Из тихого омута - Анастасия Волк

- И что ты с ним сделала? - осторожно спросила я.

- Нууу, - дриада заломила пальцы на руках, - усыпила немного. Проснется к завтрашнему вечеру.

- Научилась у меня плохому, - вздохнула я и потрепала девушку по голове, - ладно, расскажешь потом, как покушали, а я дальше плавать - мне под водой легче силы восстанавливать.

- Давай, - кивнула Лина. Девушку абсолютно не смущало то, что меня каждую ночь нет рядом, и сдается мне причина тут в одном ушастике, который стоял чуть поодаль и делал вид, что не наблюдает за нами. Ну-ну конспиратор, фигов.

Ну да ладно - он к ней вроде как действительно серьезно относится и в обиду не даст точно - мне этого достаточно.

***

Когда ты путешествуешь в одиночку или ведешь группу - все проблемы, что могут произойти, так или иначе - твоя вина. Когда ты лишь балласт в уже имеющейся команде - вина капитана. То, что произошло в момент моего пробуждения, было лишь частично делом неосторожности Ястреба, но фактически - защиты корабля. Когда я засыпала, в очередной раз зацепившись когтями за дерево, анализировала энергетический щит - было банально интересно, почему рыбы избегают судно. Увиденное мне не понравилось фактически мы светились как новогодняя елка с большой надписью: люди на корабле. Столь заметная ошибка того, кто составлял щит была более чем странной, но что самое плохое - привлекала к нам внимание тех, для кого двуногие - всего лишь мясо.

То, что за время путешествия к нам не цеплялась нежить, немного меня успокаивало - если бы мы кому-нибудь пришлись по вкусу - проблемы начались бы уже давно. Однако, как выяснилось - расслаблялась я зря. Засыпала я с твердой уверенностью заставить капитана пустить меня к сердцу щита - комнате с артефактами, однако не успела, и утро началось с крика Лины в моей голове:

- Мама! На нас напали русалки!

Я резко открыла глаза и отцепилась от судна. Русалки это конечно плохо, но хуже может быть то, кого дриада по незнанию за них приняла. Я резко подняла голову, вглядываясь в поверхность воды и тут же выругалась - так и есть. На нас действительно напал именно этот вид нечисти, но охоту для нее вела нежить - утопленницы. Девушки оплывали корабль, а некоторые уже выбирались на поверхность, и даже отсюда было слышно, как поет их госпожа.

Русалки, вопреки общему мнению, никогда не охотились группами себе подобных - они предпочитали утопленниц, которым давали облик вечно прекрасных женщин с помощью иллюзий, на самом деле это были гниющие трупы с длинными и уродливыми хвостами имеющими углы там, где у людей были, скажем, коленные суставы. Сами же русалки выбирали позицию чуть поодаль, распевая песни, от которых люди сходили с ума и не видели истинного лика "дев" и запаха тухлого мяса, исходящего от них. К слову, утопленницы гнили не все время - если они добирались до мужской плоти, могли даже восстановить частично утраченные куски кожи, и у них снова начинали расти волосы.

Времени на раздумья у меня не было, я метнулась к ближайшей нежити и одним ударом когтистой лапы пробила хрупкую грудную клетку и сердце. Этого было более чем достаточно, чтобы взгляд твари опустел и она, быстро разлагаясь, стала падать на дно.

Рядом я заметила, что две утопленницы тащат одного из пиратов - дорвались уже. Меня они игнорировали, но только пока мой хвост не пробил со спины одну, а второй, быстрее, чем она успела призвать подруг, оторвала голову - главный плюс нежити такого типа в том, что без нормальной еды они становились хрупкими - даже больше чем при жизни.

Моряка, находящегося еще в сознании я лишь слегка подтолкнула к поверхности воды, а сама уже метнулась к новой цели. Утопленница противно взвыла и ко мне метнулись еще пятеро - вот интересно, сколько их всего в свите русалки?

Не слишком острые коготки скользнули по моей чешуе - я даже смысла не видела уворачиваться от их смешных атак - эта нежить была серьезным врагом только для тех, кто не умел дышать под водой, так как они стразу топили жертву. Для меня же - просто помеха на пути к их хозяйке.

Вода вокруг быстро стала наполняться отвратительным тошнотворным запахом и вкусом - крови в тварях не было, лишь противная розовая слизь, которой не просто нельзя было приманить хищников, а даже наоборот - она их отпугивала. Живые не идиоты есть на столько испорченную еду.

Не знаю, было ли происходящее одним из последних живых инстинктов (наших бьют, надо навалиться кучей!), или так им приказывала русалка, но они, кажется, все побросали своих жертв и ринулись на меня. Толпой хотят завалить? Глупо - они мне даже кровь не пустят, а по физическим силам давно не евшие утопленницы проигрывали по полной. Я себя даже почувствовала взрослым, который избивает малышей в песочнице. С разницей в том, что я их не избивала - я их убивала. Точнее, учитывая то, что дралась я с нежитью - добивала.

Последняя тварь попыталась сбежать от меня, но я ухватила ее за кончик хвоста и, дернув на себя, пробила ее грудную клетку хвостом. Теперь нужно было очень срочно найти саму русалку - она точно где-то рядом и еще не знает, что свиты больше нет.

Я оплыла корабль по кругу, запуская поисковый сигнал в виде тонкого звука, работающего как сонар у дельфинов. И нашла - тварь сидела на магически созданном водном троне, а вокруг нее дрейфовало как минимум пять тел, а еще один моряк был пока в сознании - его, подозрительно знакомы ноги, были до тазовых костей погружен в воду, а само тело сверху.

Я метнулась к этой "сладкой" парочке, на ходу формируя матрицу мертвой крови. Магией разума тут не поработать - русалки сами были мастерами ни как не меньше первого уровня, да еще и от природы, а стихия воды на них просто не подействует.

Оказавшись на расстоянии вытянутой руки, я ухватила мужчину за ноги и резко дернула на себя. Капитан, не сопротивляясь, ушел под воду, глаза у мужчины были закрыты, губы имели синий оттенок.

Я быстро вынырнула, держа его лицом вверх, и столкнулась с круглыми, рыбьими черными глазами без белков. Русалка была молода по меркам своего вида - не более сотни лет. У нее были светло-зеленые волосы, в которые она вплетала водоросли и водные цветы, узкое, хищное лицо с чуть длинноватым носом и узкими губами, которые сейчас оскалились, демонстрируя тонкие и острые как иглы зубы. В отличие от утопленниц это был настоящий облик нечисти. Ровная белая кожа с редкими пластинками чешуи светло-голубого цвета, длинный изящный хвост с внутренним строением как у змеи, с небольшими плавниками в районе локтей и перепонками между пальцев на руках.

- Отдай - они мои, - прошипела тварь, - найди себе другую еду.

- Они мне не еда, а друзья, - чуть приврала я и, выпустив тело (все равно плавает на поверхности) демонстративно начала разворачивать заклинание на пальцах, - сними свое проклятье, тварь, иначе я тебя поджарю.