал?

– Стеречься видеокамер и исходить из того, что они повсюду. Что нужно носить маскировку, какой бы глупой она ни была, для камер или любых зевак, что ходят мимо. – Рассказывая, Чампайн постоянно смотрел вниз. Должно быть, стеснялся поднять глаза из страха, что Киппи – его копия Кари Брокман – будет взирать на него с неумолимой суровостью. – Говорил «не сри там, где жрешь», но мне больше некуда было отвозить своих новых друзей. И тогда он сказал, чтобы я на выходе всегда менял машины на что-нибудь неуловимое, но я не знаю, как это делать, – посетовал Чампайн. – А еще говорил, чтобы я никогда не торчал на местах преступления и не глазел, как копы делают свою работу. – Он мельком глянул на меня. – А я, дурак, не послушался…

Мне пришла мысль, которая наверняка уже приходила в голову Киппи и детективу Хэнсону. Ники Чампайн, скорее всего, был бы пойман еще на старте – на той самой зоне отдыха у столба «333», – если б туда не явился его гость… и не принял участия в происшедшем. Вместо звонка в полицию гость Чампайна за ним прибрался – вероятно, перегнал «Фольксваген» Эшли Мюллер в другое место и бросил его там. Если б не гость, полиция штата обнаружила бы брошенную машину через день или два, и серьезные поиски Эшли Мюллер начались бы гораздо раньше.

Чампайн удерживал девушек живыми – в плену своего подвала, подчас по нескольку месяцев кряду, – пока в конце концов не менял пленницу на следующую. Так что, если б не гость, Чампайна, скорее всего, взяли бы уже в первую неделю – не набив еще руку на этих делах, он точно что-нибудь напортачил бы, и Эшли Мюллер была бы освобождена.

И следующие три жертвы Бархатного Чокера остались бы живы.

И Ники Чампайн никогда не вошел бы в пантеон серийных убийц.

– Ты сказал, что твой гость подзапал на твоего сына, – подал я голос, заметив, как Хэнсон недовольно нахмурился. – С чего бы вдруг?

– Кажется, поначалу он удивился. Для него все это было в новинку. А потом стал привозить нам еду, подарки, всякие там шампуни, книги, даже охотничий нож – и все в основном для моего мальчика, все для него одного. – Чампайн горестно мотнул головой. – Я подозреваю, что внутри он очень одинок. Что у него нет семьи… да и вообще никого.

– Значит, в тот день его сердце выросло на три размера, как в «Гринче»?[48] – спросил я и заметил, что Хэнсон нахмурился еще сильней. Если б на входе в Стейтвилл у него не забрали пистолет, он, пожалуй, применил бы его против меня.

– Не знаю, про что ты, – ответил Чампайн. – Но в последний его приезд, перед расставанием, мой сын подбежал к нему и крепко-крепко обнял. Я был рядом, и мне показалось, что его глаза увлажнились. – Бархатный Чокер сфокусировал свой единственный глаз на мне. – Ты был в Бриджпорте в ту ночь, когда не стало моего мальчика?

– Да, – сказал я откровенно.

– Мне никогда об этом толком не рассказывают. Только что он набросился на легавых со своим любимым ножом, – произнес Чампайн. – Он умер без мучений?

– Да, – соврал я.

Часть IV

Охотничьи угодья

Умоляю, сэр, скажите: чья вы собака?

Александр Поуп

Глава 42

– Бернт Ландвик, – представился нам (то есть Киппи, Вабсу и мне) гуру безопасности транспортной службы Иллинойса, когда мы цепочкой втянулись в небольшой конференц-зал на втором этаже ЧУПа на Саут-Мичиган. – Это на норвежский манер, а для вас я просто Берни.

Он пожал нам руки и указал на молодого парня с зачесанными назад волосами, колдующего над двумя ноутбуками по ту сторону стола для совещаний.

– Это Джейк Сондерс, технический инженер. Он и делает настоящую работу, пока я сижу на нем свесив ноги и попиваю «Доктор Пеппер».

Сондерс в ответ поднял оба больших пальца и вновь погрузился в свое священнодейство.

– Мы с Джейком работаем у себя в офисе на Уэст-Вашингтон, но раз в месяц совершаем паломничество к нашим патронам в Спрингфилд. Не волнуйтесь, – шутливо успокоил Ландвик, – нас размещают в «Мотеле номер шесть», где удовлетворяются все наши причуды насчет кофе и кабельного ТВ.

Я наконец-то узнал имя детектива Хэнсона – Эрик, – но мне пока еще не хватало смелости к нему так обращаться. Хэнсон и Марр – все еще на адреналине после интервью с Ники Чампайном – позволили нам троим прийти на презентацию. Следователи усадили нас в кресла вокруг Сондерса, а Ландвик – средних лет, в костюме, галстуке и металлической оправе – сделал глоток, видимо, своей любимой газировки и начал презентацию. В целом речь транспортника о камерах наблюдения была информативной, незатянутой и в меру живой, но складывалось ощущение, что эту свою презентацию, одну и ту же, он дает еженедельно, а может, и через день, стремясь удерживать в ней дух свежести.

Оказывается, Иллинойс был самым первым во всей федерации штатом, который оборудовал свыше полусотни своих зон отдыха камерами видеонаблюдения, а также системами аварийной сигнализации и связи. Сюда же можно приплюсовать освещенные дорожки для обеспечения безопасности на междугородних трассах как для заезжих туристов, так и для жителей Иллинойса.

Эти установки наблюдения транспортники рассматривали как ключевой фактор сдерживания преступности: их оборудование уже приводило к арестам автоугонщиков, грабителей, карманников, предотвращало разбои, сдерживало граффитистов и вандалов, не считая широкого спектра других преступлений, таких как домашнее насилие (семейный отдых – разве не терапия, выявляющая все самое лучшее в человечестве?), не говоря уже о ДТП и, увы, изнасилованиях. В ряде случаев записи камер наблюдения в зонах отдыха оказывались полезным инструментом для отслеживания подозреваемых в убийствах. Сломанные торговые автоматы, разбитые витрины и разгромленные туалеты – все это уходило в прошлое.

– Джейк вошел в Сеть, чтобы показать вам запись в реальном времени с камер слежения в нескольких наших зонах отдыха. – Ландвик посмотрел на своего молодого ассистента. – Так, Джейк?

– Ага. – Сондерс, коротко взглянув на Киппи, Вабса, меня и двоих детективов, указал на правый монитор. – Я подключился к шести отдельным видеокамерам в зоне отдыха Ренд-Лейк, столб 79, трасса I-57. Обратите внимание, что наши камеры