Против нее - Мелинда Ли

Бри кивнула.

— И мне.

Директор нахмурилась.

— Ещё я вынуждена вам сказать, что второе нарушение может поставить под угрозу право Люка играть в бейсбольной команде. Мне бы очень этого не хотелось.

Люк обожал бейсбол и мечтал играть в местной команде, а весной стал членом школьной. Если бы он не смог больше играть, это стало бы для него серьёзным ударом. Он надеялся на стипендию. Директор была ни в чём не виновата, но Бри не могла себя заставить её поблагодарить.

— Пожалуйста, держите меня в курсе.

— Я хотела бы попросить о том же и вас.

Кивнув, Бри вышла из кабинета. В вестибюле у стойки стоял мужчина в костюме, сердито глядя на всех, том числе на высокого блондина. Судя по его раздражённому выражению лица, она решила, что это отец мальчика. Брови мужчины взлетели вверх, когда он увидел униформу Бри.

— Вы что, ещё и арестованы?

— Нет, сэр, — пробормотал мальчик.

— Ты пожалеешь, что вытащил меня с работы, — его тон был резким.

Бри прошла мимо, но ничего не объяснила. Она не могла сопереживать блондину. Пусть Люк и не хотел говорить, она его знала. Что бы ни случилось, виноват не он. Вот пусть и расплачиваются другие.

Люк встал и бросил на нее вопросительный взгляд, она кивнула в ответ.

— Давай выбираться отсюда.

Люк схватил рюкзак, быстрыми шагами направился к выходу, резко стукнул обеими руками по косяку на двери. Бри пошла за ним.

Утреннее солнце припекало ей макушку. Плечи Люка безвольно поникли. Он едва волочил ноги по бетонной дорожке. Бри повернулась к нему.

— Значит, не хочешь мне рассказать, что случилось?

— Нет.

— Директор говорит, что драку начал ты.

— Да, — Люк словно выплюнул это слово.

— Почему?

Тишина.

Отчаяние пузырилось в душе Бри, как алка-зельтцер.

— Я не смогу тебе помочь, если я не в курсе проблемы.

— Ты в любом случае не сможешь помочь, — в его голосе звучала такая безысходность, что Бри испугалась.

— Люк, поговори со мной, — она почти молила. Он покачал головой и остановился у обочины.

— Как быть с моей машиной? — спросил он. Бри отдала ему свою старую «хонду», которую привезла из Филадельфии.

— Вон она, бери её и езжай домой, — велела Бри, — там и встретимся.

Не говоря ни слова, Люк вытащил из кармана ключ и направился к стоянке за школой.

Всю дорогу домой Бри рассеянно слушала болтовню по радио. Выпила две таблетки успокоительного. Ей звонили, но она не ответила. Всё её внимание, решила она, сегодня будет сосредоточено на Люке.

Десять минут спустя Бри свернула на подъездную дорожку и припарковалась перед домом, Люк — рядом с ней. Он выскочил из машины и направился к сараю, она последовала за ним. Лошади паслись, но, увидев Бри и Люка, побрели к забору. Бунтарь, любимый мерин Люка, рысью припустил к нему, перегнулся через забор и ткнулся носом в карман молодому хозяину. Люк положил голову коню на шею.

Бри дала ему несколько минут, но когда Люк так ничего и не сказал, тихо пробормотала:

— Тебя отстранили от занятий на три дня.

Его глаза затуманились, видно было, что он пытается справиться со слезами.

— Это несправедливо.

— Почему?

— Потому что они мудаки.

Бри не стала отчитывать его за грязный язык. Сквернословие сейчас было меньшей из проблем.

— Я знаю, что ты первый не полез бы в драку.

Он покраснел, и одинокая слеза сбежала по его щеке. Он дрожащей рукой стёр её.

— Они показывали фото.

Бри сразу поняла, что он имеет в виду, и ей резко поплохело ещё больше. Лицо Люка стало ярко-красным.

— И видео.

Твою мать. Твою мать.

Она глубоко вдыхала и выдыхала. Ей хотелось что-нибудь сломать.

— Они фейковые.

— Я знаю, — отрезал он. — У женщины нет татуировок, — его тон сменился с гневного на смиренный. — Я так и сказал, а Бобби ответил, что это неважно. Он всем разослал видео, — Люк стиснул зубы. — Он назвал тебя шлюхой, а я его ударил.

— Господи, Люк… — сердце Бри сжалось. Он её защищал. Она безумно любила этого парня. Она чувствовала каждую каплю его боли. — Бобби — это тот, который блондин?

Он кивнул. Его руки сжались в кулаки.

— Я ничего не мог с собой поделать. Просто вмазал ему. Я знаю, что не должен был так себя вести.

— Ты прав, — сказала Бри. — Бобби и правда мудак.

Он поднял на неё глаза и фыркнул. Напряжение чуть рассеялось.

К чёрту школу и отстранение.

— Я ценю, что ты заступаешься за меня, но тебе нужно держать себя в руках. Я не одобряю драк.

Он отвёл взгляд и уставился в землю. Его глаза наполнились слезами, грозившими вырваться на свободу.

— Насилие — это не ответ, — продолжала Бри. — Именно этой реакции Бобби от тебя и хотел, — она сжала его руку. — Если ты снова переступишь черту, они не позволят тебе играть в бейсбол.

Его взгляд метнулся к ней. Он хотел что-то сказать, но промолчал. Сердце Бри вновь сжалось.

— Пожалуйста, больше не позволяй ему тебя провоцировать. Если ты не сможешь играть в мяч и получать стипендию, если из-за меня пострадает твоё будущее, я никогда себе этого не прощу. Это будет для меня больнее, чем любое даже самое позорное видео. Ты понимаешь?

Он сглотнул, но ничего не сказал.

— Если кто-то на тебя нападёт, конечно, нужно бороться. Нужно защищать себя, если это необходимо. Но здесь ситуация другая, — она подбирала слова. — Ты не сможешь бить каждого засранца, с которым столкнёшься. Их слишком много. У тебя не хватит времени ни на что другое.

Он ухмыльнулся.

— Ну, наверное.

— Бобби и его друзья часто попадают в неприятности? — спросила Бри. Он кивнул.

— Он любит, когда его отстраняют от занятий. Считает, это каникулы.

— Значит, им нечего терять, если они ввяжутся в драку.

В глазах Люка что-то промелькнуло. Бри продолжала:

— У тебя хорошие оценки. Ты звезда бейсбола. Некоторые люди из зависти пытаются унизить других вместо того, чтобы тянуться к их уровню. И ты должен понимать, что не все так способны, как ты, не все добились такого успеха. Не все умны. Не все спортивны. Не у каждого есть близкий человек, которому он дорог.

Люк отвёл глаза и фыркнул.

— Хочешь сказать, мне повезло? — его слова были полны сарказма. Его мать погибла, а отец сидел в тюрьме за мошенничество, да и в принципе ничем хорошим не отличался.

— В каком-то смысле да, — Бри помолчала, ища нужные слова, боясь, что объяснит неправильно. — Я