Финал - Бекка Фитцпатрик

Патч сохранял свой пристальный взгляд приклеенным ко мне.

- А я люблю тебя. Даже, когда ты иррациональна, ревнива, и своенравна. У Дабрии существенно больше практики в трюках с разумом, разборках и борьбе с Нефилимами в целом. Рано или поздно ты начнешь доверять мне. У нас нет множества союзников, и нам нужна вся помощь, которую мы можем получить. Пока Дабрия вносит свой вклад, я готов держать ее на борту.

Мои кулаки были сжаты настолько сильно, что я чувствовала, как мои ногти угрожали разрезать кожу.

- Другими словами, я не достаточно хороша, чтобы быть членом твоей команды. В отличие от Дабрии, у меня нет каких-либо особых возможностей!

- Это совсем не так. Мы уже говорили об этом: если что-то случится с ней, я не стану считать это неудачей. С тобой все иначе...

- Да, хорошо, твои действия говорят сами за себя, - я была обижена и зла, и была полна решимости показать Патчу, что он недооценивал меня, и все выше перечисленное привело к моему следующему поразительному заявлению: - Я поведу Нефилимов на войну против падших ангелов. Это правильное решение. С архангелами я разберусь позже. Я могу жить в страхе из-за них, или могу успокоиться и сделать то, что считаю самым лучшим для Нефилимов. Я не желаю, чтобы какой-либо Нефилим клялся в верности когда-либо. Я уже все решила, так что не пытайся отговорить меня, - упрямо заявила я.

Черные глаза Патча наблюдали за мной, но он ничего не сказал.

- Я испытываю такие чувства уже некоторое время, - сказала я, испытывая неловкость от его молчания, и желая доказать свою точку зрения. - Я не собираюсь позволять падшим ангелам продолжать запугивать Нефилимов.

- Мы говорим о падших ангелах и Нефилимах, или о нас? - тихо спросил Патч.

- Я устала играть в обороне. Вчера партия войны падших ангелов приходила за мной. Это было последней каплей. Падшие ангелы должны знать, мы покончим с неразберихой. Они преследовали нас достаточно долго. А архангелы? Не думаю, что они беспокоятся. Если бы это волновало их, они бы вмешались тут же и положили конец Мастерству Дьявола. Мы должны предположить, что они осведомлены и отвернулись в другую сторону.

- Разве Данте не имеет ничего общего с твоим решением? - спросил Патч, без единой трещины в его спокойном самообладание.

Его вопрос задел меня.

- Я лидер армии Нефилимов. Я отдаю приказы.

Я ожидала, что его следующий вопрос будет: "И куда это нас приведет?" - поэтому его следующие слова застали меня врасплох:

- Я хочу, чтобы ты была на моей стороне, Нора. Быть с тобой мой главный приоритет. Я был в состоянии войны с Нефилимами долгое время. Это привело меня к тому, что я хочу иметь возможность вернуть прошлое. Обман, дешевые трюки, даже грубая сила.

Бывают дни, когда я желаю иметь возможность оказаться в прошлом и выбрать другой путь. Я не хочу, чтобы у тебя были такие же сожаления. Мне необходимо знать, что ты достаточно сильна физически, но также мне нужно знать, что ты полностью готова к этому, - он нежно дотронулся до моего лба. Затем погладил меня по щеке, держа мое лицо в ладонях. - Ты действительно понимаешь во что ввязываешься?

Я отстранилась , но не так сильно , как расчитывала.

- Если бы ты перестал беспокоиться обо мне, то увидел бы, что я готова к этому.

Я подумала обо всех тренировках с Данте. Я подумала, как он верил в мои трюки с разумом. Патч понятия не имел, как далеко я продвинулась.

Я была сильнее, быстрее, и более могущественной, чем когда-либо себе представляла. Я также пережила достаточно в течении нескольких последних месяцев, чтобы понять, что теперь я решительна в его мире. Нашем мире. Я знала, во что ввязывалась, даже если Патчу это не нравилось.

- Возможно, ты удержал меня от встречи с Блэйкли, но ты не можеть остановить наступление войны, - указала я. Мы были на грани смертельного и опасного конфликта. Я не собиралась скрашивать это, и не собиралась отворачиваться в другую сторону. Я была готова к битве. За свободу Нефилимов. За свою свободу.

- Одно дело думать, что ты готов, - тихо сказал Патч, - быть вовлеченным в войну и увидеть все своими глазами - это совсем другая история. Я восхищаюсь твоей храбростью, Ангел, но я был искренен, когда говорил, что думаю, ты бросаешься в это, совершенно не осознавая последствий.

- Ты думаешь, я не обдумала это? Я тот, кто должен возглавить армию Хэнка. Я провела много бессонных ночей, размышляя над этим.

- Возглавлять армию, да. Но никто никогда не говорил ничего о сражении. Ты можешь исполнить свою клютву и держаться подальше от греха. Делегируй смертоносные задачи. Вот, для чего твоя армия. Вот, для чего я здесь.

Этот аргумент начинал выводить меня из себя.

- Ты не можешь постоянно защищать меня, Патч. Я ценю это, но сейчас я Нефилим. Я бессмертна и меньше нуждаюсь в твоей защите. Я мишень для падших ангелов, архангелов и других Нефилимов, и я не могу ничего с этим поделать. Кроме как научиться давать отпор.

Его глаза были ясные, голос спокойный, но я почувствовала определенную печаль в его невозмутимой внешности.

- Ты сильная девушка, и ты моя. Но сила не всегда означает насилие. Тебе не нужно получать пинок под зад, чтобы стать бойцом. Жестокость не равна силе. Возглавить свою армию, к примеру. Это лучший ответ на все это. Война ничего не решит, но она разорвет наши два мира на куски, будут потери, включая людей. Нет ничего героического в войне. Это приведет к разрушениям, каких ни ты, ни я никогда еще не видели.

Я сглотнула. Почему Патч все время делает это? Говорит вещи, которые только делают меня более конфликтной. Сказал ли он это потому, что действительно так считает, или он пытался удалить меня с поля битвы? Я хотела доверять его намерениям. Насилие не было единственным выходом.

На самом деле, в большинстве случаев не было. Я знала это. Но я также видела точку зрения Данте. Мне придется дать отпор. Если я произвела впечатление слабой, это только повесило большую мишень на моей спине. Мне нужно было показать, что я была жесткой и нанесу ответный удар. В обозримом будущем, физическая сила имеет большее значение, чем сила характера.

Я прижала пальцы к вискам, пытаясь унять беспокойство, которое отзывалось, словно тупая боль.

- Я не хочу сейчас говорить об этом. Мне просто нужно... немного времени, ладно? У меня было тяжелое утро, и я разберусь с этим, когда почувствую себя лучше.

Патч не выглядел убежденным, но он больше ничего не сказал по этому вопросу.

- Я позвоню тебе позже, - сказала я устало.

Он достал пузырек с молочно-белой жидкостью из кармана, и протянул его мне.

- Противоядие.